在一個偏僻的小山村裡，住著一戶人家，家裡只有母子兩人相依為命。母親年邁體衰，兒子小李二十來歲，還沒娶上媳婦。小李長得挺俊秀，他和母親靠種幾畝薄田維持生活，日子過得很清苦。

小李是個忠厚孝順的孩子，除了種田，他還經常到山裡打柴、割草，賣到鎮上，換點油鹽錢。有一天，小李到山裡打柴，忽然發現一條大花蛇，盤踞在草叢中。小李舉起柴刀，正要砍它，大花蛇忽然說起話來：“小李哥，不要砍我，我是山裡修煉多年的蛇仙，今天特地到此等你，想和你結個善緣。”

小李聽蛇開口說話，驚得目瞪口呆。他定了定神，放下手中的柴刀，問：“蛇仙有何見教？”

大花蛇說：“小李哥，我看你忠厚老實，心地善良，想和你交個朋友。我這兒有一顆寶珠，你拿去賣了，可以換些銀兩，娶個媳婦回來。”

說著，大花蛇張開嘴巴，吐出一顆亮晶晶的寶珠，遞給小李。小李接過寶珠，謝過大花蛇，就下山去了。

小李把寶珠拿到鎮上去賣，一個珠寶商見寶珠光彩奪目，十分罕見，就用一百兩銀子買下了。小李拿到銀子，歡天喜地地回家去了。

小李的母親見兒子帶回這麼多銀兩，又驚又喜，問銀兩是從哪兒來的。小李一五一十地把遇到大花蛇的事告訴了母親。母親說：“這真是天上掉下來的好事，你用這些銀兩去娶個媳婦回來吧。”

於是，小李就用這些銀兩作聘禮，娶回一個年輕漂亮的媳婦。小李的媳婦很勤快，又知書達禮，婆媳相處得很和睦，小日子越過越紅火。

不久，小李的母親去世了。臨終前，她拉著媳婦的手，說：“孩子，我死之後，你就把小李的身世告訴他吧。”說完，就閉上了眼睛。

媳婦遵照婆婆的囑咐，含淚向小李講出了他的身世。原來，小李是婆婆從外地撿來的棄嬰，婆婆含辛茹苦地把他養大，一直瞞著他的身世。

小李聽完媳婦的敘述，如五雷轟頂，半天說不出話來。他跪在母親的床前，失聲痛哭：“娘，您為什麼不告訴我身世？我會永遠孝敬您老人家啊！”

小李處理完母親的後事，遵照母親的遺囑，到外地去尋找親生父母。小李走遍了附近的山山水水，逢人就打聽自己的身世，可是，人們都搖頭，說他是個棄嬰，不知道他的父母是誰。

有一天，小李來到一個山村，見一個老頭兒在村邊打柴。小李走上前去，問老頭兒是否知道他的父母是誰。老頭兒打量了小李一番，說：“孩子，你跟我來。”

小李跟著老頭兒來到他家，老頭兒叫老伴端出一碗水，對小李說：“你喝下這碗水，我就告訴你身世。”

小李端起碗，一飲而盡。剎時，他覺得天旋地轉，一頭栽倒在地。不知過了多久，小李甦醒過來，發現自己躺在一張床上，身旁坐著一箇中年婦女，正淚流滿面地看著他。

小李一骨碌爬起來，問：“大娘，我這是在哪裡？”

中年婦女擦乾淚水，說：“孩子，我是你的母親啊！”

小李一聽，連忙跪倒在母親面前，母子倆抱頭痛哭。母親告訴小李，當年，她生下小李不到三天，一個雲遊四方的和尚來到家裡，見小李生得眉清目秀，骨骼驚奇，就對她說：“此子將來必成大器，但不宜在家撫養。”母親信以為真，就把小李送到山外，讓他隨和尚雲遊去了。

母親說著，從箱子裡拿出當年小李穿過的衣服，小李一見，淚水奪眶而出。母親又說：“那年，把你送走不久，我就後悔了，我四處打聽你的下落，卻杳無音信。這些年來，我無時無刻不在思念你啊！”

小李說：“娘，我也一直在想念您老人家啊！”

母子倆正說得親熱，老頭兒回來了。他一見小李，就責怪妻子：“你怎麼把兒子接回來了？萬一洩露了天機，我們都活不成了！”

母親說：“孩子回來一趟不容易，讓他在家裡住幾天吧。”

老頭兒嘆了口氣，說：“也只好這樣了。不過，這件事千萬不能讓外人知道，不然的話，我們都會有性命之憂。”

於是，小李就在父母家住了下來。老頭兒對小李很冷淡，每天陰沉著臉，很少說話。母親則把小李當作心肝寶貝，什麼好吃的都留給他吃，什麼活都不讓他幹。小李見父親對自己有意見，就主動找父親搭訕，幫母親做家務。

老頭兒見小李變了，心中甚為不悅，更埋怨妻子：“你這是何苦呢？剛才兒子在我們家裡住一兩天也就夠了，你又嘮叨個啥！”

小李很感激父