想起蹤影全無的秦慧秀，蘇瀾心一沉。若是這團扇真的跟秦慧秀有關，那這件事就得重新籌謀。尤其這團扇，勢必要留下作為證據，還得退了那燙手的銀票！ 這時，林謙夫人站起身道：“諸位夫人、小姐，今天，我們榮幸地請到知府劉夫人及幾位高貴的小姐蒞臨鄙府，共同鑑賞錦繡佳品，真是蓬蓽生輝！今天的菜品是近日才時興的新鮮吃食火鍋，望各位慢用，用好！” 廳內頓時一片嗡嗡的聲音。有人吃了火鍋，就開始誇讚世間美味，新穎別緻。 蘇瀾疑惑，筷子伸進火鍋撈了一塊豆腐和一片肉，淺嘗一口，既無肥雞棒骨的醇厚，也無生猛海味的鮮美，既無麻，又無辣，便是豆芽、白崧等小菜也不見蹤影。跟自己的火鍋根本沒法比。 林氏、劉珍、春紅也只是淺嘗一口就停了筷子。可那些沒有吃過火鍋的人卻是沒口子稱讚，大快朵頤。 這時，就聽到大廳裡傳來陶玉炫耀的聲音：“火鍋好吃吧？這是大年初三那日，有京城來的貴客盛勤款待我父親、兄長，吃到並學到的新鮮吃法！咱們殿州人莫說吃，見都沒有見過這世面呢！” 咦，初三日，不是陶敏、陶榮父子到蚵殼屋來，上演不速客與偷糖賊的戲碼，裝瘋賣傻、胡攪蠻纏的嗎？蘇瀾依稀記得，那日早餐後，父親和蘇怡堂姑剛走不久，陶敏和陶榮就來羅唣，興許是看到頭天晚上他們吃的火鍋的殘羹冷炙吧？ 蘇瀾瞭然，衝林氏、劉珍、春紅等人一笑。大家會意，也是一笑。蘇瀾不禁感嘆，這陶敏和陶榮還真了得，看到火鍋的殘羹冷炙，就能開發出“新鮮吃法”，還大言不慚說是京城貴客盛情款待！真是畫虎不成反類犬，落人笑柄！ 林氏卻面色不虞。蘇瀾正挨著她坐，就笑道：“給我的火鍋做宣傳，好事！” 林氏生氣道：“跟我們的火鍋比，這叫什麼？洗鍋水！” 蘇瀾差點笑出聲：“姨母這話中肯。不過，沒有洗鍋水，怎能顯出我們火鍋的好？我很高興啊！” 這時，有位夫人也不知道是哪根筋搭錯了，或者是故意為難，問道：“咦，你兄長？不是聽說關在了南監嗎？” 場面頓時一滯。半晌，陶玉道：“初八日，我家兩個哥哥去龍虎山打獵，那小賤人看中我哥英武，主動投懷送抱！暫代知府卻判我哥入獄，真是冤枉！那姓餘的一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬客嘗，證詞可信嗎？” 又聽馬喜兒炫耀道：“在坐的可能都沒去過京城吧？京城繁華似錦，遍地是金，一個石頭砸下，十個人有九個是皇子公主，豪門權貴，還有一個是世家巨賈！” 有位夫人歆羨道：“這麼說，陶夫人上過京？” 馬喜兒笑道：“那是自然！我夫君曾經金殿面君，慷慨奏對！便是我，也是接到賢妃娘娘的懿旨，出入後宮如逛自家花園！” 又有不少夫人羨慕、迎合道：“陶夫人真是好福氣！” 蘇瀾想笑，萬難忍住。你馬喜兒逛皇宮如自家花園，那皇帝皇后、皇子公主算什麼？是你家花園的園丁麼？ 只聽馬喜兒又道：“不像有些人，只怕京城的風還沒有摸到，鳩佔鵲巢的夫君就要被剪下翅膀了，白擔個名聲！” 咦，這是在指桑罵槐罵姨父、姨母？ 林氏氣得手腳冰涼。蘇瀾趕緊握住，輕輕拍著她的手，安撫著：“瘋狗狂吠而已。” 大家都聽出馬喜兒話中有話。前任知府夫人挑釁暫代知府夫人，誰敢多嘴？ 一時場面突然寂靜下來。林謙夫人非常尷尬，就打岔說：“不得了了，如今這殿州城，家家戶戶都去買火鍋，昨兒我去買，那朱掌櫃硬是不賣！” 蘇瀾心一動，這肯定說的是朱大奎咯。 “林夫人，若不是我去，把他打得只叫我姑奶奶，你今日這火鍋宴還辦不成了！”陶玉得意洋洋地道，“什麼回鳳樓定的貨，什麼阿物兒？” 這話一出口，各位夫人和小姐頓時議論紛紛。因為回鳳樓的舅老爺在京城翰林院，這在殿州並不是秘密。而且鳳恆這人善於交際，和許多官員、世家交好。而且他的曲水流觴也頗得文人青眼，受到好評。所以與林氏他們同坐的山長謝夫人便道：“這位小姐請慎言，回鳳樓是正經生意人家！” 陶玉可不認為這山長夫人出於善意，見她和林氏在一張桌子上，就譏諷道：“喲，這就狗似的巴結上了？” 那山長夫人和女兒終日和文人君子打交道，那裡聽過如此潑婦言辭，氣得發抖，竟是說不出話來。 林氏“哼”了一聲，對推官夫人道：“林夫人，這是錦繡賞鑑會還是潑婦罵街場？” 林夫人趕緊起身道：“諸位請移步花廳，且去欣賞錦繡佳作。” 眾人巴不得這一聲，都趕緊起身往花廳而去。那馬喜兒、陶玉還想搶白幾句，只是戲臺拆了，也只得怏怏不樂地起身。那山長謝夫人和女兒就趕緊道謝。 蘇瀾注意道，邱梅與邱夫人咬了一下耳朵，然後就往陶玉那裡去了。就見兩人嘰裡咕嚕，聲音漸漸高了起來。陶玉轉身要走，卻被邱梅揪住袖