五少夫人現在心底只怕也已經夠膩味的了：七娘子擺明車馬，今日學她，就是為了來日奪她的權。卻偏偏此事名正言順，就算她有什麼別的盤算，面對這種情勢，不窩火的是聖人了。

她就端著臉，在樂山居外花廳西側的一把交椅上坐了下來，又捏著嗓子吩咐丫鬟，“這幾天地氣回暖，也不知道什麼東西叫了一整夜，吵得人睡都睡不好。給我泡一壺濃些的雲霧茶來！”

七娘子不由和白露相視一笑，白露脆聲請示七娘子，“您今早吩咐調的桂花香露水，眼下怕是已經溫了，奴婢派人回明德堂幫您取去？”

七娘子還沒說話，屋外就傳來了輕輕的腳步聲：中元一頭笑一頭進了花廳，手裡捧著西洋花玻璃的小壺，“平時少夫人您用的那個花玻璃大壺，要抱出來就嫌沉了。立夏姐姐找了半日，才在犄角旮旯裡翻出了這個配套的小壺，少夫人別嫌遲了。”

雖然玻璃現在大戶人家間也不是什麼稀罕物事，但這樣精緻的紅綠西洋玻璃也肯定是難得的舶來品。最妙是中元根本不知道五少夫人的那句話，談笑間又有一股理所當然的意思，顯見得七娘子平時起居，只怕就是這樣奢侈。

立夏把中元派來送水，實在是很妙的一步棋。

七娘子掃了五少夫人一眼，就笑著打發中元，“我知道啦，你去把你立夏姐姐換過來服侍我——沒得你呢噥個沒完的煩人。”

五少夫人再能忍，呼吸聲都不由稍微粗了一點，她小心地將手中的沉口杯放到了梅花桌上，正要說話，十多個面色肅穆的管事婆子就魚貫進了屋。

五少夫人頓時神色一整，坐直了身子。

七娘子也衝中元擺了擺手，一手撐著下巴，饒有興致地打量起了眼前這一張張臉。

世家大族，管事媽媽也不是說換就換的，不少多年的老僕，甚至可以給年輕的兒子媳婦們沒臉，尤其是伺候過長輩的大管事媽媽，就是媳婦們見了都要客客氣氣的。也所以，雖然五少夫人這些年來動作不少，但管事群裡的老面孔卻也不少。

七娘子在心底將這十五個管事的人名都過了一遍，眼神流水一樣地滑過了每個人的面孔，無聲地做著筆記：相由心生，她自己來看一眼，頂得過老媽媽的十句話。

許家是國公府，其實應該是按禮制規定的國公府建制做人事編排，但規定是死的，人畢竟是活的，多年下來人事變更頻仍，倪太夫人和許夫人都有對府中的人事編制作出改革。五少夫人又憑著高興變動過了一些規矩，如今許家上下的人事要比楊家更復雜得多，裡裡外外的，倒很有扯不清的意思。

楊家從前將整個內務分成了家事和外事兩大塊，每個姨娘都有自己的月例，如若帶了姑娘們過活，姑娘們的月例也是直接發放到姨娘那裡。整個百芳園以房屋單元為單位，吃的全都是大廚房，整個內苑就只有大太太有自己的小廚房，至於外宅的事，自然有董媽媽操辦，大太太也很少過問。大老爺的師爺們全都養在總督衙門裡，他自己吃飯也跟著大太太的小廚房用。

至於姑娘們身邊的服侍丫鬟婆子，也全都由正院一口說了算，姑娘們自己的意願，只是大太太參考的一個因素。整個正院大權獨攬，大太太什麼事都是一言堂。家事就處理得清清爽爽，就是大老爺輕易都挑不出毛病。

至於外事，那就更是責無旁貸了，百芳園裡的姑娘不說了，姨娘們輕易不許出門，所有應酬都是大太太出面，愛去不去，是大太太自己的事。人情往來由王媽媽打理，梁媽媽管人事，藥媽媽管小庫房……事情井井有條，十二姨娘才能上手輔助得那麼輕鬆。

許家就不一樣了，山頭首先就多，許夫人當家的時候先不去說，五少夫人現在雖然當著家，但於情於理對妯娌們都沒有什麼約束力，在人事任免上尤其如此，第一個人事任免就亂了，五少夫人只有在當事人提出要求的情況下，才會出面為她們服務。譬如說今兒個大少夫人就派人來向五少夫人要兩個管灑掃的僕婦，原來的兩個婆子做事不認真，她已經將她們發落到陪嫁莊子上做活，五少夫人就得和身邊的兩個媽媽商議了，給大少夫人添兩個老實人。

第二個還有吃飯的事，大廚房根本是名存實亡，只是為幾個沒成婚的庶子庶女並姨娘們服務，至善堂、慎思堂等四個已經成婚的子女輩、夢華軒、清平苑、樂山居，全都有自己的小廚房。在日常食材供應上還經常有主子們別出心裁，廚娘們就來人登記領錢現場出去採買的事，這裡面的油水有多豐厚，是不問可知的事。但五少夫人似乎也做不了什麼：畢竟這是多年積弊，她一個庶子