持續到十二月。新年過後，先是我們一年級的共同科目考試，二月輪到高年級的專業科目考試，這一期間，京大青龍會都處於實質休止狀態。

等到京大青龍會的所有成員二十人再次相聚，是在二月底的居酒屋例會上，在此順便同時慶祝考試結束。

例會一開始，阿菅學長就突然宣佈：“下星期三舉辦‘吉田世代交替儀式’。”

他對這我們幾個反應遲鈍的一年級生微微一笑，恭恭敬敬地以“各位——”起了個頭，說：“你們努力到現在，終於可以看到我答應過你們的東西了。”

我們全都屏住氣息，興奮起來。

終於到了解開一切真相的時刻。

☆

巨大的樟樹厚厚地遮住了整片天空。

學校的鐘臺前方映出形似蘑菇的陰影。聳立在黑夜中的這棵樟樹，常綠的枝葉下有幾個可疑的人影晃動著。這些人影不是別人，正是我們京大青龍會的二十名成員。

三月的第一個禮拜三，鐘面上的燈光淡淡浮現在清澄的空氣中。時間是深夜十一點三十分，天氣還冷得刺骨，吐出來的氣都是白的。

阿菅學長穿著運動外套，站在圍繞著樟樹的矮叢外圍的座臺上，確認全員到齊後，他環視大家，嚴肅地說：“現在我們就要前往吉田神社，進行‘吉田世代交替儀式’。穿過神社的鳥居後，就禁止所有悄悄話。這項儀式是京大青龍會最重要的儀式，請各位務必牢記這一點。還有，很抱歉……”

阿菅學長放低聲調，面向並排站在團體角落的早良京子和楠木文。“這個‘吉田世代交替儀式’的前半部禁止女人參與，所以，請你們先跟她們在這裡等。時間到了，她們就會帶你們去神社。”他指著兩個三年級的學姐說。

“我們為什麼不能跟去？”

早良京子摩擦著凍僵的手，低聲抗議著。站在早良京子旁邊的楠木文也抬起頭，用剛烈的眼神看著阿菅學長。

“對不起……請不要問為什麼，照我的話去做。”

阿菅學長深深一鞠躬，完全不給她們再發問的機會。那模樣完全不像平常的阿菅學長。兩人被那樣的他安撫了下來。儘管一臉不滿，卻也沒再說什麼。

“謝謝。”阿菅學長抬起頭來，繼續面對其他人說，“男生們聽著，現在我們就要前往吉田神社。有一點我要拜託各位，在吉田神社境內，我們要獻上一支舞，這支舞是京大青龍會代代相傳的傳統舞蹈。屆時，我希望一年級的能跟著我們一起跳。不用擔心，這支舞很簡單，你們只要有樣學樣，跟著我們舞動身體就行了。另外，還要配合舞蹈發出聲音，我希望你們都儘可能照著做。獻上舞蹈後，女生就可以加入行列，一起完成‘吉田世代交替儀式’。從那時候起，我們十個大三生就會離開京大青龍會了。之後我們會將各位介紹給‘它們’，直到那時之前，都請保持嚴肅的氣氛。”他的聲音透露出不尋常的嚴厲感。

大家不由得緊張起來。此時，阿菅學長向每個人各要了一枚一元硬幣，不曉得要用來做什麼。他將收集來的二十枚一元硬幣放進藍色的小布袋裡，塞進運動外套的口袋。然後，他抱起放在腳邊的長木箱，從矮叢外圍的座臺上跳下來，穿過我們中間向前走，他手中的木箱表面用毛筆字寫著“玉乃光”。我邊跟著學長們往正門走去，邊回頭往後看，可以看到早良京子和楠木文站在樟樹下，臉色蒼白地目送著我們離去。在黑暗中，楠木文的阿凡頭看起來更膨脹了。我抬頭看著鍾臺，指標正指著晚上十一點四十五分。

吉田神社是以在室町時代誕生的吉田神道聞名，現在更以盛大的節分祭＇1＇為人所知。從京大正門出去左轉，往東一條通直走約一百米，就是吉田神社的鳥居。在阿菅學長的帶領下，京大青龍會的十六名男生從東一條通一路往東前進。

＇1＇指立春前一天或立春當天，在各地寺廟舉行的祭祀儀式。

吉田神社的鳥居就像通往魔界的入口一樣，在黑夜中張開大嘴，等待著我們。背後的吉田山像巨大的生物蹲踞在那裡。

走出京大正門後，就沒人再開口說話了。一群男生鑽過鳥居，踩著粗沙礫，走在沒有燈光的參拜道路上。正殿位於吉田山山腰，通往正殿的階梯旁有個小小的洗手檯，我們在那裡漱了口、洗了手。冰冷刺骨的水使我們原本就已凍僵的指尖完全失去了知覺。

往正殿的石階途中，屹立著一棵杉木，擋住了去路。我抬頭一看，發現石階兩側茂密的枝葉，包圍著一棵高聳入天的杉木，霸道地盤踞了夜空。彷彿天狗就要出