“其實我真的一直想找機會告訴你們。嗯，我要吃了，不客氣囉！”

“不能Cooling　off（解約）嗎？”

“恐怕沒辦法耶……啊！真好吃。”

此時再度陷入了漫長的沉默，我和阿菅學長繼續埋頭大嚼章魚燒。過了好一會兒，阿菅學長才用嘴對這滾動的章魚燒唿唿吹起，邊斷斷續續地說起“吉田世代交替儀式”的意義。

據阿菅學長說，那個儀式的難點，在於把一元硬幣丟入吉田神社的香油錢箱的那個部分。也就是說，向所有人收集來的一元硬幣，不只是一般香油錢，而是跟那些傢伙解約與簽約的契約金。跳舞前投下的十枚，意味著阿菅學長等第四百九十九代成員的契約結束了，也就是所謂的解約金。而我們在前殿排成一列時，跟青鉛一起投下去的那十枚，則是申請成為新“使用者”的簽約金。

“那麼，如果我中途退出京大青龍會會怎樣？總不會違反契約吧？”

“嗯，就是那樣。”

“簡直荒謬嘛！”

阿菅學長不回應我的嘲諷，只管大口大口動著嘴巴。

“請老實告訴我，退出會怎麼樣？為什麼不可能？”

阿菅學長抬眼瞄了我一眼，咕嘟吞下了章魚燒。

“如果中途退出，會被那些傢伙視為違反契約，就會遭到懲罰，而且是非常不人道的懲罰，沒有人承受得了。我們這一代也有人中途想退出，但是，不到三天就重回社團了。”

“懲罰……什麼懲罰？”我惶恐地問。

“那些傢伙會來找你。”

“咦？”

“某天你醒來時，會看到房間裡到處都是式神，地上、床上、廚房……它們在所有地方走來走去。就算走出屋子，它們也會跟你到任何地方。在學校上課時，它們會在桌上賽跑。在研究室做實驗時，它們會在燒杯裡玩起相撲。進了澡堂，它們就會從浴缸下面浮上來。禁了廁所，它們就會在馬桶下面往上看。早上醒來時，它們會一起在你額頭上做體操……”

我張大嘴巴，任憑章魚燒停在空中。

“那就是懲罰？”

“嗯，二十歲小時都要跟它們生活在一起。我也不太清楚，聽說不管早上、中午、晚上，它們都會吵鬧個不停，不讓你安靜地睡覺，不會給你一個人冷靜沉思的時間，也不再聽從你的任何命令。”

那有如噩夢般的懲罰內容，讓我不寒而慄。如果我真的遭到那樣的懲罰，我想我可能連一天也受不了。

“那個懲罰會持續多久？總不會一直到死吧？”

“理論上是持續到下一次的世代交替儀式那天。但是，應該沒有人可以忍耐到那時候吧？以你的狀況來說，就是要跟它們過著親密的同居生活，直到明年三月下任京大青龍會會長在交替儀式中投下一元硬幣的那一刻。”

“沒辦法停止它們的行為嗎？”

“當然可以，只要重回社團，它們就不會再來鬧你了。”

我總算知道阿菅學長一開始所說的“恐怕不可能”是什麼意思了。太過分了——我徹底認清了京大青龍會是多麼惡劣的社團。

“所以，安倍，你再試一次看看嘛少了你，我們多寂寞啊！我想這件事應該跟蘆屋有關，不過我不想追問。但是，我想不管任何問題，總會隨著時間慢慢解決的。”

阿菅學長把最後一個章魚燒放進嘴裡，溫和地對我說。

他說得很有道理，問題是，我已經無法想像自己繼續待在京大青龍會的模樣，也不想就近看著蘆屋和早良京子相依偎的身影。然而，我也絕對不想跟那些小鬼過親熱的同居生活。

我實在走投無路了，前有蘆屋、早良京子，後有小鬼。我只想一個人獨處，為什麼大家都不放過我呢？——

“留在社團裡有這麼難過嗎？”

可能是看到我茫然失措地用手指畫著地板，一臉頹喪的樣子，阿菅學長於心不忍，這樣問我。

“無論如何都得回去嗎？”

“應該是吧……不過，也不是沒有其他辦法啦！”

“咦，什麼意思？”

阿菅學長話中有話，我不由得抬起了頭。

“我想這個條文，應該是為了像安倍這樣不能再參與荷爾摩比賽的人而訂的……我沒仔細看過，所以不太記得……呃，內容是什麼呢？……等一下。”

阿菅學長拉長身子，從正面貼著一大張印有偶像明星泳裝照的日曆紙，上面堆著厚厚的專業書籍的書桌上，抽