繼母先是抵死不承認。

直到父親拿出了那張購買記錄，並揚言要報官，繼母這才慌了，恬不知恥地說是因為太仰慕父親，才一時糊塗鑄成大錯。

父親這才知道，就連那晚令他顏面盡失的醉酒，也是眼前婦人的有意算計！

母親溫婉善良，成婚後與父親感情很好，從沒紅過臉。

就連遠親來投，父親雖覺不便，但也沒多說什麼，只是更多時間避嫌待在了書院裡。

卻不想，他們的善良，成就了一條毒蛇。

父親氣極，要送她去見官。

那毒婦衝入屋中，抱出年僅三歲半的鄒家寶，哭求父親看在她給他生了兒子，兒子無辜且還年幼，不能沒有母親的份上，讓父親饒了她這一回。

鄒家寶聰明伶俐，很得父親的歡心。

父親是讀書人，當然希望兒子將來可以飛黃騰達。

但鄒家寶既要參加科舉，就不能有個殺過人的母親。

父親在院中對月枯坐良久，最後痛苦地下了決定，罰她去莊子上終生思過，對外就說是鄒家寶體弱，得了高僧點化，需有人虔心禮佛，才能保得平安。

鄒淑娟恨那毒婦，但剛開始對鄒家寶，也是真心疼愛過的。

只是後來發現了繼母的真面目，才漸漸疏遠了。

暗中聽了爹爹的安排，心中儘管仍是不平，但父命難違，也是無可奈何。

心存善良的人，永遠想不到，惡毒的人，下一刻會做出什麼事來？

本來說好第二日送毒婦去莊子上，結果當天晚上，鄒家寶就發起了高熱，哭著喊著找娘。

這一燒，就反反覆覆，一連折騰了好幾日。

小小的鄒家寶，是燒了退，退了又燒，短短几日，昔日肉乎乎的小臉，以肉眼可見的速度瘦了下去。

但不管怎麼說，燒總算退了。

毒婦去莊子的事又被提上了日程。

毒婦苦求，父親仍未鬆口。

但鄒淑娟看得出，父親看著鄒家寶瘦削的小臉，心底鬆動了。

也許毒婦再好言相求一小會兒，表現得再多愛護鄒家寶一些，她就能成功留在家裡了。

也許只能是也許。

不知平日裡精明的繼母是不是太想留下，還是往日的無往不利使得她失去了耐心。

她話裡話外，竟然隱隱以鄒佳寶為籌碼，要挾起父親來。

那是鄒淑娟第一次看到父親大發雷霆。

當時的她不會想到，那也是最後一次。

父親徹底被激怒，也徹底對繼母失望了。

再留這麼個心術不正的人在兒女身邊，有害無益，沒準還要教壞他們。

這一刻，父親下了最終的決心。

送毒婦去莊子上禮佛，是父親的底線！

得到結果的鄒淑娟，放心地目送父親在書房歇下，就回了自己屋子。

但，讓鄒淑娟沒想到的是，當晚，他父親就出事了！

清晨，天剛破曉，一聲尖利的哭喊劃破了小院的寧靜。

鄒淑娟趕到時，她父親的屍身都涼透了！

從表面看，父親除了面色發紫，其他一切都無異常。

現場無掙扎和打鬥痕跡。

請的郎中說是猝死。

繼母在一旁哭得聲嘶力竭，傷心欲絕。

口口聲聲，父親走了，讓他們孃兒幾個依靠誰去？

繼母拿著帕子抹著紅腫的眼睛，但那帕子上隱隱傳來的薑汁味道，和繼母眼底一閃而過的狠意，以及這幾年間發生的一切，讓鄒淑娟怎麼也無法相信，這一切都是意外。

一定是繼母的陰謀！

鄒淑娟一邊隨繼母辦理父親的喪事，一邊暗暗觀察主屋那邊有甚異常，並派了身旁的小丫頭去主屋侍候的僕婦間打聽。

終於，功夫不負有心人。

鄒淑娟發現，父親身旁侍候的小廝流年很不對勁。

父親在書院人緣還不錯，來家裡弔唁的人不少。

按理來說，這種時候，作為平日跟隨在父親身邊打理庶務的小廝，更應該打起精神招呼客人。

但流年卻蒼白著臉，一個勁在靈堂上打盹，好幾次困得眼睛都快睜不開了。

有時視線掃過繼母時，眼裡隱隱透著驚懼……

鄒淑娟找機會偷偷單獨見了流年。

流年道出了那晚的疑點。

他說，父親很生氣，回到