“又是朱天！”嶽斬霄眼神轉冷。

句屏多年來海盜猖獗，其中勢力最大的一股，糾集了數千人之眾，儼然已成海上霸主。首領朱天身手不凡，被其他盜匪尊為“鯊皇”。嶽斬霄這幾年剷除了不少海盜，也曾領兵前往朱天在東海的老巢血鯊嶼，想剿滅朱天這個海盜頭子，奈何走漏了風聲，撲了個空無功而返。

他略一沈吟，道：“朱天如此猖狂，不盡早剷除必將後患無窮。邊大帥，可要斬霄前往剿匪？”

“此賊不除，句屏海域一日不得安寧。不過眼下送親之事尚未了結，是否出兵，還得由那衛應侯爺定奪。我來這之前已向秦侯爺稟明此事，他卻未表態，我也不便擅作主張。”邊勁成是武人出身，素來只推崇軍功，頗瞧不起那些世襲的貴胄公子哥兒，邊說邊搖頭。“我看他八成是不想多事攬這麻煩上身了。”

嶽斬霄嘆道：“只怕不惹麻煩，麻煩自己也會找上門來。公主遠嫁鶴山，朱天那廝怎會不知？他有膽劫持貢品，再來劫公主的嫁妝也不出奇。”

邊勁成一拍大腿，道：“我就是擔心這個，所以才找你商量，看該如何防範那海盜頭子才是。”

兩人一樣的心思，當即取出海圖，聚精會神研究起策略來。

殷長華還在院子裡站著，離得遠聽不到屋內兩人說話聲，透過窗上半卷的竹簾，卻清清楚楚看到邊嶽兩人並頭相談，狀極親密。他越看越覺心口堵得慌，驀地氣血翻湧，一陣難受，急忙捂著嘴離去。

剛轉過牆角，喉嚨裡又痛又癢，他忍不住乾嘔一聲，放開手，衣袖上已染了斑斑血跡。

他閉目喘息片刻，終於將嘴裡還在繼續往上湧的血腥味壓了下去，苦笑著把沾血的袖口捲起來。

要是被秦沙看見了，鐵定不肯再為他封閉啞穴。然而他很明白，嫉妒，才真正是那把看不見的利刃，一分分，剜著他的心。也更讓他下定決心，一定要儘快把斬霄帶回永稷，不能再讓斬霄留在琉璃島。

能坐在斬霄身邊，陪著斬霄說話的人，從前是他，將來，也只能是他。他不在乎還要等待多長久，才能重新迎來那一天，可絕不會再像當年一樣，將那個本屬於他的位置拱手讓人。

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數日後，嶽斬霄與邊勁成正在部署兵力，加強對琉璃島周邊行經船隻的搜查。永稷特使駕臨，傳來了殷晸的聖旨。

貢船遭劫，東二路水師受挫，龍顏震怒，責令南路水師討賊，由正坐鎮琉璃島的衛應侯秦沙親持大局，務必清東海賊寇，振句屏國威。

秦沙領了聖旨，回到屋內，便立即找來殷長華商議。“島上三路水師，最多隻能分兩路去剿匪。再過些日子，鶴山王就要來迎親，我這邊肯定還得安排下精兵良將，以防事態有變，還要跟隨公主至鶴山，等大婚禮成，才不負皇上所託。”

“那是自然。”殷長華頷首。鶴山剛臣服句屏，焉知那鶴山王是否真心歸附還是假意投誠，島上留守將士必不可少。至於攻打朱天──

他咳嗽兩聲，道：“邊勁成在這裡駐守多年，由他領兵清剿盜匪，最合適不過。可讓他帶上一路人馬去打頭陣，引開那夥盜賊的主力，第二路人馬便可趁虛而入殺入血鯊嶼，找回被劫的貢品，端了盜匪的老巢。”

秦沙目光閃動，“兵分兩路，法子是不錯。不過打頭陣的人，可就有些兇險了。”

殷長華面無表情，冷冷地道：“疆場之上本就風雲難測。況且食君之祿，就該忠君之事，生死就看他自己的造化了。”

秦沙似乎也嗅出了殷長華言語裡那絲醋意，微揚眉，輕笑兩聲：“好，就這麼定了。讓邊勁成打頭陣，皇上點名要我支援大局，我怎麼也得帶上一路人馬去會一會那海盜頭子。護送公主去鶴山完婚之事，就交由嶽斬霄罷。”

“如此甚好。”殷長華說了一陣話，已覺有些不適，扶額往椅背上一靠。

秦沙見他神色疲倦，瞭然地道：“我早跟你說過連日封穴會大傷元氣，你偏不聽，如今知道滋味了吧？回房好好休息，我找御醫煎貼安神藥，遲些給你送去。”他一邊搖頭，一邊還是替殷長華將啞穴重新封住。

殷長華這幾日暗地裡確實又嘔過幾次血，自知體力不支，於是不再強撐，返回自己房中。坐在椅中聽著圍牆外隱隱約約傳來的操練聲，怔了半晌，微牽了牽嘴角。

莫怪他用心歹毒，故意想置邊勁成於險地。眼看心愛之人與他人光明正大地談笑，自己卻只能躲在面具背後獨自咀嚼失意和妒火。這等煎熬，天下又有幾人能受得了？