鳳佳的回覆更加低沉。“他的親女兒就是連太監的幹孫女。”

“魯王在江南的明線暗線，全都被你們拔除，很多情報，只能由廖千戶提供，也就給了你們做手腳的機會。”七娘子迅速跟著推理下去，她的手心已經被冷汗浸透了。“可在百芳園的那一場戲，是不是過於做作……”

“一點都不。”

帳外的紅燭燒到了盡頭，發出輕微的爆裂聲，而後室內便陷入了絕對的黑暗。

許鳳佳的聲音就像是最微弱的燭火，透著淡淡的諷刺與難以錯認的疲憊，“楊家一向以為諸總兵和權家過從甚密，很可能是大皇子在江南的棋子……其實諸家根本兩邊不靠，只對皇上忠心。私底下聯絡魯王，有向魯王靠攏意思的人，是李文清。”

七娘子的心一下就提到了嗓子眼。

怎麼會是李家？！

李文清是大老爺一手提拔起來的，一向緊跟著大老爺的腳步，多年來言聽計從，聽話得就像是大老爺的一頭狗！

“最聽話的狗，咬起人是最疼的。”許鳳佳的語調帶了微諷，“不過，李文清是個精明人，他可沒有全盤向魯王投誠，只是私底下兩邊示好，兩邊騎牆……也所以，四姨夫雖然幾次暗示皇上，可以將江南總督的位置交到李家手上，皇上都沒有搭理的意思，卻也不打算動李家，免得傷了四姨夫的面子。”

七娘子已經理順了大部分邏輯關係。

“魯王秉性雖然多疑，但面對這麼一個傷痕累累，為了報仇不惜在大庭廣眾之下刺殺朝廷命官，落敗被擒，歷經重刑猶自不肯開口的心腹，他還有什麼話好說？廖千戶只是稍加暗示，將權夫人送了你一對羊脂玉鐲的事如實告知大皇子，再結合幾件我們早有佈置的瑣事，魯王會得出什麼結論，還不清楚嗎？”

這所有種種的做作，不但是為了吃下江南，還是為了騙得大皇子相信皇上已經命在旦夕——七娘子簡直要為這陰謀的精巧與周密而大聲叫好。忽然間，她覺得太子能登上皇位，實在是順理成章之事：一個這樣有手段有心機的人，又怎麼可能不能拿到自己想要的東西？

“魯王再送信逼問權仲白，以羊脂玉鐲為線索，逼問出了皇上已經彌留，後宮實際上被太子完全控制的訊息……他不起兵，也就不是魯王了。再之後落敗被擒，自然也都在東宮算中。到了這時候，皇上就算是再不情願將皇位傳承給他，也都找不到第二個人選了。”

“但東宮千算萬算，還是漏算了皇上的性子。”許鳳佳的聲音裡，又多了濃濃的諷刺。“以皇上的心術，又怎麼吃不透東宮的手段？為天下計，他不能隨意廢立，免得朝政動盪，但即使太子已經羽翼豐滿，只要皇上在位一天，很多事，太子也都插不進手去。他又怎麼可能不會報復？”

“魯王……難道竟是被皇上親手放走的？”七娘子嚥了嚥唾沫，艱困無比地問。

許鳳佳又沉默下來。

不知什麼時候，他的手已經滑到了七娘子臉側，深思地撫弄起了她的青絲。

“皇上下令銷燬魯王奉命督造的那一支船隊，奉命鴆殺魯王的經辦者事後都被處死，內庫賬實根本就對不上——我早就對父親說過，甚至對太子說過，皇上心胸狹窄，睚眥必報，要想擺佈他，付出的代價恐怕要比好處更大……他們只是不聽！”

他的話裡有憤怒，也有微微的釋然：七娘子忽然發覺，這個秘密，或許也已經讓許鳳佳疲憊不堪。

“你們追查到魯王下了廣州。”七娘子聲若蚊蚋，“是不是？”

“不是我們追查到，是魯王只可能往南邊沿海一帶遷徙。”許鳳佳苦笑起來。“我在廣州盤桓一年，屁都沒有查到，老實說，我根本不知道他是活著還是死了，皇上到底放走他沒有……皇上這一年來根本吃不下睡不好，要只是知道魯王活著，那也就罷了，可現在根本連生死都不知道，先帝的這一招——你說妙不妙？”

“妙得讓人從心底抖上來。”七娘子由衷地回答。“那你這一次下廣州……”

“這一次下去，是終於發現了他的蹤跡。”許鳳佳繞著她青絲的手指忽然一緊，“我也親眼看到了他。但他從西洋人手裡買了槍炮，我們……我們的水軍對付不了他，只能把他從中土趕走。”

七娘子幾乎要呻吟起來。

雖然躺在溫暖的被褥中，但她仍然能感覺得到一陣陣冰冷，從脊柱下方往上散發。

“他去了南洋，是不是？”她聽見自己的聲音，帶了微微的顫抖。

許鳳佳在黑暗中點了點頭。