隨後，胡楚元給左宗棠發了一封電報，說是一切都已經在他任上就準備充分了，此時只需要信任葉富和葉祖璉二人即可，不要再從湘軍抽調楊嶽斌等水師名將前來，那樣只會新增麻煩。

胡楚元的生和死部是未知數，即便知道他還活著的人，對於他的行蹤也難以捉摸。

幫助梅啟照理順了兩廣的軍務，也透過南寧這個巨大的中轉站向劉永福傳送了一批軍火後，胡楚元轉身就跟著押運軍火的部隊前往雲南。

事實證明，胡楚元早早將南寧做為軍火物資中轉站是一個非常好的選擇，南寧的交通優勢是很明顯的，本身也屬於一個巨大的廣西盆地腹心，防禦優勢也明顯。

即便廣州到香港的水路被法國人中斷，透過湖南向廣西提供補給的難度也不大。

透過南寧，沿水路可以向諒山、鎮南關提供補給，向西，經過百色府進入雲南文山，透過官道一路北上是昆明，南下就是臨安府和恩蒙州，正好就是滇軍和法國的交戰線。

六月，胡楚元抵達雲南。

雲南是一個特殊的好地方，四處都是那一個個小壩子，就像是無數小型盆地組成的高原，那些小壩子更像是無數個與世隔絕的世外桃源。

他這一次要見的人不是別人，正是雲貴總督岑毓英，此人手中也有二十多個營，總計一萬七幹人，半數是自己從廣西帶來的1日部桂軍。

替胡楚元和岑毓英引薦的人，也不是別人，恰是劉永福。

一路跟著輸運軍火自勺廣西綠營兵進入越南家喻關，胡楚元首先去的還是劉永福的軍營。

胡楚元要和岑毓英聯絡的事情，早在他離開河鄴的時候就已經和劉永福談妥，等他轉了一圈再來到家喻關時，劉永福早已替他聯絡妥當。

岑毓英和劉永福是同鄉，早在同治年間，兩人私下就有了秘密的來往，在岑毓英率兵一萬餘人進駐家喻關後，劉永福也象徵性的領著四千餘人的部隊駐紮在家喻關外，並改稱“福字營”。

剛秘密的進入劉永福的大帳，胡楚元才坐下來喝口涼茶，營帳外就傳來一陣騷動。

很快，帳門簾兒一掀，劉永福側身相讓，將一位身材不是很高的半西老官員先請進來，此人身穿二品封疆大吏的官服，頭戴一眼花翎，地位可見一斑，膚色暗黑潮紅，眼神敏銳，顯得很健朗，精氣神也很好。

此時此地，二品大員，一眼花翎。

除了雲貴總督岑毓英，別無第二個人選，除非是梅啟照也過來了。

胡楚元也起身，岑毓英忍不住一抬眼簾，仔細打量著他。

劉永福讓身後的親兵守在賬外，將厚厚的帳幕拉緊，這才低聲道：“總督大人，這位就是……！”

不等他說完，岑毓英便試探的自問道：

“江南通商大臣……胡大人？”

胡楚元也不隱瞞，點頭道：“正是下官，岑總督請坐吧！”

清朝的官制是比較複雜的，總督一般都是正二品，加尚書銜是從一品，加大學士銜、軍機銜則是正一品，這裡的每一級的差別都非常巨大，苦熬十年也未必能熬上去。

胡楚元是正三品的江南通商大臣，還是個雜官，沒有實際職權，岑毓英則是正二品的雲貴總督兼雲南巡撫，且有權節制西線各路兵馬，兩人在官場上的地位相殊極大，可在實際的狀況中，情況截然相反。

因為胡楚元手中有錢，又掌控著大多數的軍火物資，西線的岑毓英和東線的梅啟照都有求於他。

岑毓英也不講究誰高誰低了，他心裡明白的和鏡子一樣，當即點著頭坐下來。

剛一坐下，他就和胡楚元驚歎道：“胡總辦幾次受人刺殺，屢次命垂一線，朝廷亦無力阻止，實在是令人心寒，老夫亦是頗為憤慨啊。”

胡楚元笑而不語。

便宜話，誰不會說？

岑毓英則又道：“本官有一事不解，朝廷眼下急著想請你出山調和中法之事，你既以脫險，為何遲遲不肯現身，使得我等都以為你命喪賊人之手？”

胡楚元道：”身家性命這種東西，說起來也只有自己知道珍貴。朝廷一不為我向日本人施壓，二不讓我有兵權自保，我又何必拿自己的性命開玩笑呢？”

胡楚元確實是走一步看一步，眼下，他也真的想要借勢和滿清敲詐一下，手裡拿捏一個屬於自己的軍權，而且是滿清朝廷必須承認的正式編制，能不能拿到，這得碰碰運氣，更要用點手腕。

岑毓英默默唏噓一聲，道：“是啊，身家性命