的惡鬼。丹妮和光著身子的男孩一起看了一陣，直到他們消失，接著男孩又回去看螞蟻，手指伸向鼻孔。

這是一座古老的城市，她思忖，但已沒有當初的繁盛，甚至不及魁爾斯、潘託斯或里斯。

轎子突然在十字路口停下，好讓一隊拖著步子的奴隸從前方經過，監工的鞭子噼啪作響，催促他們前進。丹妮注意到這些人都不是無垢者，而更普通，淡棕色面板，黑頭髮。他們中有女人，但沒有孩子，全部光著身子。兩個阿斯塔波人騎白驢跟在後面，男人穿紅絲綢託卡長袍，蒙面的女人穿湛藍的亞麻布衣，上面飾有片片小天青石，她紅黑相間的頭髮上插了一把象牙梳。男人時而朝她輕聲低語，時而哈哈大笑，半點也不在意丹妮，對他的奴隸和監工亦不予理會。那監工是個壯實的多斯拉克人，拿著糾纏的五條鞭，肌肉虯結的胸口驕傲地紋著一隻帶鎖鏈的鷹身女妖。

“磚與血造就阿斯塔波，”白鬍子在她身邊喃喃道，“磚與血造就她的子民。”

“那是什麼？”丹妮好奇地問。

“小時候一位學士教我的古詩。我不知道它是如此真實。阿斯塔波的磚塊乃是被造就它們的奴隸之血染紅的。”

“是啊，”丹妮道。

“陛下，在您的心也變成磚塊之前，趕緊離開此地吧。今晚就趁著夜潮啟航出海。”

我能這樣就好了，丹妮心想。“喬拉爵士說，我會在阿斯塔波買到一支軍隊。”

“喬拉爵士本人就是個奴隸販子，陛下，”老人提醒她。“在潘託斯、密爾和泰洛西很容易僱到傭兵。為金錢而殺戮的人沒有榮譽，但至少不是奴隸。到那邊去尋求軍隊吧，我請求您。”

“我哥哥造訪過潘託斯、密爾、布拉佛斯……所有的自由貿易城邦。總督和大君們給予他紅酒和許諾，卻讓他的靈魂飢餓致死。一個終生都在乞討的人不可能保持人格。我在魁爾斯已嚐到了這種滋味，決不會手拿討飯碗前往潘託斯。”

“做乞丐總好過當奴隸販子，”阿斯坦道。

“說這話的人兩種身份都沒嘗試過。”丹妮沒好氣地說。“侍從大爺，你知道被售賣是什麼感覺嗎？我可是知道的。我哥將我賣給卓戈卡奧，以換取一頂黃金王冠，結果卓戈給了他金冠，但不是他所期望的方式，而我……我的日和星讓我成為王后，若他是另一個人，結局也許大不一樣，可惜不是。你以為我忘了恐懼的滋味？”

白鬍子低下頭。“陛下，我無意冒犯。”

“只有謊言才是冒犯，真誠相諫絕計不是。”丹妮拍拍阿斯坦斑駁的手掌，讓他安心，“我有龍的脾性，僅此而已，你不必害怕。”

“我會記住的。”白鬍子微笑。

他不僅有張慈祥的臉孔，身上還蘊涵著巨大的力量，丹妮心想，真不明白喬拉爵士為何不信任他。難道他妒忌我找到了其他可以傾訴的男人？她的思緒不由自主地回到在貝勒裡恩號上被放逐的騎士親吻她的那個夜晚。他不該這麼做。他年紀是我三倍，相對於我又出生太低，況且沒有得到我的准許。未經女王准許，真正的騎士決不會親吻他的女王。在那之後，她小心翼翼，再沒跟喬拉爵士獨處過，身邊一直有女僕或血盟衛陪伴。但他想再吻我，我從他的眼睛裡能看出來。

丹妮自己的慾望無從名狀，但喬拉的吻的確喚醒了某種東西，某種自卓戈卡奧死後便一直沉睡著的東西。躺在狹窄的鋪位上，她常常幻想擠在身邊的不是侍女，而是某位男子。這個念頭令她奇妙地興奮。有時候，閉上眼睛就會夢到“他”，但“他”從來不是喬拉·莫爾蒙，“他”更年輕更標緻，雖然面容始終是團朦朧的影子。

有一次，丹妮被折磨得無法入睡，手不自禁地滑向兩腿之間，當她摸到那裡竟如此溼潤時，不禁屏住了呼吸。她的指頭在陰唇間來回移動，動作很慢，也幾乎不敢喘氣，以免驚醒身邊的伊麗，直到找到一個舒適的點，便停留在那裡，輕輕撫弄，起初尚羞澀猶疑，隨後越來越快，然而渴求的安慰依舊遙不可及，直到最後驚動了她的龍。其中一隻在船艙彼端嘶叫起來，伊麗發現了她的動作。

丹妮知道自己漲紅了臉，但黑暗之中，伊麗肯定看不見。女僕無言地將一隻手搭上她的乳房，俯身含住乳頭，另一隻手則沿著她腹部柔和的曲線滑下去，穿過銀金色的細發叢，在大腿之間運動。不過一小會兒，她便雙腿扭曲，乳房高聳，整個身子都開始顫抖，接著便尖叫起來。抑或那是卓耿的尖叫？伊麗一言不發，完事之後蜷起身子重新入眠。

第二天，一切就像一場夢。