夕，襄州境內滿城人家焚香拜月，男女老少相邀夜遊，點天燈、舞火龍，街市廟會熱鬧非凡。相形之下，城中第一大莊儲秀山莊卻連半點歡慶的意味也無，上上下下都沉浸在一股難以言喻的肅殺氛圍中，顯得十分愁雲慘淡。緣由無他，莊主陸常青早就得到訊息，十日內山莊必有血劫。

放出訊息的是當今武林第一邪門教派，自不容有假。而今晚，正是十日之期的最後一日。

陸常青是個老江湖了，其人雖有些患得患失，但平生沒少與邪魔歪教打交道，在武林中頗有威望。就在前不久，因解劍峰一役慘敗，輿戰的正道人士淪為蟾宮階下囚，受盡牢獄苦楚。幸而天無絕人之路，後蒙一黑衣覆麵人使巧計相救，他和幾個親信得以偷樑換柱逃出生天，順利返回襄州。

原以為此計神不知鬼不覺、君子報仇十年不晚，孰知世事難料，東窗事發後蟾宮為儆效尤，竟要在幽峰嶺公開行刑，原先囚於西陵地牢的正道人士無一倖免，此舉無啻於向全武林發出公然挑釁——奈何事出有因，陸常青自認無法坐視不理，明知兵行險著，仍是集結了一批有志之士趕赴刑場救人。雙方混戰之際，戰場驚現武林前盟主百里雲驍的身影，情勢一時扭轉，只是蟾宮方面亦有後著，一場惡鬥過後，終是敵方技高一籌。危急時刻，幸蒙覆面高人再次相助，眾俠士雖有傷亡，餘者大都順利脫身。前盟主則因負傷在身被高人帶走，至今不知所蹤。

對陸常青而言，那天發生的很多事情都是一團迷霧。所以當有人不願隨之回莊、提出想潛入蟾宮打探後續的時候，他並未反對。這個人叫雷東，是他在地牢受難時結識的一號人物，因使得一手鐵砂掌，外力難傷，故人封雷鐵掌，是個性子粗鄙不堪卻仗義豪爽的錚錚漢子。這次也多虧有他帶出了不少可靠訊息，山莊才得以早作防範，不至於大亂陣腳。

今時今日，莊內的女眷已全數出外避難。留下來鎮守的，都是與陸常青意氣相交的江湖朋友，其中不乏崤山劍派、清平門、潼關世家等名門正派，便連此前自承要退隱江湖的甯懷殤也日夜兼程自關外趕來助陣。得友若此，何復愁焉？莊內部署已然就緒，剩下的，唯有等待。然而等待，也是最可怕的——

月見佳節，合當舉家團圓，對月共飲。何人思愁斷腸，何人願離故鄉？怪只怪世道不平，賊子作倀，可憐姝人別，渾似夢裡雲洲。

一夜無事，山莊上下惶惶未眠。及至天明，陸常青與甯懷殤等青年才俊齊聚大堂，嚴陣以待。隨著日漸當空，山莊內外仍無動靜，堂上有人不禁長出一口氣，放鬆了語氣道：“依我看，這些個邪魔外道只會放空話，未必真敢殺上門來。”

“就是，害我們白等了這麼久，肚子都餓了。不如一起去吃點東西吧？”

接話的是個少年，看起來年歲尚輕，這回大概是跟著出來長見識的，臉上寫滿了初涉江湖的天真與稚氣。

“你就知道吃，當這裡是崤山嗎？”

“吃飽了才有力氣和人打架嘛，我就不信你不餓！”

……

甯懷殤看他師兄弟二人你一句我一句的鬥起嘴來，畫面似曾相識。心念電轉，思及多年未見的師弟雲驍，不覺眉目悵惘。

陸常青看出他的黯然神殤，便撫慰道：“甯盟主且寬心，那日百里雲驍雖然受了傷，但有恩公相救，必是安然無虞。”

甯懷殤卻搖了搖頭，“我早已不是什麼盟主，前輩這麼喚我，實在愧不敢當。”

“人在江湖，身不由己。不過是個稱呼，甯盟主何須掛懷。”

“實不相瞞，我原本無意過問江湖事。之前所做一切，不過是想再見我那無緣的師弟一面。連這盟主之位，也是我想著走他走過的路，也許就能體會在這段分別的時光，他到底一個人經歷了些什麼……”

一席話聽得在場所有人唏噓不已，莫名感懷。

便在此時，山莊外圍一陣騷動。眾人回過神來，急迎出門，赫見一顆顆斷頭飛旋落地，庭前死屍橫陳、鮮血淋漓，形貌甚是可怖。陸常青定睛看時，認出斷頭者皆乃莊內武衛，登時怒髮衝冠，目眥欲裂的狂吼一聲，持劍朝行兇者砍去。餘者眾人亦感熱血滔天，當下更無遲疑，正面迎上侵入者，一個個捉對廝殺起來。

甯懷殤無意混戰，且戰且走，逐漸靠近另處戰場。這裡的場面倒沒那麼血腥，只是不知怎麼回事，原本響晴的天空竟有一陣濃霧掩過，目之所及茫茫一片，只能依稀辨清前方有人倒落，卻聽不見打鬥聲響。倏地，空氣裡盪開一抹濃郁的香味，甯懷殤分明感到喉嚨一甜，霎時噁心欲嘔