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“回稟上將軍！這是好事！”

“好在何處？”

“獨當一面！少了父子顧忌，我可放手做事！”

“噫！老夫礙你手腳了？”

“不礙。也不放。”

“好！放你。”王翦的黑臉分外陰沉。

“謝過上將軍！”

“這是去做中原砥柱。自己揣摩，要多少人馬？”

“五萬鐵騎！”

“五萬？”

“若是燕代戰場吃緊，三萬也可！”

“輕敵！慢事！”王翦生氣了，帥案拍得啪啪響。

“稟報上將軍，不能以五萬鐵騎安定三晉，王賁甘當軍法！”

王翦不說話了。站在面前的，就私說是兒子，就公說是三軍聞名的前軍大將。王賁的將兵之才、謀劃之才、勇略膽識等等無一不在軍中有口皆碑。以秦王用人之能，指名只要王賁一人南下，秦王選擇了兒子，而兒子恰恰只要五萬人馬，這是巧合麼？以王翦之算，震懾中原至少需要三員大將十萬精銳，目下，能僅僅因為王賁是自己的兒子，就一口否定他的膽略麼？平心而論，自己果真沒有因為王賁是兒子而放大對王賁的疑慮麼？王翦畢竟明銳深沉，思忖良久，只板著臉說了一句話：“回去再想，明日回話。”徑自到後帳去了。

次日清晨，王翦請來姚賈共同召見王賁。王賁沒有絲毫改口，還是隻要五萬，且再次申明三萬也可。王翦還沒有說話，姚賈已大笑起來：“天意天意！秦王謀劃，也是良將一名鐵騎五萬也！”王翦再不說話，立即吩咐軍令司馬調兵。

三日之後，王賁部與姚賈一起起程南下了。

※※※※※※※※

①當代地理認定，今日易水為北、中、南三條，皆為大清河上源支流。然，《水經注》與歷史地理學家譚其驤之《中國歷史地圖》，皆雲戰國易水為北南兩條。古今差異，當為水流演變之故。

②中國歷史地理上有三個武陽，一為此處的燕國武陽，二為東漢設定於四川的武陽縣，三為隋代設定於河北的武陽郡。燕國武陽，在今河北易縣之易水上游地帶。

七、衍水蒼蒼兮　白頭悠悠

漫天皆白，薊城陷入了深深的沉寂。

太子丹佇立在南門箭樓的垛口，白衣白髮與茫茫雪霧渾然一體。他在這裡一動不動地凝望了一個時辰，腿腳已經麻木，心卻亮得雪原一般。易水兵敗，他歷經九死一生殺回薊城，兩支馬隊只剩下了三百餘人。宋如意死了；所有的任俠騎士都死了。涉水之時，為了替他擋住急風暴雨般的秦軍長箭，任俠騎士們始終繞著他圍成了一個緊密的圈子，呼喝揮舞著長劍撥打箭雨。即將踏上岸邊時，一支長矛般的連弩大箭呼嘯著連續洞穿三人，最後貫穿了正要伸手扶他上馬的宋如意。他還沒直起腰來，便被幾股噴射的血柱擊倒了。及至他醒來，天色已經黑了，四周只有瀟瀟秋雨中一片沉重的踩泥聲。應該說，沒有那場突如其來的暮雨，縱然秦軍的連弩箭雨沒有吞沒他們，秦軍的追擊馬隊也會俘獲了他們。一路北上，逃出戰場的殘兵漸漸匯聚，走到薊城郊野，他吩咐幾名王竄騎士粗粗點算了一番，大體還有四萬餘人。那一刻，他分外清醒，想也沒想便下令將士全數入城。城門將軍眼看遍野血乎乎的傷殘兵士怒目相向，連王命也沒有請示便開城了。按照燕國法度，戰敗之師是不許進入都城的，必須駐紮城外等候查處。但是，當他帶著四萬餘傷殘將士開到王城外時，父王沒有絲毫的責難，反而派出了犒軍特使，將逃回將士們的營地安置在了王城外的苑囿之內。當他一個人去見父王時，父王靠在坐榻上，嘴角流著長長的口水正在鼾聲如雷。

“稟報父王，兒臣回來了。”

“嗯！”燕王喜猛然一顫，鼾聲立止。

“父王，戰敗了……”

“敗了？”燕王喜嘟噥一句，又嘟噥一句，“敗了敗了。”

“父王，遼東獵騎只有兩萬逃回……”

“不少。不少。”燕王喜還是面無表情地嘟噥著，一句戰況也不問。

“兒臣以為，父王當親率餘部精銳，儘速退向遼東！”

“都