坑殺秦軍降卒二十餘萬。其後僅僅數月，項羽人關“引兵西屠咸陽，殺秦降王子嬰，燒去秦宮室，火三月不滅，收其貨寶婦女而東。”這是史有明載的項羽第四次大屠殺大劫掠大焚燒，也是中國歷史上規模最大毀滅性最強的一次大屠殺，開後世暴亂焚燒都城之罪惡先例。即位霸王后，項羽又有第五次大屠殺齊地平民，坑殺齊王田榮之降卒，同時大燒大劫掠，逼反了已經戰敗投降的諸侯齊。最後一次外黃大屠殺，因一個少年挺身而出，說項羽此等作為不利於“下城下地”，竟使項羽放棄了已經開始動手的大屠殺。六次大規模屠殺劫掠之外，項羽還殘忍地恢復了戰國烹殺惡風，又殺楚懷王，殺已經投降的秦王子嬰，宗宗暴行盡開曠古暴行之先例。

當時，不幸成為“楚懷王”的少年羋心對項羽的種種惡魔行徑始終心有餘悸，對大臣將軍們憂心忡忡而又咬牙切齒地說：“項羽為人，剽悍猾賊！項羽嘗攻襄城，襄城無遺類，皆坑之！諸所過之處，無不殘滅！”剽者，搶劫之強盜也；悍者，兇暴蠻橫也；猾也，狡詐亂世也；賊者，虐害天下也，邪惡不走正道也。少年楚懷王的這四個字，最為簡約深刻地勾出了項羽的惡品惡行。也許這個聰明的少年楚王當時根本沒有料到，因了他這番評價，項羽對他恨之入骨。此後兩三年，這個少年便被項羽以“義帝”名目架空，之後又被項羽毫不留情地殺害了。少年楚懷王能如此評判，足見項羽的酷烈殺戮已經惡名昭著於天下，內外皆不齒了。後來的關中秦人之所以擁戴劉邦，罵項羽“沐猴而冠”，正在於項羽這種“諸所過之處無不殘滅”的暴行已經完全失去了民心。

太史公曾對項羽的種種兇暴大為不解，在《項羽本紀》後驚疑有人說項羽重瞳，乃舜帝之後裔，大是感慨雲：“羽豈舜帝苗裔邪？何興之暴也！”《索隱述贊》最後亦定性雲：“嗟彼蓋代，卒為凶豎！”很是嗟嘆他這個力能蓋世者，竟成了不可思議的兇惡之徒！也就是說，項羽之兇惡為患，在西漢之世尚有清醒認知。不料世事無定，如此一個惡欲橫流冥頑不化的剽悍猾賊，宋明伊始竟有人殷殷崇拜其為英雄，惋惜者有之，讚頌者有之，以致頌揚其“英雄氣概”的作品竟能廣為流播，誠不知後世我族良知安在哉！是非安在哉！

項羽歸來後，劉邦也送來了那個楚懷王的子孫。

項梁立即與劉邦共同擁立了這個少年羋心為楚王，名號索性稱了楚懷王，以聚結激發楚人思楚仇秦之心。公然宣示的說法，自然是“從民所望也”。新楚定都在盱眙城③。之後，項梁與范增謀劃出了人事鋪排方略：拜陳嬰為楚國上柱國，封五縣之地，與楚懷王一起以盱眙為都城，實則以陳嬰為輔助楚懷王廟堂的主事大臣；項梁自號武信君，統率楚軍滅秦；范增項羽等皆加不甚顯赫之爵號，然執掌兵政實權。

對於劉邦，項梁納范增之謀，以兩則理由冷落之，以免其擴張實力：一則理由是，項劉共同擁立楚王，劉邦非項梁部屬，項梁無由任命劉邦事權政權；再則理由是，劉邦之沛公名號，原本已是諸侯名號，尚高於項梁的“君”號，故無以再高爵位。如此，劉邦還是原先那班人馬，還是原先那般稱號，沒有絲毫變化。

慶賀大宴上，項梁藉著酒意慷慨說了如前種種理由，深表了一番歉意。劉邦哈哈大笑道：“武信君何出此言也！劉季一個小小亭長，芒碭山沒死足矣，要那高爵鳥用來！”項粱也大笑一陣，低聲向劉邦提出了一個會商事項：他欲親會張良，會商在韓國擁立韓王，以使山東六國全數復辟，大張反秦聲勢。項梁說：“此天下大局也，無張良無以立韓王，盼沛公許張良一會老夫。”劉邦還是那種渾然不覺的大笑：“武信君此言過也！連劉季都是武信君的部屬，何況張良哉！”說罷立即轉身一陣尋覓，不知從宴席哪個角落拉來了張良高聲道，“武信君，先生交給你了，劉季沒事了。”轉身大笑著與人拼酒痛飲去了。

項梁也不問張良任何行蹤之事，只恭謹求教韓國立何人為王妥當？張良說韓國王族公子橫陽君韓成尚在，立韓王最為得宜。項梁正色道：“若立公子韓成為韓王，敢請先生任事韓國丞相，為六國諸侯立定中原根基。”張良一拱手笑道：“良助立韓王可也，助韓王徇地可也，唯不能做韓國丞相也。”項梁故作驚訝，問其因由何在？

張良笑道：“我已追隨沛公，甚是相得，再無圖謀伸展之心也。”項梁默然片刻，喟然一嘆道：“先生反秦之志，何其彌散如此之快矣！”張良淡淡道：“反秦大業，良不敢背離也。唯反秦之道，良非從前也。武信君見諒。”至此，項梁終於明白，老范增所言不差，今日張良已經不是當年