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“不用了，等我的太監們把它割下來之後，想怎麼檢查都可以。”丹妮啜一口酒。“確實，我只是個年輕女子，不懂戰爭之道。請你給我解釋一下，如何用五百人對抗一萬名無垢者。以我無知的眼睛看來，實力如此懸殊，獲勝的機會微乎其微啊。”

“次子團面對過更懸殊的情況，並贏得勝利。”

“次子團面對過更懸殊的情況，結果是逃跑。你以為我連三千勇士保衛科霍爾

的故事都不知道嗎？”

“那是多年以前的事啦，是‘泰坦私生子’當上團長之前的事。”

“這麼說來，他們的勇氣源自於你嘍？”丹妮轉向喬拉爵士，“開戰後先殺這個

人。”

被放逐的騎士微微一笑，“樂於從命，陛下。”

“當然，”她對梅羅續道，“你可以再逃跑，我們不會阻止。你可以帶著淵凱人給

的錢離開。”

“愚蠢的女孩，若你真正瞭解‘泰坦私生子’，就會明白他決不會夾著尾巴逃

跑。”

“那就留下，為我效勞。”

“沒錯，你挺漂亮，值得擁戴，”布拉佛斯人說，“若我是自由的，會很樂意讓你親

吻我的‘寶劍’。可惜我拿了淵凱的錢，併發下神聖的誓言。”

“錢有什麼？錢可以還，”她說。“我會付你同樣多的費用，甚至更多。別忘了，除

了淵凱，我還有許多城市要征服，半個世界之外，還有整整一個王國等著我。忠誠地

為我效勞，次子團就無需再尋求僱主了。”

布拉佛斯人扯扯濃密的紅鬍子，“同樣多的費用，甚至更多，也許再加一個吻，

呃？或者不止親吻？對一個像我這麼雄偉的人？

“也許吧。”

“嗯，我會喜歡上你舌頭的滋味。”

她可以察覺喬拉爵士的憤怒。我的大熊不喜歡這些親吻的話題。“今晚好

好考慮我的話，明天給我答覆？”

“行，”泰坦私生子咧嘴笑道，“我可以帶一壺這種好酒回去給我的隊長們嗎？”

“你可以拿一桶。這是從阿斯塔波善主大人們的酒窖裡取的，我裝了好幾馬

車。”

“那就給我一車，象徵您的善意。”

“你胃口真大。”

“我什麼都大，手下還有眾多兄弟要養。泰坦私生子可不會獨個兒喝悶酒，卡麗

熙。”

“一車就一車，記得為我祝酒。”

“同意廣他低吼道，“同意｛同意J我們會為你祝酒三遍，並在太陽昇起時給你一

個答覆。”

梅羅離開後，白鬍子阿斯坦說，“那傢伙惡名遠揚，甚至傳到了維斯特洛。不要

被他的態度誤導，陛下，他可以今晚為您祝酒三遍，明天又來打您的歪主意。，’

“老頭子這回說得對，”喬拉爵士道，“次子團歷史悠久，也不乏英豪之輩，但在梅羅治下，墮落得差不多跟勇士團一樣糟。不管對敵人，還是對僱主，那傢伙都一樣危險——這就是為什麼您會在這裡見到他，沒一個自由貿易城邦願意再僱傭他的兵團。”

“我不要他的名譽，只要他的五百騎兵。暴鴉團怎樣，有希望嗎？”

“沒有，”喬拉爵士坦率地說，“按血統論，那普蘭達是吉斯人，很可能在阿斯塔波有親戚。”

“可惜。不過，也許無需打仗，我們先聽聽淵凱人怎麼說g巴。”

太陽快下山時，淵凱使節團抵達了：五十個隨從騎壯實華美的黑馬，還有一人坐在高大的白駱駝上。他們頭盔的高度是腦袋的兩倍，這樣才不至於壓壞下面梳理上油後奇形怪狀、扭曲高聳的頭髮。他們的布裙和外衣都染成深黃，披風上縫有無數銅盤。

那坐白駱駝的人自稱格拉茲旦·莫‘厄拉茲，精瘦結實，笑的時候會露出碩大而潔白的牙齒彳nP可斯塔波的克拉茲尼一樣。他的頭髮向上梳起，形成獨角獸的角，從前額突出，託卡長袍上的流蘇是金色的密爾蕾絲。“古老而榮耀的淵凱，諸城之女王，”待丹妮將他迎至帳內後，他說，“我們的城牆牢固堅強，我們的貴族自豪勇猛，我們的百姓無所畏懼，我們的血統襲自古吉斯——瓦雷利亞人還是呀呀學語的小兒時，古吉斯帝國已經統治世界了。肯坐下來商談，說明您很明智，卡麗熙，征服這