行，”村長道，“即使你沒被凍死餓死，也會教影子山貓或穴居熊逮住，更可怕的是原住民。灼人部自獨眼提魅打仗回來之後變得無所畏懼，而半年之前，岡恩之子岡梭爾剛帶領石鴉部襲擊了離此刁；到八里遠的一個村子，搶走所有女人，搶走每一粒糧食，男人也被殺死大半。他們現在有鐵器，精良的長劍和鎖甲，整個山路都被控制——石鴉部、奶蛇部、霧子部，所有的高山氏族，紛紛猖獗。也許你能解決一些，但最終他們會殺了你，並把你女兒搶走。”

我不是他女兒，艾莉亞如果沒那麼累，一定會喊出來。如今她不是誰的女兒。她什麼也不是。不是艾莉亞，不是黃鼠狼，不是娜娜，不是阿利，不是乳鴿，甚至不是癩痢頭。她只是個白天跟著狗兒跑，夜晚夢到狼群的笨女孩。

這是個寧靜的村莊。他們佔有兩張蝨子不多的稻草床，食物普通但管飽，清新的空氣裡則有松樹的味道。然而艾莉亞很快認定，自己討厭這地方。村民們都是膽小鬼，甚至沒一個敢看獵狗的臉，至少不會看很久。有些婦女想給她穿裙子，想讓她做針線活，但她們不是斯莫伍德夫人，她全不幹。有個女孩喜歡跟著她，她是村長的女兒，與艾莉亞年紀相仿，但不過是今孩子，擦破膝蓋就會哭，而且走到哪裡都拿著一個笨乎乎的布娃娃。娃娃被做成有點像土兵的模樣，因此女孩稱他為“兵爵士”，並誇耀它如何保護自己安全。“走開，”艾莉亞告訴過她幾十次，“別來煩我。”但她不肯聽，於是最後艾莉亞奪過她的布娃娃，把它撕裂，用一根手指將肚子裡的碎布掏出來。“現在他真的像個兵了I”她說，然後將布娃娃扔進小河裡。從此以後，女孩不再糾纏，艾莉亞則每天梳洗膽小鬼和陌客，或在樹間行走。有時她會找根棍子，練習“針線活”，練著練著就會想起孿河城的事，於是便對樹猛劈，直到棍子斷裂。

“也許我們該在這兒待一陣子。”兩週後，獵狗告訴她。他麥酒喝得太多，但頭腦還清醒，不像胡說。“鷹巢城是去不了的，佛雷家會繼續在三河流域搜捅倖存者。似乎這兒需要會用劍的人，以防原住民過來打劫。我們可以住下來，找個辦法給你姨

媽送信。”艾莉亞聽到這話，臉耷拉下來。她不想留下，但也沒地方可去。第二天早上，當獵狗出去砍樹運木頭時，她爬回床上睡覺。

但那高高的木柵欄完工之後，再沒活可幹，村長明確表示，他們不能留下。“到冬天，我們餵飽自己都困難，”他解釋，“而你……你這樣的人會帶來流血。”

桑鐸的嘴抽搐了一下，“原來你知道我是誰。”

“沒錯。事實上，這兒確實無人造訪，但我們會上市場，去趕集。我們聽說過喬佛裡國王的狗兒。”

“等那些石鴉什麼的到來時，你會很高興自己養了一條狗。”

“也許吧。”那人猶豫了一下，然後鼓起勇氣。“但他們說你在黑水河失去了戰鬥的慾望。他們說——”

“我知道他們說什麼。”獵狗的嗓音像兩把鋸子互相摩擦，“付工錢，我這就走。”

離開時，獵狗得到滿滿一袋銅板，一袋酸麥酒，以及一把“新”劍。老實說那把劍很舊，但對他而言是新的，他用在孿河城奪來的長柄斧——在艾莉亞頭上敲出一個包的斧子——跟某村民交換得到。不出一天，麥酒就喝光了，但克里岡每晚磨劍，一邊為每個豁口和鏽斑而詛咒換劍給他的人。如果他失去了戰鬥的慾望，為什麼要在乎自己的劍是否鋒利呢？這問題艾莉亞不敢問，但思考得很多，他帶她逃離孿河城不是因為害怕吧？

回到河間地，雨勢已然漸小，洪水也開始退降。獵狗轉而向南，折回三叉戟河。“我們去奔流城，”他一邊燒烤殺死的野兔，一邊告訴艾莉亞，“希望黑魚會出錢買狼女。”

“他沒見過我，甚至不知道我是否真的是我。”艾莉亞厭倦了去奔流城的念頭。她彷彿往奔流城走了好多好多年，卻從來沒有到過。每次向奔流城出發，結果總是抵達某個更糟的地方。“他不會付錢的，只會絞死你。”

“隨便，讓他試試看。”他轉了轉燒烤著的食物。

聽他說話，不像是失去了戰鬥的慾望。“我知道我們可以去哪裡。”艾莉亞說。她還剩一個哥哥。別人不要我，瓊恩會要我的。他會叫我“我的小妹”，然後弄亂我的頭髮。然而這段路很長，她覺得自己一個人無法走到。她連奔流城都到不了。“我們去絕境長城。”

桑鐸的笑聲一半像是咆哮。“小母狼想加入守夜人，是嗎？”

“我哥哥在長城。”她固執地說。