雖然掛著“準備中”的牌子，我還是拉開了入口的格子門走進去。在玄關處撞見了抱著啤酒箱的店員，但是店員沒有任何反應，徑直上了二樓。

我把鞋子放進鞋櫃，走向廚房。

鑽過布簾，便看到與昨日相同的景象，店長一個人坐在空曠的廚房中央，看著賬本。

“呃……對不起。”

我一出聲，店長便抬起了頭。眯起眼睛確認是我後，他向我招了招手，用平靜的語調說：“喲，你來了啊！很好，進來吧！”

他合上賬本，站了起來，從廚房角落裡拿來一張圓板凳。

“來，坐吧！”

我道謝後，在店長面前坐下來。

“你是不是……看到那個了？”

店長從調理臺拿起賣茶的杯子，問我。

“是的……”

店長似乎已經知道我的來意，我把昨天在丸太町橋上看見的東西告訴他，這期間，他只是盯著夾在兩手間的賣茶杯子。

“跟我那時候一樣……”

店長嘆一口氣，喝了口賣茶。

“那是什麼？”

“被解放了。”

“解放？”

“當然，實際上是怎麼樣，誰也不知道……就跟荷爾摩其他的事情一樣。不過，根據我的猜測……‘第十七條’說不定是類似塞子的東西。”

“塞子？”

“對，一旦透過‘第十七條’，那些傢伙就被解放了。至於是它們主動現身，或純粹只是你看得見它們，可就無從得知了。唉！無論如何，結果都一樣，就是你拔掉了塞子。”

“今後會發生什麼事？”

“什麼事也不會發生。”店長說得很乾脆，輕輕搖了搖頭，“那些傢伙畢竟不是我們這個世界的東西。你只是每天晚上都會聽到某種東西被那些傢伙襲擊的慘叫聲——就只是這樣。”

我茫然地聽著店長說的話，心想這回闖下了大禍，一股麻痺感在大腦裡迅速蔓延開來。

“店長……你現在已經看不見那東西了嗎？”

“幸虧看不見了。不過，都五十年了，偶爾還是會夢見，是很討厭的夢。”

“請告訴我，我該怎麼做？”

“很簡單，”店長擠出眼角皺紋，微微一笑說，“只要贏了第十七條規定的荷爾摩，那些傢伙就會再被封印。”

“如果贏不了呢？”

“不知道，我只能告訴你我個人的經驗。”店長直視我的雙眼，伸出一根食指說，“有一點你一定要記住，那就是千萬不能小看荷爾摩，你正在跟一群可怕的傢伙打交道，最好不要惹火它們。”

就在圍著圍裙的男人抱著食材袋子走進廚房時，店長站起來說：“今天就說到這裡。”

我為我的突然來訪致歉，正要離去時，店長又叫住我說：“對了，還有一件事非告訴你不可，不只你一人看見了那個東西，凡是贊成‘第十七條’提案的人，也都會有同樣的遭遇。說不定他們已經看見了，你最好趕快去找他們。”

店長從食材袋子裡拿出圓滾滾的賀茂茄子，對著啞口無言的我說：“這個拿去。”接著扔了一個給我。

☆

眼前的景象，就跟兩天前“京大青龍會Blues”誕生時一樣。地點是吉田泉殿町的泡沫紅茶店“ZACO”。我、高村、三好兄弟和楠木文，坐在入口處的圓形桌旁。

“我真的很對不起你們。”

我把兩個小時錢“貝羅貝羅吧”店長告訴我的事，一五一十地告訴他們，然後以額頭叩桌表示歉意。

“從現在起……你們可能也會看到我剛才說的東西。”

可能是內容太過驚人，大家從頭到尾都沒說一句話，我低著頭，支支吾吾地告訴他們。

“早就看到啦！”高村冒出一句話。

咦？我猛地抬起頭。

“我們也看到啦！昨晚在農學院。”

三好兄弟說完後，楠木文也小聲地接著說：“我在哲學之道看見了。”

我無言以對，只能再次以額頭叩桌說：“對不起。”

“不要再道歉了，安倍，你事先也不知情啊！而且，只要贏得重新比賽的荷爾摩就行了吧？那就贏啊！”

我抬起頭，視線正好與高村看著我的堅定眼神交會。說真的，那英挺的髮髻頭，讓我瞬間以為看到了織田信長。

“反正對我們沒什麼危險吧？”

“那就當作噪音，