隨著響遏行雲的一聲高腔，趙括的彎刀入鞘了。滿場人眾肅然無聲，孝成王竟是淚光熒熒，對著趙括便是深深一躬。驟然之間，歡呼聲震天動地般淹沒了邯鄲郊野。趙括挺身向孝成王一拱手，便飛身上馬。一陣鼓聲，一片飛動的火焰便卷著一點雪白絕塵去了。孝成王望著遠去的馬隊，竟是久久佇立著。

二、長平換將　趙軍驟然沸騰起來

換將風聲傳到長平行轅時，老廉頗終是震怒了！

半年以來，軍營流言不斷，真真假假虛虛實實，老廉頗大是頭疼。他堅信這些流言都是秦國那個鳥黑冰臺惡意散佈的。甚個山東五國都不理睬趙國了，趙國府庫缺糧了，趙國無兵可調了，匈奴要趁機南下大掠趙地了，林胡要東山再起了等等等等，兵士每日都有新傳言，軍營每日都是一驚一乍。對這種來無影去無蹤的風傳，老廉頗實在找不出破解之法，除了大罵秦人卑劣，便只有嚴厲申飭全軍：傳播流言者立斬不赦！饒是如此，流言竟還是鬼魅般遊蕩在軍營。更令人氣惱的是，有些傳聞竟迅速得到了正統途徑的證實，譬如白起將死，譬如合縱未成。老廉頗軍令再嚴，也不能每日殺人，時間一長，老廉頗對這鬼魅般無孔不入的流言也只好睜一隻眼閉一隻眼了。兩三個月前軍營流傳出秦軍不懼老廉頗而獨懼馬服子的訊息時，老廉頗竟破天荒地哈哈大笑起來：“滑稽滑稽！秦人造謠術太得拙劣也！竟說自己怕一個翩翩書生，當老趙人磁棰愣種麼？鬼才信了！”於是，老廉頗非但沒有禁止這則流言，反倒是走到哪座軍營說到那座軍營，總是大笑一通，以這則最是荒唐的流言譏諷秦人造謠術的拙劣。在廉頗看來，秦人制造的這則流言荒誕過甚，便是搬起石頭砸自己的腳，只能使所有流言在趙國朝野變成一陣煙霧飄散。誰知便在他兀自哈哈大笑的時候，一則驚人的訊息竟在軍營迅速流傳：趙王決意換將，拜趙括做上將軍，老將軍要去職了！

廉頗臉色鐵青，當即升帳聚將，嚴厲追查流言來源。誰知四十多員大將竟是一片沉默，沒有一個人出聲。廉頗大怒，雪白的鬚髮驟然戟張，拍案便是一聲大吼：“司過將軍！立即查核！無論兵將，傳謠皆殺！”正在這滿帳肅殺之時，突聞行轅外馬蹄如雨，便有中軍司馬飛步而來，低聲在廉頗耳邊說了一句什麼。老廉頗臉色驟然一變，對司過將軍吩咐一句：“你便查核，老夫片刻即回。”便轉身大步出了行轅。

朦朧月色下，一個熟悉的身影大步走了過來。

“相如！你如何來了？”廉頗驚訝得聲音都顫抖了。

“患難刎頸，我不來誰來？”藺相如卻是淡淡一笑。

“老兄弟後帳稍等，處置完軍務你我痛飲！”

“將士何罪之有也！老哥哥，不要再錯殺了，聽我說。”藺相如拉起廉頗便到了行轅戰車的角落處。隨著初秋的涼風，藺相如的偶偶低語竟不啻一聲驚雷，廉頗頓時木樁般呆滯了！藺相如的聲音卻依然清晰地說著說著，一直將三年來的種種大事說了個鉅細無遺，反覆拆解條分縷明不休不止地說著，說著。

“明白也！老兄弟不說了。”終於，老廉頗粗重地喘息了一聲。

“老哥哥若不願留趙守邊，便選個立腳之地，相如送你！”

“老夫之心，涼透也！趙國之外，老兄弟說個地方便了。”

“那便楚國。我已與春申君說好了，或隱居或為將，皆由你便。”

“明日交接完畢，老夫即刻便走。”

“也好。邯鄲家人，相如一力護送入楚，那時與老哥哥終日盤桓了。”

“如何如何？你老兄弟也要掛冠？”

藺相如哈哈大笑：“趙國連長城都不要了，藺相如何足掛齒也！”

“天亡趙也！夫復何言？”廉頗喟然一聲嘆息，卻覺得身後有異，猛然回身端詳，驟然間竟是老淚縱橫——四十多員大將整齊肅立在轅門庭院，無聲地圍著他，卻沒有一個人說話！對著朝夕相處的將軍們，老廉頗不禁深深一躬，直起腰揮揮手，拉起藺相如便大步去了。

次日傍晚，趙括與平原君的馬隊開到了長平。廉頗一身老粗布衣平靜地迎接了先頭入關的平原君，只淡淡一句：“平原君不須說了，老夫今夜便行交接。”平原君原本尚有疑慮，著意做了漸進安排，勸說趙括先在長平關外駐紮一夜，由他先期撫慰老將軍並通報眾將後再行定奪軍令交接日期，目下廉頗如此行頭如此說法，竟讓平原君心頭猛然一跳！老廉坦誠執拗頗勇冠天下，部下大將更是浴血患難，但有不服便是事端，此話是真心還是示威？

“趙勝食