個喘息之機，可項梁萬萬沒有料到，陳勝竟死在自己最親信的大臣與車伕手裡……

驟聞陳勝已死，項梁立即駐軍東陽①郊野不動了。

這座東陽城，在東海郡的西南部，南距長江百餘里，北距淮水數十里，也算得江淮之間的一處兵家要地。當然，項梁駐軍東陽，也未必全然看重地理，畢竟不是在此地與秦軍作戰。項梁駐屯此地，一則是大勢不能繼續西進了，必須立定根基準備即將到來的真正苦戰；二則這東陽縣恰恰已經舉兵起事，項梁很想聯結甚或收服這股軍馬以共同抗擊秦軍，至少緩急可為相互援手。聯結東陽，項梁派出了剛剛投奔自己的一個奇人范增。

這個范增，原本是九江郡居巢人氏，此時年已七十，鬚髮雪白矍鑠健旺，一身布衣而談吐灑脫，恍若上古之太公望。項梁曾聞此人素來居家不出，專一揣摩兵略奇計，只是從來沒有見過。向西渡江剛剛接到陳勝身死訊息，這個范增風塵僕僕來了。項梁素來輕蔑迂闊儒生，然卻很是敬重真正的奇才，立即停下軍務，與這個范增整整暢談了一夜。

此前，陳勝的博士大臣叔孫通曾來投奔項梁，說陳勝沒有氣象必不成事，要留在項梁處共舉大事。項梁恭謹誠懇地宴請了叔孫通，說了目下江東的種種艱難，最後用一輛最好的青銅軺車再加百金，將叔孫通送到已經舉事稱王的齊國田氏那裡去了。項羽對此很是不解，事後高聲嚷嚷道：“叔父整日說江東尚缺謀劃之才，何能將如此一個名士大才拱手送人？”項梁正色道：“你若以為，赫赫大名高談闊論者便是名士大才，終得誤了大事！真名士，真人才，不是此等終日出不了一個正經主意，卻整天板著臉好為人師的老夫子。而是求真務實，言必決事之人。陳勝之敗，濫尊儒生也是一惡。戰國以來，哪一個奇謀智慧之士是儒家儒生了？此等人目下江東養不起，莫如拱手送客。”

那夜，范增對大局的評判是：陳勝之敗，事屬必然，無須再論。此後倒秦大局，必得六國世族同心支撐。六國之中，以楚國對秦仇恨最深，根源是楚國自楚懷王起一直結好於秦，而秦屢屢欺侮楚國，終至滅亡楚國。楚人至今猶念楚懷王，恨秦囚居楚懷王致死。故此，反秦必以楚人為主力。范增最大的禮物，是給項梁帶來了一則最具激發誘惑力的流言。這是楚國大陰陽家楚南公的一則言辭：“楚雖三戶。亡秦必楚！”項梁向來注重實務，不大喜好此等流言，聽罷只是淡淡一笑。范增卻正色道：“將軍不知，此言堪敵十萬大軍耳！”項梁驚訝不解。范增慷慨道：“此言作預言，自是無可無不可，不必當真。然則，此言若作誓言，則激發之力無可限量！十萬大軍，只怕老夫少說也。”項梁恍然大悟，當即起身向范增肅然一躬，求教日後大計方略。

“倒秦大計，首在立起楚懷王之後，打出楚國王室嫡系旗號！”

“楚懷王之後，到何處尋覓？”項梁大是為難了。

“茫茫江海，何愁無一人之後哉！”范增拍案大笑。

項梁又一次恍然大悟了。這個老范增果然奇計，果能物色得一個無名少年做楚王而打出楚懷王名號，既好掌控，又能使各方流散勢力紛紛聚合於正宗的楚國旗號之下，何樂而不為哉！相比於范增對策，其餘五國老世族後裔那種紛紛自家稱王的急色之舉，便立即顯得淺陋之極了。誠如范增所言，“將軍世世楚將，而不自家稱王，何等襟懷也！楚懷王旗號一出，天下蜂起之將，必得爭附將軍耳！”

項梁後來得知，范增收服東陽軍也是以攻心戰奏效的，由是更奇范增。

這東陽舉事的首領，原本是東陽縣縣丞，名叫陳嬰，為人誠信厚重，素來被人敬為長者。陳勝舉事後江淮大亂，東陽縣一個豪俠少年聚合一班人殺了縣令，要找一個有人望者領頭舉事。接連找了幾個人，都不能服眾。於是經族老們舉薦，一致公推陳嬰為頭領。陳嬰大為惶恐，多次辭謝不能，竟被亂紛紛人眾強拉出去擁上了頭領坐案。訊息傳開，鄰縣與縣中民眾紛紛投奔，旬日間竟聚合了兩萬餘人。

原先那班豪俠後生，立即拉起了一支數千人的蒼頭軍，要擁立陳嬰稱王。蓋蒼頭軍者，戰國多有，言其一律頭戴皂巾也。當年魏國的信陵君練兵，便是士兵一律蒼頭皂巾。故《戰國策》雲：“魏有蒼頭二十萬。”因陳勝的護衛軍呂臣部也是清一色蒼頭，也冠以“蒼頭軍”名號，且在陳勝死後兩次戰勝秦軍而威名大震，所以舉事反秦者紛紛效法，只要自認精銳，便打出蒼頭軍名號。後生們新起蒼頭軍，自認精銳無比，立即急於擁戴陳嬰稱王，欲圖早早給自家頭上定個將軍名號。

范增進入