和溼乎乎的紅鬍子尖上滴下的鮮血。這可能不是“瘋斧”，而是那夜間出沒的

妖怪。據老奶媽說，小學徒們統統見過妖怪，但當報告總司令時，每人的描述又都不

一樣。接著，一年之內死了三個學徒，第四個發了瘋，一百年後，那妖怪再

次出現，．／；；…4ti看到小學徒們步履蹣跚、拴著鎖鏈跟在它後面。

然而這不過是故事。自己嚇自己。沒有什麼夜間出沒的妖怪，魯溫學士說，即使

真有那樣的東西，也早已從世界上消失，好比巨人和龍。它不存在了，布蘭心想。

然而聲音越來越響。

它是從井裡傳來的，他陡然意識到。這讓他怕得厲害。有什麼東西正從地底

上來，從黑暗中出現。阿多喚醒了它。用那塊愚蠢的石片喚醒了它，現在它上

來了。阿多的鼾聲和自己的心跳使他很難聽得清楚；是血從斧子上滴落的聲音嗎？

有沒有幽靈鎖鏈遙遠微弱的撞擊呢？布蘭更仔細地聽。腳步聲。絕對是腳步聲，一下比一下響，但他無法分辨有多少下。聲音在井裡迴盪，沒有旁的滴水或鎖鏈聲，但有……高亢尖細的嗚咽，沉重壓抑的呼吸，彷彿一個人處在痛苦之中。腳步聲最響。腳步聲越來越近。

布蘭嚇得都不敢喊。火堆已燒成若干微弱的餘燼，而朋友們睡得香甜。他幾乎要溜出自己的身軀，進入狼體內，但夏天遠在數里之外，而他不能把朋友們無助地丟在黑暗中，面對井裡出來的莫名東西。我告訴過他們不要來這兒，他悲哀地想，我告訴過他們這兒有鬼魂。我告訴過他們，應該去黑城堡。

那腳步聲很是沉重，緩慢遲滯，摩擦著石頭。它一定十分巨大。老奶媽的故事中，“瘋斧”是大個子，而黑夜裡出沒的妖怪更加碩大。從前在臨冬城，珊莎告訴他，如果躲進被子底下，黑暗中的惡魔就找不到人。現在他差點這麼做，隨即想起自己是個王子，幾乎就要長大成人了。

布蘭在地板上蠕動，拖動那雙無力的腿，直至碰到梅拉。她立刻醒轉。沒有誰醒得有梅拉·黎德那樣快，沒有誰像她這般高度警覺。布蘭將一根手指按到嘴上，示意別說話。她立刻聽見了聲音，他可以從她臉上看出來。迴盪的腳步，微弱的嗚咽，沉重的呼吸。

梅拉一聲不吭地拿起武器，右手抓三叉捕蛙矛，收攏的索網懸於左手，光腳靜悄悄地走向那口井。玖健仍在熟睡，對周遭變故毫無知覺，而阿多邊呻吟，邊翻身，顯得很不踏實。她在陰影之中移動，繞開月光，像貓一般安靜。布蘭盯著她，發現連自己都很難察覺矛上反射的微弱閃光。我不能讓她獨自與妖怪搏鬥，他心想。夏天在遠處，但是……

……他溜出自己的皮，進入阿多體內。

跟進入夏天不同。進入夏天太容易，現在布蘭連想都不用想。這更困難，就像往右腳套左腳穿的鞋，怎麼也不合適，而且這鞋｛艮害怕，這鞋不明白怎麼回事，拼命要把腳推開。他嚐到阿多嗓子裡汙物的味道，幾乎厭惡地逃離。但他不能，反而掙扎著坐起，雙腿收至身下——一雙壯碩的腿——然後站立。我能站了。他跨出一步。我能走了。感覺如此怪異，差點當即摔倒。他看到自己就躺在冰冷的石頭地板上，一個小小的殘疾，然而“他”現在不是殘廢。他抓起阿多的長劍。井裡的呼吸聲已變得跟鐵匠的風箱一樣響。

突然一聲號哭，如同匕首穿透全身。黑暗中，巨大的影子鑽上來，歪歪扭扭地撞進月光之中，恐懼從布蘭心中油然升起，如此強烈，以至於他發現自己又躺回地板，而阿多吼著“阿多，阿多，阿多”，就像當日湖中塔上，雷電閃耀之時。但那黑夜中出沒的妖怪也跟著慘叫，在梅拉的索網內狂亂翻騰。布蘭看到長矛從黑暗中猛刺而

去，那東西踉踉蹌蹌地跌倒，不斷掙扎。號哭仍從井內傳來，甚至更響了。地上那團

黑乎乎的東西一邊翻滾抵抗，一邊尖叫，“不，不。不要。求求你。不要……”

梅拉站在上方，銀色的月光在捕蛙矛尖端閃爍。“你是誰？”她提問。

“我是山姆，”黑乎乎的東西抽泣著，“山姆，山姆，我是山姆，放我出來，你刺

疼我了……”他在月光下打滾，在梅拉那張糾結的索網中瞎撲騰，而阿多仍在喊，

“阿多，阿多，阿多。”

這時玖健把枝條加入火堆之中，吹氣使得焰苗重新噼噼啪啪竄起來。有了光

線，布蘭看到井邊是個蒼白的女孩，面龐削瘦，全身裹在獸皮裡，披一