了！ ”

“去年也許可以。現在水位這麼高，我需要額外人手來撐篙划槳，以確保不會被一下子衝—F去一百里，滑進海中。你自己選，要麼付三枚金龍，要麼就教這匹該死的馬在水上行路吧。”

“我喜歡誠實的強盜。就依你。三枚金龍……等安全抵達北岸就付。”

“現在就要，否則我們不走。”那人伸出一隻厚實而佈滿老繭的手，掌心向—上。

克里岡“咔噠”一聲松劍出鞘。“你自己選，要麼北岸拿金幣，要麼南岸吃一刀。”

船伕抬頭瞧著獵狗的臉。艾莉亞看得出，對方很不滿意。十來個人聚在他身後，都是拿船槳和硬木撐篙的壯漢，但沒一人上前幫他。他們合力也許可以壓倒桑鋒·克里岡，但在將獵狗制服之前，很可能會有三四人送命。“我怎麼知道你會信守承諾？”過了一會兒，駝背問。

他不會的，她想喊出來，但咬緊嘴唇。

“以騎士的榮譽。”獵狗嚴肅地說。

他甚至不是騎士。她也沒把這句話說出口。

“那好吧，”船伕道，“來，我們可以在天黑前將你送過河。把馬系奸，我可不想它半路到處亂竄。如果你和你兒子想要取暖，船艙裡有個火盆。”

“我才不是他的笨兒子！”艾莉亞憤怒地吼道——這比被當做男孩更糟。她太生氣，差點自報身份，可惜桑鋒·克里岡一把抓住她的衣服後領，單手將她提離甲板。“閉上該死的鳥嘴！我跟你說過多少遍了？”他劇烈地搖晃艾莉亞，晃得她牙齒噠噠作響，最後鬆手扔開。“進去烤乾，照別人說的做。” ‘

艾莉亞乖乖照辦。大鐵火盆裡閃爍著紅光，使得房間充滿陰鬱滯悶的熱氣。站在它邊上暖暖手，烘乾衣服，本來挺舒服的，但她一察覺到腳下的甲板開始移動，就從前門溜了出去。

雙頭馬緩緩地滑出淺灘，在被水淹沒的“哈洛威鎮”中行進，穿過煙囪和屋頂。十來個人使勁划槳，一旦太靠近岩石、樹木或塌陷的房屋，另外四人就用長篙撐開。駝背是掌舵的。雨點敲打著甲板光滑的木板，濺在前後兩個高聳的木雕馬頭上。艾莉亞又全身溼透，但渾不在乎。她想看看，等待逃跑的機會。那個端十字弓的人仍站在圓塔窗戶內，當渡船從下面滑行而過時，他的目光一直尾隨。她不知這是否就是獵狗提及的魯特爵爺。他看上去不像43~3_。但她看上去也不像小姐呀。 ·

一旦出了鎮子，進入河裡，水流陡然變強。透過灰黯朦朧的雨幕，艾莉亞辨出遠方岸邊一根高高的石柱，顯然標識著靠岸之處，隨即又意識到他們已被衝得偏離了方向，正往下游而去。槳手們劃得起勁，跟狂暴的河流拼爭。無數樹葉和斷枝轉著圈迅速經過，彷彿是從弩弓裡彈射出來的一樣。拿長篙的人們斜身撐開任何過於接近的物體。在河中央，風也加大，每當艾莉亞扭頭望向上游，就會撲面吃一臉雨水。甲板在腳下劇烈晃動，陌客一邊嘶嗚一邊亂踢。

假如我從邊上z／巳下去，河水會把我，沖走，而獵狗將毫無察覺。她轉頭後望，只見桑鐸·克里岡正竭力安撫受驚的坐騎。這是最好的機會了。但我也許會被淹死。雖然瓊恩曾說，她遊起泳來像條魚，但即便是魚，在這條河裡也可能有麻煩。不過，淹死好過回君臨。她想到喬佛裡，便悄悄爬到船頭。河裡滿是褐色泥巴，在雨點的抽打攪拌下，看起來像湯不像水。艾莉亞疑惑地想，不知裡面傘有多冷。反正不可能比現在更潮溼陰冷了。她一隻手搭到欄杆上。

她還來不及跳，突然被一聲大喝吸引了注意力。船伕們紛紛手執長篙往前衝去。一時間她不明白髮生了什麼，然後她看到了：一棵連根拔起的大黑樹，正朝他們撲來。糾結的樹根和樹枝從流水裡戳出，活像巨海怪伸展的觸手。槳手們狂亂地划水，試圖躲避開去，以免被撞翻或者戳穿船身。駝背老人扭轉船舵，船頭的馬向下遊偏轉，但太慢了。那棵棕黑的樹微微閃光，像攻城錘那樣砸來。

兩名船伕的長篙好容易抵住它時，它離船頭已不超過十尺。一根篙子折斷，發出“喀——嚓——”的長長碎裂聲，彷彿渡船在他們的腳下撕裂。。第二個人終於使勁將樹幹推開，剛好讓它偏離。那棵樹以數寸間距擦過渡船，枝權如爪子樣抓向馬頭。

然而，似乎已經安全的時候』D怪物的上部分枝“嘭”的一·聲掃過：，令渡船劇烈顫抖，艾莉巫腳：÷滑’，痛苦地單膝跪倒。：那個篙子被折斷的人就沒那麼幸運了，她聽見他從側面翻落下去時的呼叫，湍急的褐色水流旋即將他淹沒，當艾莉亞爬起來，