給凱特琳，海疆城伯爵的棕發和白髮已幾乎一樣

多了，但威儀不減當年：身材瘦長高大，面孔輪廓分明、修剪乾淨，顴骨高聳，藍灰色

眼睛，神情銳利。“史塔克夫人，真高興見到您。我帶來了好訊息。”

“是嗎？大人，我們此刻正需要這個。”她坐下來，聽著無數雨點敲打頭頂的帆

布。

羅柏等雷納德爵士將帳門關好後，方才開口：“諸位大人，諸神回應了我們的祈禱。傑森大人帶來的是密拉罕號船長，他是舊鎮商人。船長先生，請將你的新聞通報大家。”

“遵命，陛下，”對方緊張地舔舔厚嘴唇，“在我抵達海疆城之前，曾於派克島的

君王港做過停留。實際上，由於巴隆國王的禁令，我的船被鐵民f口押了整整半年。只是後來，只是……簡單地說吧，由於他的死，禁令才得以取消。”

“巴隆·葛雷喬伊死了？”凱特琳心裡一震，“你確定他真死了？”

矮小猥褻的船長點點頭，“您可知道，派克城建於角岬之上，被海濤切割而成的巨巖和荒島彼此以橋樑連線？據我在君王港聽到的說法，當巴隆國王某天正跨越其中一道橋樑時，西邊起了大風，夾著暴雨雷霆，把他吹落橋下，摔得粉身碎骨。兩天之後，屍體衝到海邊，業已浮腫不堪辨認。據說螃蟹吃掉了他的眼睛。”

大瓊恩哈哈大笑，“肯定是給螃蟹王吃的，只有它們才配享用王家果凍，是不是啊，哈哈？”

船長忙著點頭。“當然，當然。不過我的訊息還沒說完，還有一個情報！”他傾身向前。“他弟弟回來了。”

“維克塔利昂？”蓋伯特·葛洛佛略感驚奇。

“不，攸倫，人稱‘鴉眼’，他是全天下最惡毒的海盜，本有許多年不曾回到鐵群島，但巴隆國王屍骨未寒，他的寧靜號卻已駛進君王港。紅色的船殼，漆黑的帆，所有船員都是啞巴。聽說他訪問亞夏後返回……總之，不管去過哪裡，他確實是回來了，而且一下船就直奔派克城，自行坐上海石之位，提出異議的波特利頭領被他淹死在一桶海水中。我眼見這番情形，立刻趁亂讓密拉罕號升帆出海，以免招惹麻煩。靠岸以後，馬上向陛下您報告。”

“船長先生，”待對方說完後，羅柏發話，“我很感激你的效勞，定當重重酬謝。等會談完畢，我就請傑森大人送你回船，現下請在外面稍候片刻。”

“是，陛下，是。”

他前腳剛離開，大瓊恩便前仰後臺地大笑起來，但國王用一個眼神讓他收斂。“倘若席恩昔日所言非虛，這個攸倫·葛雷喬伊稱王必是件不得人心的事……現在的情形是』口果席恩沒死，他才是繼承人……另一方面，維克塔利昂統率著鐵島艦隊。我不相信他會坐鎮卡林灣，靜待哥哥鴉眼攸倫攫取海石之位。他肯定會興師返航。”

“巴隆還有一個女兒，”蓋伯特·葛洛佛提醒國王，“她佔據深林堡，挾持著羅貝特的妻兒。”

“留在深林堡，她什麼也做不了，”羅柏分析，“如果她也有叔叔們的野心，想必要回師顛覆攸倫，伸張自己的權利。”國王轉向傑森·梅利斯特大人。“海疆城可有艦隊？”

“艦隊，陛下？不，說不上，我只有六七條長船和兩艘戰艦。足以抵禦尋常海盜的掠襲，卻無法和鐵島艦隊交鋒。”

“你會錯了意。依我看，鐵種們即將紛紛返回派克島，展開權力之爭，他們的秉性從前席恩給我講過，‘每個船長都是自己船上的國王’。敵人想必會勾心鬥角，吵作一團。大人，我只要你給我兩條長船，以繞行雄鷹角，穿越頸澤，尋找灰水望。”

傑森大人有些猶豫，“澤地的腐沼中是有十來條水道，可個個都淺薄、淤積而危險。它們根本不配稱為河流，只是一些反覆變遷的通道而已。到處是礁石、陷阱和糾結敗朽的樹木。灰水望本身也在移動，怎麼找得到呢？”

“只管往上游走，船上掛起我的旗幟，相信澤地人會出來迎接。派出兩條船，我們的希望就多了一倍，我決定由梅姬伯爵夫人指揮其中一艘，蓋伯特大人指揮另一艘，負責將我的口信傳達給霍蘭·黎德。”他轉向被點名的兩位領主，“我會分別給你們一封書信，上面寫著我對留在北境的大人們的指示，但這些指示其實都是謊話，以防你們在海上被鐵民逮捕——倘若真有不幸，你們可以宣稱自己乃是返回北境傳令。夫人你是要回熊島，而你，蓋伯特，是要回磐石海岸。”他伸出一根手指，敲了敲地圖，“成敗的關鍵在卡林灣，這點我們知道，巴隆大王也明