間穿過，從凜冽的風雪間穿過。時而有馬跌倒翻滾，時而有人墜落在地，時而火炬在空中打轉，時而斧劍砍向已死的血肉。山姆威爾·塔利抽噎著，自己也不知打哪兒來那麼大力氣，只管把馬死死抓緊。

他位於飛馳的前鋒中，前後左右都有弟兄。有條獵狗跟他們跑了一段，順著積雪的山坡在馬匹中間來回穿梭，最後卻越奔越慢。守在原地的屍鬼們被馬撞翻，被馬蹄踩踏，然而即使倒下，它們仍然抓向長劍、馬蹬和馬腿。山姆看到一個屍鬼用左手拉住一匹馬的鞍子，右手則撕裂馬腹。

樹木突然出現在周圍，山姆淌過一條冰凍的溪流，濺起水花。廝殺聲在身後漸漸變小。他鬆了口氣，回頭吁吁直喘……不料一個黑衣人猛地從灌木叢中跳將出來，把他扯下鞍。山姆根本沒看清，來人便一躍上馬，飛馳而去。他想追，跑不兩步絆到樹根，臉朝下重重摔倒，像嬰兒一樣抽噎，直至憂鬱的艾迪循聲找來。

那是他關於先民拳峰最後一點連貫記憶。之後，若干小時之後，他顫抖著站立在倖存者中間，他們一半騎馬，一半步行。那兒離先民拳峰已有好幾裡，但山姆不記得怎麼過來的。逃命的時候，戴文帶著五匹馱馬，滿載食物、油和火炬，其中三匹得以脫身。於是熊老重新分配貨物，這樣即便失去任何一匹馱馬，也不會造成災難性的損失；他還讓健康的人交出馬匹，給傷員騎；他組織好步行的人，在前後左右安排火炬圈，以為防衛。我只需一直走，山姆告訴自己，就可以回家了。但走不到一個小時，他便開始踉蹌，開始落後……

而他們三人現在越落越後，他知道。記得派普曾說，小保羅是守夜人軍團中最壯的人。一定是的，所以才能抱著我走。即便如此，前方的積雪卻越來越深，地面越來越險，保羅的步伐越來越小。更多騎馬的人超過去，傷員們用呆滯冷漠的眼神看看山姆。一些火炬手也超過去。“你們要掉隊了，”其中一個說。另一個贊同，“沒人會等你，保羅，把這頭豬留給那些死人吧。”

“他答應送俺一隻鳥，”小保羅說，雖然山姆並沒有答應，沒有真正答應。它們不是我的，不能送人。“俺想搞一隻會說話、能從俺手上吃玉米的鳥。”

“真是個大呆瓜，”火炬手道，然後走了。

過了一會兒，葛蘭突然停下。“我們掉隊了，”他嘶聲道，“看不到其他火炬。殿後的人在哪兒？”

小保羅無言以對。大個子咕噥一聲，跪了下去，當他輕輕地將山姆放到雪地上時，手臂都在打顫。“俺抱不動你了。俺是想抱，但抱不動了，”他渾身劇烈顫抖。

寒風在樹木間嘆息，將細小的雪粒吹到他們臉上。冷，不堪忍受的冷，山姆感覺自己什麼也沒穿。他搜尋著火炬，但它們業已消失，個個不見蹤影——除了葛蘭手裡那支，火焰如淡橙色絲綢，向上升起。透過它，他可以看到遠處的黑暗。它很快就會燃盡，他想，只剩下我們三人，沒有食物，沒有朋友，沒有火。

並非如此。他錯了。

巨大的綠色哨兵樹低處的枝杈動了一動，振落上面沉沉的積雪，發出含混的“噗哧”響。葛蘭轉身，伸出火炬，“誰在那兒！？”一個馬頭從黑暗中出現。山姆感到片刻的欣慰，直至看見整匹馬。它全身包裹一層白霜，活像結凍的汗水，黑色僵死的腸子從裂開的腹部拖墜而下，在它背部，坐了一位玄冰般蒼白的騎手。山姆喉嚨深處發出一聲嗚咽，他嚇壞了，只想尿褲子，可體內有股寒意，劇烈的寒意，把膀胱凍得嚴嚴實實。異鬼優雅地下馬，挺立在雪地裡。它像長劍一般纖細，如牛奶一樣白皙，它的盔甲隨著移動而改變顏色，而它的腳絲毫沒有踩碎新雪的結冰。

小保羅取下綁在後背的長柄斧，“你為什麼傷害這匹馬？這是毛尼的馬。”

山姆摸向自己的劍，鞘是空的。他這才想起把它丟在了先民拳峰。

“滾開！”葛蘭跨了一步，火炬伸在前面。“滾開，否則燒死你！”他用火焰指著它。

異鬼的劍閃著淡淡而詭異的藍光。它移向葛蘭，閃電般攻打過來。冰藍的劍刃掃過火焰，發出尖銳的響聲，如針一樣刺痛山姆的耳朵。火炬頭被切下，翻落在深深的積雪中，火焰立即熄滅，葛蘭手裡只剩一小段木棍。他詛咒著將它朝異鬼扔去，小保羅則提起斧子衝鋒。

此刻充斥他心中的恐懼，比以往任何情形尤有甚之，而山姆威爾·塔利早已瞭解每一種恐懼。“聖母慈悲，”他抽噎著，驚恐中，將北方的舊神統統拋諸腦後，“天父保佑，噢，噢……”他伸手胡亂摸索，夠到一把匕首。

屍