“啊——”商社總事與黑冰臺都尉驚愕了。

“再推一把，教這支歌唱遍臨淄，唱遍齊國！”

“遵命！”兩人一拱手去了。

一聲嘹亮的雞嗚響徹庭院。頓弱長長地打了個哈欠，起身便要上榻。不料一陣腳步匆匆，商社老總事又進來稟報說，丞相府家老送來密函，丞相後勝要立即會見大人。頓弱皺著眉頭道，他要老夫現時去麼？老總事道，倒沒明說，只是急促罷了。頓弱思忖片刻道，定在三日之後，吊他些許。

午後醒來，頓弱沐浴一番，又悠然品嚐了齊菜中赫赫大名的即墨米酒燉雞，這才走進密室書房，思謀起會見後勝的種種方略。在天下大奸之中，這個後勝幾類趙國的郭開，無甚顯赫根基，卻在齊國做了二十餘年丞相無人撼動，也算得天下一奇。頓弱久為間戰邦交，揣摩敵手的側重點不是正邪之分，而是對方的謀私之道與權術之才。就實說，間戰邦交所進行的分化，不是求賢，而是求奸。也就是說，只有敵國的奸佞權臣，才是收買分化的物件，而對於那些真正忠誠於國的方正能才，間戰者從來都是敬而遠之。李斯提出而秦王認定的“賄賂不從，利劍隨之”的間戰方略，也是隻對那些有縫隙的奸佞權臣而言的。頓弱乃名家名士，曾對黑冰臺將士們說過一番話，將李斯方略解析得很是透徹：“唯品性不端之奸佞，方有愛財、怕死兩大弱點。故，一則賄賂，一則威懾，二者必有其一生效。方正大才者，則一不愛財，二不怕死，故兩者均無效力。唯其如此，秦國之財貨、利劍不涉方正之才，只對奸佞權臣。方正之才而與秦國對抗者，間戰唯以流言反問對之，擾亂其國廟堂，使方正之才失其位而已。”

頓弱的這一解說，既是秦國間戰邦交的人性說明，又是秦國間戰邦交一以貫之的實際運用方針。在整個戰國之世，秦國沒有謀殺過一個列國正臣，沒有過一次燕國太子丹荊軻那樣的刺客事件，便是明證。長平大戰的趙國換將、滅趙大戰的李牧之死，都與秦國間戰邦交所發生的效用有重要關聯，然卻屬於戰國時期所有國家都在採用的反間計，與直接的刺客事件尚有根本區別。後世成書的《戰國策·秦策四》，對頓弱的記述有“北遊於燕、趙，而殺李牧”之說，頗有似是而非之嫌。應該說，這個“殺”，不是實殺，不是刺客之殺，而是反間計實施之最終效果。這是後話了。

身為間戰邦交大臣，頓弱已經習慣了與種種奸人來往。夜半驀然醒來之時，頓弱心頭嘗頗有嘲諷：“我固名家名士，然終為不明不白之周旋，名實不符焉！白馬非馬矣！”然則，頓弱又覺坦然，且不說一統天下之正道當為，即便是體察人性之善惡混雜，頓弱也自信比尋常名士要深了許多。便如目下這個後勝，無論天下公議如何不齒，你不得不說，這是一個極其罕見的權謀人物。

眼下，後勝陷入了從未有過的困境，日日心神不寧。

若不能借助秦國勢力，顯然難以度過目下的危機了。反覆揣摩，後勝終於做出了這個決斷，並將這一決斷歸結成八個字的方略——內握齊王，外借強勢。齊國正在天下流亡匯聚的特異之期，一切都不能以尋常路徑行事，只有把住這最要緊的兩頭，才能有效消除烏合之眾對自己的威脅。後勝很為自己的決斷感慨了一陣，從秦國商社回來的路上，耳聽轔轔車聲，油然想起了那段與目下境況極為相似的發端生涯。

五十多年前，是燕軍破齊後的動盪歲月。那時，齊國民眾發生了亙古罕見的避戰大逃亡。齊國人無分貴賤，都變成了喪失蜂巢遍野飄飛的蜂群。最後，齊國七十餘城皆破，只有即墨、莒城成為齊國流民的聚結棲身之地。那時候，齊國人幾乎已經絕望了。憤怒的流亡難民在莒城郊野大爆發，亂刃剮殺了死也不肯認下失國之罪的國王。國王僅有的一個少年王子，也在連天戰火中失蹤了。沒有了國君，也沒有了儲君，殘存聚結的齊國軍民成了沒有旗幟的烏合之眾。

那時，後勝是太史敫府的一個少年官僕。所謂官僕，是官府派給官員的公務僕役，如同府邸與俸祿一樣，接受官僕是官員的法定待遇之一。這種官僕，有官身（官府登入在籍），又都是料理與公事相關的雜務，故不同於官員家族的私僕。其中精明能事者，許多便成為官員事實上的門客學生。後勝在一個史官府邸為官僕，以料理書房為主，間或侍奉太史敫起居，原本也算得悠遊自在了。然則，整個齊國成了風中飄蕩的樹葉，少年後勝自然也分外地緊張忙碌起來，奔波各種生計活路成了最緊要的大事。太史敫的部族家族根基，原本皆在臨淄。太史敫移居莒城府邸，只是因為修史清靜而得王室特許別居，故此