走。燕國搬到遼東去。”似乎想好了的，燕王喜沒有絲毫難堪。

“不！兒臣要守住薊城，否則，父王不能安然退走！”

一陣長長的默然，父王終於點了點頭道：“你的人都留下。”說罷便被侍女扶著去沐浴了。太子丹找來一個熟識內侍一問，才知道父王正在準備告祭太廟，今夜起便要做三日齋戒。太子丹悲傷莫名，突然覺得自己對父王的關切很是多餘。父王老了，父王睡覺流口水了，但父王不糊塗，在保命保權這兩件事上尤其不糊塗。戰敗了，父王無所謂。太子丹一路如何殺出戰場，父王也無所謂。然則，只要說到退路，父王立即就清醒了。更有甚者，在他逃回薊城之前，父王就已經做退出薊城的準備了，此時告祭太廟，還能有何等大事？儘管悲傷，儘管心下冷漠得結成了冰，太子丹還是沒有停止實際事務。因由只有一個，他不能丟下這四萬多傷殘士兵。太子丹沒有兵權，也沒有過親臨戰場親自統兵死戰之閱歷。這次易西之戰，不期然成為燕軍事實上的統帥，太子丹才第一次知道了燕軍將士對自己的死心擁戴。護衛將軍說，在渡過易水之後的大雨中，燕軍殘兵沒有作鳥獸散，反而漸漸聚攏，只是因為聽到了太子還活著，只是因為看見了那支白衣白甲的馬隊，連戰前對自己很是疏離的遼東獵騎殘部，也忠實地護衛著自己沒有離開。殘存將士們流傳的軍諺是：“太子在，燕國在，燕人安無荊軻哉！”如此與自己浴血戰場的殘存將士，自己能丟下不管而去照拂並不需要照拂的父王麼？

齋戒告祭太廟之後，老父王終於頒下了東退王書。

也就是在那日晚上，太子丹最後一次見到了父王。父王說，王城府庫與不能走的人，都留下，若是堅守，至少可支撐三五年。父王最後說了一句話：“自明日起，你便是西燕王。”太子丹說：“不。兒臣還是太子，一國不能兩王。”父王說：“也好。不稱王，秦軍還不會上心。趙嘉做了代王，分明是自找禍端。”太子丹沒有再在這些虛應故事上與父王糾纏，轉了話題問：“兒臣欲心下有底，遼東兵力究竟多少？”太子丹記得，父王只嘟噥了一句：“十餘萬，不多。”便扯出了鼾聲流出了口水。

沒有任何生離死別的哀傷，父王的車馬大隊就在次日清晨走了。

太子丹的第一件事，是清理父王留下來的整個薊城。三日之後，新薊城令稟報說，整個薊城還有兩萬餘“半戶”百姓，人口大體在十萬之內。所謂半戶，是沒有成軍男丁的人家。也就是說，可以做士兵的男丁人口，不是戰死，便是被父王帶走了，留下的只有老弱婦幼人口。緊接著，王城掌庫稟報說：王城府庫的財貨糧草大體還有一半，最多的是殘破舊兵器，最少的是弓箭與甲冑。太子丹在王城正殿聚齊了百夫長以上的將士，舉行了鄭重的抗秦朝會，親自宣示了薊城的人口財貨狀況，徵詢將士願否死戰抗秦？將士們分外激昂，一口聲大吼：“誓與太子共生死！”太子丹精神大振，與大殿將士們歃血為誓：決意仿效田單抗燕，做孤城之戰，浴血薊城，死不旋踵！

然則，一個冬天即將過去，薊城卻陷進了一種奇異的困境。

原本預料，秦軍戰勝後必將一鼓作氣北上，薊城血戰將立即展開。沒有想到的是，半秋一冬，秦軍竟然窩在武陽沒有北進一步。各路斥候與商旅義報紛紜傳來的訊息，都在反覆證實著一個變化：韓國遺民與魏國秘密聯結，圖謀發動復韓兵變，開春後秦軍將南下安定中原，不可能繼續進兵燕代了。太子丹的評判是，這是秦國慣用的流言戰，從長平之戰開始，從來沒有停過；目下的頓弱姚賈，也同當年的范雎一樣是離間山東的高手，一定不能上當！然則，無論他多麼果決地反覆申明，都無法扭轉燕人的鬆懈疲憊。一個冬天訊息蔓延，遼東以西的大半個燕國莫名其妙地癱軟了。將士們劫後餘生，傷殘者紛紛打探家人訊息設法隨時回鄉，健全者則忙於同族同鄉之間的聯結以謀劃後路。留下的兩萬餘遼東獵騎，也有了思鄉之心，多次請命要回遼東。薊城庶民也開始逃亡，出城的理由多得無法分辨真假也無法攔阻。事實上，父王撤出之後，薊城商旅已經絕跡，城內物資財貨的周流全部癱瘓，百姓生計大為艱難；便是將庶民圈在了城裡，也是硬生生教人等死。若是戰時，一切都好說。當年田單堅守即墨孤城，眼見燕軍在城外挖掘齊人祖墳，田單不是也嚴令齊人不許出城麼？可目下偏偏沒有戰事，訊息還說春天也沒有戰事。當此之時，你若不能將府庫僅存的軍糧拿出來救濟百姓，又如何能阻攔庶民自謀生路？

“上天也！周人王道大德，寧滅我召公之餘脈哉！”

太子丹想