第一任侍從是米斯？慕頓，接下來是瑞卡德？隆莫斯。他倆後來都被他親手冊封為騎士，併成為他終身的夥伴。除此之外，王太子殿下還有許多密友，包括年輕的克林頓伯爵，以及老朋友亞瑟？戴恩。”

“拂曉神劍！”丹妮愉快地喊道，“韋賽里斯跟我說過那把不同尋常的白劍，他還說亞瑟爵士是全國上下惟一可與我哥匹敵的騎士。”

白鬍子低頭，“我沒資格質疑韋賽里斯王子的話。”

“他是國王，”丹妮糾正，“雖未經加冕，但依舊是七國之君，韋賽里斯三世。好啦，你剛才什麼意思？”他的回答並不如她預期。“喬拉爵士曾說我哥雷加是最後的真龍傳人，我以為他定是個非常厲害的戰士，對吧？”

“陛下，”白鬍子道，“龍石島親王的確很厲害，但……”

“說，”她催促，“儘管直說。”

“遵命。”老人斜倚在硬木柺杖上，皺起眉頭。“無可匹敵的戰士……好動聽的評價，可是女王陛下，您知道嗎？評價往往不能決定勝負。”

“刀劍能決定勝負，”喬拉爵士生硬地說，“而雷加王子精於刀劍。”

“不錯，爵士，他確實武藝高強，可……我目睹過上百次的比武和比我願意見到的多得多的戰爭，無論哪個騎士，無論他如何強壯、如何迅捷、如何精準，只要他是人，終歸有極限。他可以贏得一次艱難的比武，也可能輸掉一場簡單的鬥爭。草地中的小小汙點，晚餐時吃的髒東西，或許就意味著失敗。而一陣突然的風向改變卻會賜予你勝利，”他瞥了喬拉爵士一眼，“或者手臂上女士贈予的信物。”

莫爾蒙臉色一沉，“小心你的舌頭，老頭子。”

阿斯坦見過蘭尼斯港外那場比武會，當時莫爾蒙手纏女士贈予的信物，贏得了長槍比試，也贏得了那位女士——海塔爾家族的琳妮絲——的心，她是他的第二任妻子，高貴而美麗……但她毀了他，拋棄了他，如今對他而言，關於她的記憶是一種折磨。“別生氣，我的好騎士，”她將手搭在喬拉胳膊上，“阿斯坦無意冒犯。”

“遵命，卡麗熙。”喬拉爵士的聲音很不情願。

丹妮回身面對侍從，“除了韋賽里斯的故事，我其實不大瞭解雷加，而長兄去世時，他只是個小男孩。說說看，他究竟是個怎樣的人？”

老人考慮了一會兒，“首先，他很有才幹。他堅定、沉著、忠實、誠懇。關於他有個著名的故事……無疑喬拉爵士也知道。”

“我想聽你說。”

“如您所願。”白鬍子說，“龍石島親王小時候好學得有點過分，他比別的小孩早得多就能識字讀書，以致於人們常說蕾拉王后懷他時一定吞了書本和蠟燭。雷加對孩童的玩耍沒興趣，他的智慧令學士們驚奇，而他父親手下的騎士們則酸溜溜地開玩笑說，聖貝勒又回來了……直到有一天，雷加王子從卷軸裡發現了某些東西，突然改變了性格。沒人清楚究竟怎麼回事，只知道某天一大早，那孩子出現在較場上，正穿戴盔甲的騎士們驚訝地望著他直走向教頭威廉？戴瑞爵士，說：‘給我長劍和鎧甲，我必須成為戰士。’”

“他真的是個戰士！”丹妮高興地說。

“是的，”白鬍子鞠了一躬。“請原諒，陛下。說到戰士，壯漢貝沃斯起來了，我必須去服侍他。”

丹妮回頭掃了一眼。太監正透過船中間的扶手爬上甲板，他體格雖龐大，動作卻極靈敏。貝沃斯人不高，但胸膛寬闊，估計體重超過十五石，厚實的棕色肚子上橫七豎八地滿是淡白的舊疤痕。他穿著鬆垮的短褲，系一條黃絲肚兜，鑲鐵釘的皮背心則小得有些可笑。“壯漢貝沃斯餓了！”他朝所有人吼叫，“壯漢貝沃斯要吃東西！”他轉身發現前甲板上的阿斯坦，“白鬍子！你給壯漢貝沃斯拿吃的來！”

“你去吧，”丹妮告訴侍從。對方又鞠了一躬，然後離開，前去服侍他的主人。

喬拉爵士注視著他的身影，那張生硬而坦誠的臉皺成一團。莫爾蒙高大健壯，有強硬的下顎和厚厚的肩膀，雖談不上英俊，卻是丹妮此刻最真誠的朋友。“這老頭說話添油加醋，希望您明查，”白鬍子走遠後，他告訴她。

“女王須要聆聽所有人的話，”她提醒他，“尊貴的人與低賤的人，強壯的人與弱小的人，高尚的人與墮落的人。一個人的聲音也許會欺騙你，但綜合許多人的意見才能得到真相。”這是她從書中讀來的。

“那麼請聽聽我的話，陛下，”被放逐的騎士說，“這個白鬍子阿斯坦在欺騙您！您不覺得作為侍從，他