一層綠苔蘚，幾乎直達塔頂。“這些石東西是誰修的？”耶哥蕊特問他，“國王嗎？”

“不，是曾生活在這裡的人們修築的。”

“他們後來怎麼了？”

“死了，或是離開。…‘布蘭登的饋贈”數千年來都有人耕種，但隨著守夜人軍團的縮減，沒有多餘人手用於犁地、養蜂或種植果園，因此許多田地和廳堂被荒野重新佔據。“新贈地”本有村落和莊園，其中稅收供養著黑衣弟兄，或以貨物，或以勞動，提供食物衣衫。但這些大多也不存在了。

“他們是傻瓜，離開這樣一座好城堡。”耶哥蕊特評論。

“這只是一座塔樓。某個小領主曾帶著家族和效忠他的武士住在這兒，掠襲者到來時，便會燃起烽火報警。真正的城堡，比如臨冬城的塔有這個的三倍高。”

她似乎認為他在編故事。“沒有巨人托起石頭，怎能造得那麼高呢？”

傳說“築城者”布蘭登正是憑藉巨人的幫助才建起臨冬城，但瓊恩不想把話題弄複雜。“人們可以建比這高出許多的城堡。舊鎮有座塔是全世界最高的建築，比長城還高呢。”他看出她不相信。如果我可以向她展示臨冬城……為她摘一朵玻璃花園的花，與她在大廳裡歡宴，給她看坐在王座上的國王石像。我們可以在溫泉裡洗澡，在心樹下愛撫，讓舊神看護我們。

甜美的夢……但臨冬城永遠不是讓他給人展示的。它屬於他哥哥，北境之王。他姓雪諾，不姓史塔克。私生子，背誓者，變色龍……

“也許以後我們可以回到這兒，住在那座塔裡，”她說，“你想不想這樣，瓊恩·雪諾？以後？”

以後。這個詞像長矛般刺入他心房。戰爭以後。徵月良以後。野人突破長城以後·．．．．．

父親大人談論過提拔新領主，安置在廢棄的莊園，作為抵擋野人的屏障。這一計劃需要守夜人讓出贈地裡的一大片區域，但叔叔班揚相信可以說服莫爾蒙總司令，只要新領主們向黑城堡納稅，而非向臨冬城。“但那是春天的夢想，”艾德公爵說，“而凜冬將至，縱然許以土地，也無法吸引人們前往北方。”

若冬天來去得快，而春天緊接著降臨，我也許會被選中，以父親的名義佔據這些塔樓之一。然而艾德公爵死去，班揚叔叔也失了蹤，他們設想的屏障再也不會實現。“這兒屬於守夜人。”瓊恩說。

她嗤之以鼻，“沒人住在這兒。”

“他們是被掠襲者趕走的。”

“那他們就是膽小鬼。想保住土地，就該留下來戰鬥才對。”

“也許他們厭倦了戰鬥。厭倦了每晚上閂，琢磨叮噹衫之流會不會破門而入，擄走妻子。厭倦了收獲或任何可能擁有的傢什都被你們盜走。搬到掠襲者所能達到的範圍之外會比較安逸。”倘若長城淪陷，整個北境都將遭受掠襲者的侵擾。

“你什麼都不懂，瓊恩·雪諾。我們只搶女兒，不搶妻子。再說，你們才是真正的強盜。你們霸佔整個世界，然後築起長城，將自由民擋在外面。”

“是嗎？”瓊恩有時會忘記她是個十足的野人，每到這時候，她的言行就會主動提醒他，“什麼意思？”

“諸神創造世界給人類共享。然而所謂的國王們帶著王冠和鋼劍到來，宣稱那全是他們的。‘這是我的樹’，他們說，‘你不能吃上面的蘋果。’這是我的河，你不能在這兒捕魚。這是我的森林，你不能過來打獵。這些是我的土地，我的流水，我的城堡，我的…k…；t~，把你們的乎拿開，否則休怪我剁了它。當然啦，朝我下跪的話，我也許會讓你們嗅一嗅。你們稱我們是賊，但賊至少得敏捷、機智和勇敢。下跪的人只會下跪。”

“哈瑪和骨頭袋子可不是為魚或蘋果而掠襲。他們掠奪長劍和斧子，香料、絲綢與毛皮，攫取能找到的每枚硬幣、每枚戒指和每隻珠寶杯子，夏天搶酒，冬季搶肉，任何季節都搶女人，並將她們擄過長城。”

“那又怎樣？我寧願被強壯的男人偷走，也不要被父親嫁給懦夫。”

“說是這麼說，但你怎知道對方是好是壞？若被討厭的人偷走怎麼辦？”

“要偷走我，他必須敏捷、機智和勇敢。這樣他的兒子也會又強壯又聰明。我為什麼要討厭這樣的人於”

“也許他從不洗澡，臭得像頭熊。”

“那我就把他推進河裡，或者潑桶水到他身上。不管怎麼說，男人不該聞起來像花。”

“花有什麼錯？”

“沒什麼——對蜜蜂而言。上床嘛，我要