霏霏，柳絮如斯！”吟罷便是一聲讚歎，“宮柳風雪，無愧咸陽美景也。”

“上卿好詩才！”一陣洪亮的笑聲正從飄渺的柳絮風雪中傳來，“魏冄迎候上卿。”

蘇代連忙下車遙遙拱手：“丞相褒獎，愧不敢當。齊使蘇代，參見丞相。”

魏冄笑著快步迎來：“蘇子天下名士，何當如此拘泥？”走到面前便握起了蘇代的右手，“來，你我同行！”便執手並肩進宮，竟是將迎候使節的諸多禮儀一概拋在了腦後。蘇代沒想到進入秦宮竟是如此簡單，匆忙之下，竟是無以應對，被魏冄拉著手便匆匆大步的進了東邊一座宮殿，直到繞過殿中一座黑色大屏，魏冄才放開蘇代，徑自向上一拱手：“稟報太后：齊國上卿蘇代到。”蘇代醒悟，未及細看便對著中央一躬：“齊國特使，職任上卿蘇代，參見太后。”

“蘇代，我在這裡，你卻向何處看了？”東面傳來一陣明朗的女子笑聲。

蘇代大窘，抬頭一看，才知中央王座是空的，只東首一張大案前坐著一位寬袍大袖的女子，除了高高的髮髻中一支長長的碧綠玉簪，卻沒有任何珠玉佩件，竟是驚人的簡樸乾淨。然則只是那一陣潑辣譏諷的笑聲，便令任何使節都不敢輕慢。蘇代久有閱歷，自然一眼便知，此等不靠排場作勢的太后才真有分量，便是重新鄭重一躬，又一次報號參見。

“蘇代，入座便了。”宣太后笑道，“秦王西行巡視，便由本後與丞相見你了。子為邦交高手，入秦何事？但說便了。”說話間，煮茶的侍女已經給蘇代捧來了一盞熱氣騰騰的紅茶。蘇代舉盞呷了一口，表示了對主人禮敬的謝意，便拱手笑道：“蘇代雖奉王命入秦，然卻想先說一件使命外之事，不知太后可否允准？”宣太后尚未開口，魏冄便高聲道：“國使無私語。既知使命之外，上卿何須再說？”宣太后卻是一擺手笑道：“使者也是人了，如何便說不得私話？說，想說甚說甚，曉得無？”一番秦楚相雜的口語，卻是家常自然得沒有任何禮儀拘泥。

蘇代一拱手便道：“丞相所言，原也正理。只是此事非公亦非私，雖在使命之外，卻與秦國利害相關，故而請準而後言，無得有他也。”

聽說與秦國利害相關，魏冄頓時目光炯炯：“如此甚好，上卿但說便了。”

“蘇代一事不明，敢問太后。”先引開一個話頭，蘇代便悠然笑道，“甘茂奉命出使齊國，已有半年有餘，太后見我，如何不問甘茂使命成敗？”

“哦，甘茂呀。”宣太后目光一閃，恍然醒悟般笑道，“使者不回，便是使命未完了，何須探問？又不是小孩童出門做耍忘記了回來，可是了？”

“太后若做如此心胸，蘇代自是景仰，也便無話可說了。”蘇代說罷，便端起茶盞悠閒的品啜起來。旁邊的魏冄卻是著急，一拱手急迫道：“上卿明言，甘茂究竟如何了？”蘇代卻不說話，只是微笑品茶。宣太后情知蘇代要她開口，便輕輕笑道：“上卿想說但說便了，何須買弄關節？”蘇代心知已是火候，放下茶盞便是一聲嘆息：“不知何故，甘茂已經向齊王請求避難，不願再回秦國了。”宣太后笑道：“齊王卻是封了甘茂幾百裡啊？”蘇代正色道：“齊秦素來結好，齊王自是不敢輕納。目下，甘茂只是暫居客卿而已。茲事體大，卻不知太后要如何處置？”魏冄頓時滿臉冰霜，啪地一拍長案：“叛國賊子！齊國當立即遞解與我，明正典刑！”宣太后看了魏冄一眼道：“少安毋躁，急個甚來？”轉對蘇代笑道，“蘇子既說，必有良策，不妨教我了。”

蘇代笑道：“既蒙太后垂詢，自當知無不言。方今天下，名士去國者數不勝數，若以去國之行即加叛逆大罪殺之，無異於自絕天下名士入秦之途，誠非良策也。然則甘茂曾為將相，深知秦國要塞虛實與諸般機密，若聯結東方大國攻秦，豈非心腹大患？惟其如此，甘茂不可流於他國。為秦國計：不若許甘茂以上卿高位，迎其回秦，而後囚禁於機密之地，似為萬全。太后丞相以為然否？”

“此計大妙！”魏冄拍案笑道，“我看可行。上卿果真名士良謀也。”

“蘇代呀，”宣太后微微一笑，“甘茂與你相熟，你出此計，卻圖個甚來？”

“一則為公，一則為私。”蘇代竟是毫不猶豫，“為齊秦之好，齊國不好容留甘茂。為私人計，齊有甘茂，孟嘗君與我卻何以處之？”

宣太后笑了：“這話實在，我信了。”

魏冄也醒悟過來：“如此說來，秦國卻要報答齊國了？”

“丞相何其直白也。”蘇代一陣大笑，“邦交來往，利害為本。