？她思索，如果我和萊莎落在敵人手中，你會做出一樣的行為嗎？你會譴責我，稱其為母親的瘋狂嗎？

房間裡充斥著死亡的氣息，濃重、甜膩而腐敗，附在空氣裡。這讓她想到失去的孩子，她的甜心布蘭和小瑞肯，他們都被奈德的養子席恩·葛雷喬伊給殺了。她一直沉浸在失去奈德的悲傷中，從來都無法擺脫，而今又加上兩個寶貝……“失去孩子，是多麼可怕而殘忍的事啊。”她輕聲呢喃，更像是自言自語，而不是說給父親聽。

霍斯特公爵的眼睛卻陡然張開。“艾菊，”他嘶啞的聲音中帶著深深的苦痛。

他沒認出我。凱特琳已經開始習慣被他當做她母親或妹妹萊莎，但“艾菊”對她而言還是個陌生名字。“我是凱特琳，”她說，“凱特啊，父親。”

“原諒我……那鮮血……噢，求你……艾菊……”

難道父親生命中還有另一個女人？他年輕時候對不起某位鄉下少女？還是母親死後他在某個女僕懷中找到過慰藉？這些想法十分奇怪，讓人不安，突然間她覺得自己並不真正瞭解父親。“誰是艾菊，大人？你想讓我把她找來嗎，爸爸？我該上哪兒去找她？她還活著嗎？”

霍斯特公爵呻吟，“死了。”他的手摸索過來，“但沒有關係，你會再懷上的……懷上一群乖寶寶，嫡生的寶寶。”

再懷上？凱特琳心想，什麼意思？莫非他忘了奈德已死？他是一直在和“艾菊”對話，還是在對我說，再或者物件是萊莎或媽媽？

他咳嗽起來，血沫飛濺，手指卻握得更緊。“……當個好妻子，諸神會保佑你……會有孩子……嫡生的孩子……啊啊啊赫赫赫，”突發地、伴隨著痛苦的痙攣讓霍斯特公爵手臂繃緊，他的指甲摳進她手掌，他發出一聲窒息的尖叫。

韋曼師傅立即進門，調好另一劑罌粟花奶，幫他的領主灌下去。片刻之後，霍斯特·徒利公爵重新陷入沉眠。

“他在呼喚一個女人，”凱特說，“一個叫艾菊的女人。”

“艾菊？”學士茫然地盯著她。

“連你也不知道？我猜是某個女僕，或者附近村莊裡的姑娘，再或許是某位故人？”凱特琳已經離開奔流城很久很久了。

“不，我不記得，夫人，如果您想要的話，我可以去調查一下。烏瑟萊斯·韋恩清楚在奔流城當過奴僕的每個人的底細。艾菊，是這個名字？老百姓喜歡用鮮花或草藥的名字來為女兒命名，”學士沉呤半晌，“曾有個寡婦，我想起來了，常到城堡來回收需換鞋底的舊鞋。她似乎叫艾菊，讓我再想想看，也許叫蘭花？就是這類名字。但她已有多年沒來過了呀……”

“她叫紫羅蘭，”凱特琳說，對這女人她有記憶。

“是嗎？”學士有些抱歉。“請原諒，凱特琳夫人，我不能待在這兒。戴斯蒙爵士向我們明確宣佈，除非與職責相關，否則不能和你說話。”

“那你應該遵令行事。”她無法指責戴斯蒙爵士，一切都是她自作自受，毫無疑問，代理城主擔心她利用奔流城中眾人對領主之女的忠誠去繼續幹蠢事。至少我擺脫了戰爭，她告訴自己，儘管只有一小會兒。

學士離開後，她披上一件羊毛斗篷，再度踱回陽臺。陽光灑在河面上，河水奔騰流過城堡，燦燦生輝。她用手遮檔光線，極目眺望遠處的風帆，深深地畏懼著可能看到的的景象。但什麼也沒有，什麼也沒有代表著希望依舊存在。

她望了一天，一直站到夜晚，直到雙腿痠痛得無法直立。下午晚些時候，有隻烏鴉飛回城堡，拍打著巨大的黑翅膀進入鴉巢。黑色的翅膀、帶來黑色的訊息，她心想，一邊回憶起上只烏鴉所帶來的恐怖。

夜幕降臨時，韋曼學士進房為徒利公爵作護理，同時給凱特琳捎來一頓簡樸的晚餐，包括麵包、乳酪和山葵煮的牛肉。“我跟烏瑟萊斯·韋恩談過了，夫人。他十分確定在他為奔流城服務期間，絕對沒有一個叫艾菊的女僕。”

“我看見今天有隻烏鴉返回。抓到詹姆了嗎？”難道他已被殺了？噢，諸神慈悲。

“不，夫人，我們沒有收到關於弒君者的訊息。”

“那是別的戰鬥？艾德慕有麻煩？或是羅柏？求求你，發發慈悲，不要讓我如此恐慌。”

“夫人，我不能……”韋曼四下掃視，好似在確認沒有旁人監視。“是這樣，泰溫公爵離開了河間地，所有渡口都恢復平靜。”

“請問：烏鴉從哪邊來？”

“西邊，”他答道，一邊手忙腳亂地打理霍斯特公爵的睡衣以避開她的目