小的代價，但凱特琳厭惡瓦德侯爵這副得意洋洋的樣子。

“我很樂意，”羅柏謹慎地回答，“羅索，造成裂痕非我本意，佛雷家族一直忠勇地為王國服務，9巨重新得到你們的協助，我感到非常欣慰。”

“您真是太寬厚了，陛下。既然您已經答應了條件，那麼就輪到我向徒利公爵介紹舍妹蘿絲琳小姐。她是位十六歲的閨女，由我父親大人的第六位夫人，羅斯比家族的蓓珊妮所生，生性溫柔，頗善音律。”

艾德慕在椅子上動了動，“呃……能否讓我先與她會個——”

“成親之日，您自會與新娘見面，”瓦德·河文簡略地說，“莫非徒利公爵要先算她的齒齡麼？”

艾德慕強忍怒火，“當然不至於，但方便的話，我想看看我的未婚妻長什麼樣。”

“您必須現在就接受，公爵大人，”瓦德·河文寸步不讓，“否則將被視為回絕。”

跛子羅索再度將手一攤，“大人莫怪，我兄弟是個軍官，說話直率，但所言確是

實情。我父親大人的意思是，婚禮必須立刻舉行。”

“立刻舉行？”艾德慕滿心不悅，凱特琳不禁擔心一旦戰爭結束，他便會馬上遺

棄這未來的老婆。

“瓦德大人難道忘了我們還在打仗？”黑魚布林登尖刻地指出。

“他沒有忘，”羅索道，“正因為沒有忘，才要求婚禮立刻舉行。爵士先生，您知道，

打仗是要死人的，即便年富力強的天之驕子也不例外。假如艾德慕大人在與蘿絲琳

成親之前有個三長兩短，我們的盟約怎麼辦呢？此外，我父親的日子所剩無多，年過

九旬的他害怕自己等不到這場戰爭的勝利之日，若能在蒙諸神寵召之前，看見自己

心愛的小蘿絲琳有所依靠，想必能讓他的心靈得到平靜。他泉下有知，也將含笑看

著自己的女兒有個好丈夫愛著她、保護她。”

我們都希望瓦德大人早早含笑九泉，對這番安排，凱特琳越來越不安。“我

弟弟剛失去父親，需要時間來哀悼復元。”

“蘿絲琳是個快樂的女孩，”羅索說，“考慮到艾德慕大人的現狀，她將是最佳伴

十呂。 ”

“我父親受夠了遙遙無期的訂婚，…‘雜種瓦德”粗聲喝道，“您知道這是為什

麼？”

羅柏冷冷地橫了對方一眼，“我很清楚，河文。現在，很抱歉，可否請你們暫時迴避？”

“遵命，陛下。”跛子羅索起身，由私生兄弟攙扶著蹣跚地走出房間。

佛雷們前腳剛出門，艾德慕立刻勃然大怒，“他們竟認為我的承諾一錢不值！憑

什麼要這條老狐狸為我挑老婆？瓦德大人的女兒多的是，還有成群的孫女，當初和

你許婚時，他可是準你自行挑選的。我是他的封君！我隨便選哪個，他都該感到

無上榮幸才對！”

“他是個驕傲的人，而我們傷害了他。”凱特琳說。

“異鬼才在乎他的驕傲！我不要在自家廳堂裡蒙羞，我的答案很簡單：不！”

羅柏疲憊地看了看舅舅，“這件事上，我不會下命令，一切取決於你自己。但你要記住，一旦拒絕，佛雷侯爵將把這當作另一次侮辱，我們便再無可能獲得他的協助。”

“你不明白，”艾德慕堅持，“打我出生那天起，瓦德·佛雷就千方百計想讓我娶他的女兒，這一回，他絕不會放過大好機會。就讓羅索帶著我的回覆去見他，之後他定會再來……直到答應由我自行挑選為止。”

“你說的或許沒錯，但那需要時間，”黑魚布林登道，“我們能等嗎？我們可以坐等羅索這麼來回奔波嗎？”

羅柏握手成拳，“我必須儘快返回北境。我的兄弟遭謀害，城堡被焚燬，子民

受屠殺……諸神有眼，誰知道波頓的私生子究竟是好是壞？席恩·葛雷喬伊下落如

何？我不能坐在這裡，等待一場不知何時確定的婚禮。”

“必須立刻確定，”凱特琳心不甘情不願地說，“弟弟，我和你一樣，無法接受瓦

德·佛雷的侮辱和抱怨，但我們別無選擇。沒有這場婚姻，羅柏的事業必敗無疑。艾

德慕，我們必須答應他的條件。”

“必須？”徒利公爵煩躁地說，“凱特，你可不會答應成為第九任佛雷夫人吧！”

“據我