“怪也！”毛公手中酒葫蘆一頓，“你老兄弟也有沮喪之時？沒底了？”

“實不相瞞，不韋確是不安。”呂不韋輕輕叩著棋案，“男女之事紛雜，不韋素來不諳此道，當真拿不準異人能否過得此關。”

“嗚呼哀哉！”毛公一陣大笑，“老夫以為天塌地陷也，卻是苟苟男女之事！莫看我這老鰥夫，最能揣摩兒女之事，你老兄弟到時只聽老哥哥招呼便了，斷無差錯！”

見毛公如此篤定，呂不韋心下頓時舒暢，本當立即告辭，卻聞雄雞長鳴，尋思此時回雲廬未免動靜太過，便欣然提出與毛公對弈一局。毛公高興得連呼快哉快哉，嘩啦抹了自弈棋局，提起一子便啪地打下。呂不韋欣然應對，兩人便酣暢淋漓地廝殺起來，待到東方曙光托出朦朧溫潤的秋陽，呂不韋才離開了小巷。

回到雲廬，越劍無來報，將長青樓一支鐫刻著“收訖”兩字的銅牌交來。呂不韋接過銅牌，見底端一片水紋狀的線條隱隱也是個古籀文“清”字，心下又是一動，便著意將書契竹簡與銅牌一起收藏進了密件銅箱。一切妥當，喝了一鼎熱滾滾的牛骨茶，茸茸細汗中便泛起了濃濃倦意，正要臥榻安睡片時，老執事卻匆匆來報說，接到飛鴿傳書，西門老總事已經從咸陽起程，估摸三兩日內可趕回邯鄲。呂不韋雖感意外，一時卻也想不明白，搖搖手便進了後帳，片刻之間鼾聲大起。

掌燈時分，呂不韋朦朧初醒，聽得一陣熟悉的說話聲隱隱傳來，霍然起身來到前帳，果然見西門老總事正在燈下站立，老執事與越劍無的匆匆背影剛剛消失在帳口。呂不韋大步過來拉住老總事笑道：“西門老爹歸來，不韋松泛也！“西門老總事一躬身道：“咸陽情勢蹊蹺，老朽不及請準先生，便放下手頭事星夜趕回。”呂不韋心頭不禁一跳，卻呵呵笑道：“不打緊，先為老爹接風，事情慢慢說。”正要轉身吩咐雲廬僕人，西門老總事卻道：“先生惺忪倦怠，不妨沐浴一番，酒飯之事有老朽。”呂不韋心中一熱，說聲好便進後帳去了。片刻出來，燈下兩張大案酒菜已經齊備，寒暄幾句飲得兩爵，西門老總事低聲道：“入秋以來，咸陽風傳老秦王風癱加重，失憶失語，不能料理國務。官府也不正視聽，竟聽任風傳瀰漫朝野。恰在此時，綱成君蔡澤又前往蜀郡，視察李冰的都江堰去了。起行那日，太子嬴柱率百官在郊亭餞行，聲勢很是鋪排。送走蔡澤之後，太子嬴柱便卸去了‘暫署丞相府’職事，住進了章臺，丞相府竟無人主事了。老朽不明所以，便與莫胡姑娘秘密通聯，囑其留心打探。旬日前，莫胡傳出訊息：華陽夫人三次前往灃京谷與華月夫人密談，詳情無從得知。老朽難解其中奧秘，便星夜趕了回來。”　默然片刻，呂不韋笑問一句：“咸陽莊園建得如何？”

“大體完工，唯餘內飾善後。密道之事，先生定準路徑，老朽再找荊雲義士。”西門老總事從腰間皮袋摸出一張羊皮紙遞過，“這是莊園地理圖，先生定個方向出口便了。”呂不韋接過地圖燈下端詳，見莊園前臨大水後依山塬，不禁笑道：“老爹所選，分明一處形勝之地也！這莊園北臨渭水，密道只要東西兩路，出得遠些，隱秘些便是。”

“省得。”老總事收起羊皮紙，“邯鄲新居有越執事等料理，老朽明日便去會荊雲義士，商定後順道趕回咸陽。”

“莫急莫急。”呂不韋擺手笑道，“業已入冬，百工停做，莊園又不是等用，趕個甚？老爹多日不在，不韋還真有些左右不濟。既然回來了，便留下來明春再說。不管咸陽如何變化，我等明春都要動。邯鄲這邊，離不開老爹。”西門總事的一雙老眼淚光瑩然，可勁兒一點頭，徑自飲下一大爵趙酒，卻是一句話也沒有說。呂不韋慨然一嘆，也陪著飲了一大爵。西門老總事低聲道：“先生毋憂，異人公子醒來後已經大體如常，該當不會有事了。”呂不韋恍然一笑，一時竟無從說起。

正在此時，帳外一陣急促腳步聲，越劍無已到了面前，一句稟報先生尚未說完，便聽一陣頑皮的笑聲隨著一個紅色身影輕盈曼妙地飄飛進來。呂不韋猛地站起，笑聲驟然打住，紅色身影便已經撲到了呂不韋懷裡。片刻愣怔之間，呂不韋已經清醒了過來，親切地拍著懷中顫抖的肩膀笑道：“昭妹呵，來了就好。來，坐了說話。”

來者正是卓昭。她噘著嘴嘟噥了一句才不是孩子家，不但沒有就座，反而摟著呂不韋脖子咯咯笑了起來：“大哥孔夫子一般，我卻是不怕，偏要抱你！”呂不韋紅著臉道：“孩子家性情，莫玩鬧。”說著話便拉開了纏在脖子上的柔嫩的臂膊，將卓昭摁到了座案裡，轉身正要吩咐備酒，卻發現老總事與越