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等了又等，終於見丈夫得得瑟瑟地推門進來，嘴裡還在不住地倒吸著涼氣。

“咋去了這麼久？你不會是拉屎了吧？不洗手可不讓碰啊。”

男人並未理會女人的嫌棄，他三把兩把脫去衣服，爬上床像條泥鰍吱溜鑽進被窩裡，“嘸有拉烏，是拉虛。有個男子問路，要找客棧落腳，我指給他溪邊有一家，聽口音是南昌府來的。這傢伙長得滿臉大鬍子，我還以為跟鍾馗是親哥倆呢，扒牆頭打個照面嚇了我一跳，當他是來捉鬼的。我們家的籬笆牆高低得換嘍，砌成黃天浩那老牌與家的磚牆，一人多高的，拉虛好味道。”

大胖女人本能地向側面躲閃著，生怕對方那冰冷的身體觸碰到自己。

“嗤，人家是紅磚大厝，凹肚門樓，可我們家是土坯房子，你壘個磚牆，不是丫鬟戴鳳冠嗎？再港你有錢啊？”她不愛聽要轉過身去。

“我是嘸錢，可黃天浩有錢有啥用？連個傭人都不捨得僱，每天還要去客棧啜飯，刮皮。”男人不屑一顧地撇著嘴，又討好地去扳媳婦的肩頭，“老太，編竹器弗掙錢，我也做鳥籠去賣，去問問黃永松發財的門道。”見女人有所緩和，他把話題轉向別處，“問路的剛走，就看到黑子爺倆，扛著鋤頭下地種玉高粱，我跟他們港了幾句白搭兒。”

“哦，我說你去了這麼久呢。可難為吳老哥啦，落魄得自己下地幹活了。要不是收成不好，生意又做賠了，客棧能兌出去呀？連里長都沒得做。”女人非常同情鄰居的處境。

“赤卵雞代鴨愁，自家日子過得打水望影呢，還為別人操心哇？人有失手，馬有失蹄，誰能一輩子順風順水呀？萬幸，他還有幾畝地，沒被拐子全騙了去，黑子這細佬又懂事，上山攀巖採藥材貼補家用。你不是有事港嗎？是不是要回李大戶家做燒火？你呀，就是黃草命。”他猜測著女人的心思。

“回啥李大戶家呀？泉州是回不去啦，那裡恐怕要開戰，李大戶全家乘著他侄子派來的朱印船，連夜逃去倭國，府裡的傭人都遣散回鄉了。”

“他侄子！李國助啊，他阿爸李旦死了以後，不是一直住在倭國嗎？他把他叔叔接走啦？還是急三火四偷偷摸摸的，這其中一定有弗可告人的秘密。”男人感到事出反常必有妖。

“有什麼秘密能瞞過你媳婦我呀。”女人嘴角一抿笑了，頗為自負地說，“梁管家偷著跟我港，是大少爺李國助得到訊息，海盜劉香趁著一官少爺去粵東剿山賊，要血洗漳州月港、中左所（廈門）和泉州府呢。劉香那海賊頭子心毒手狠，來無影去無蹤，連老謀深算的巡撫熊文燦都拿他沒辦法。”

男人認真地注視著她，“誒，老太，我咬得李大戶的哥哥是大海商李旦，他都死七八年了。他兒子李國助常年住在倭國，也是海上叱吒風雲的人物。劉香更是人人皆知，海盜李魁奇、鍾斌被鄭芝龍剿滅以後，他如今是一枝獨秀，老實煞甲囂張的很嘞。可你港的一官少爺是誰呀？是新近歸降的海盜啊？”

“哪兒呀，一官少爺就是鄭芝龍，招安後朝廷給了個撫夷守備的官兒。他是大爺李旦的乾兒子，先是投靠在香山澳（澳門）的舅舅，又經舅舅引薦給大爺。起初做翻譯，後來成了得力的助手，認了幹老。大爺過世後，把倭國的買賣留給大公子，把泉州的產業給了好朋友許心素許大爺，把笨港的船隊給了一官少爺。一官是他的小名，在府裡我們都這麼稱呼他。”

男人把女人摟緊，“啊吶，海盜要趁虛而入呀，官軍可不是劉香的對手。我聽人港，鄭芝龍有個弟弟叫鄭芝虎，殺蓋得盲，很能打的。有他在泉州，讓李香那爛頭來嘛，柴給他吃。”

“唉，一官少爺的弟弟也跟去剿匪了，家裡只留下小少爺們，鄭森、施琅年紀太小，根本指望不上。”女人感慨道，“劉香與一官少爺、施琅的阿爸原本是‘十八芝’結義兄弟，卻如今反目成仇，到了你死我活的地步。”

男人並不感到有多麼的意外，“嗯，老班輩港嘛，嘸有永遠的崩油，只有永遠的利益。見外弗見裡，人心隔肚皮哩。”他望著棚頂略有所思，猛然想起追問道，“老太，你到底有什麼事跟我港撒？”

經他提醒，胖女人想起正事兒還沒說呢，便討好地往男人的懷裡拱了拱，美滋滋地和盤托出自己的想法。

“老龜，你看這年景不好，不是旱災，就是蝗災，眼瞅著到端午節了，天氣還冷得縮手縮腳的，打的糧食比顆粒不收強不到哪兒去。北方又鬧起了瘟疫，建州的女真人動不動打到皇城根下。官府徵