如今他尚在病中。臣若請不來，是辦事不力；若強行把他請來，是臣不友。臣不敢做不忠不友之徒。請主公另請高明吧。”莊公生氣道：“罷了，沒有你叔詹，難道寡人還請不出一個穎考叔嗎？你先跪著，不準起來。”叔詹磕頭伏在地上，再不敢言語。莊公又笑向祭足道：“祭愛卿，你就替寡人去請請如何？”豈料祭足也跪下奏道：“臣也不敢去。”原來祭足因為贊成莊公的主張，盜取麥禾又是他的主謀，所以害怕穎考叔怪罪，那自己這麼多年的臉面可都顧不到了。他是深知穎考叔的脾氣的，他連莊公都敢頂撞，更何況是自己？莊公聽了，氣的大喝一聲，指著祭足的鼻子道：“祭足，當初你在我盛怒之際，就應該象穎考叔一樣直言相諫。再說我只讓你去奍兵休整，誰讓你去偷盜糧食的？如今可倒好，禍是你闖的，你不但拿不出個兩全的主意，連寡人的命令你也不聽了。你也跪著，不得寡人允許，也不準起來。”祭足被罵了個狗血淋頭，只是伏在地下，頭也不敢抬。莊公心想，如果公子呂在，他倒可以請得動穎考叔，可是他偏生又感染了風寒，此刻正在病中。公孫閼與穎考叔一向不合，恐怕更不行。想到這裡，朝下面望了一望。然而他這一望不打緊，文武百官人人都以為他又要叫自己去請穎考叔，嚇得個個都跪下齊聲說道：“臣也不敢去請。”莊公又好氣又好笑，把袖子往外一擺，罵道：“滾滾滾，都滾出去，一群沒用的飯桶！”聽他這一罵，百官不僅不羞惱，反而如蒙大赦，紛紛起身退出。莊公站起身來回走了幾走趟，又朝下望望，見叔詹與祭足還在那裡跪著呢。他不看還好，一看這兩人更加來氣，厲聲喝道：“你們倆，也滾出去。寡人此刻懶得看見你們。哼！”說罷一甩袍袖，不等執事官宣佈退朝，就徑自下朝去了。

鄭國卿相公子呂，此時已經六十多歲了。他平時身體雖然還屬健旺，但他年老之人，不禁風寒，巡城時又穿的過少，因此說病也就病了。公子呂原來以為不過是個感冒，挺挺也能過去，豈知平時不生病的人，一旦生病卻比常人來得更加厲害，開始只是四肢乏力，頭疼鼻塞，不久又感覺望風流淚，頭暈目眩，竟自臥床不起。這天正躺在床上發悶，忽然聞莊公親來探視，他慌忙起來，不料一陣頭暈，險些一跤跌倒。莊公身著微服，此時早已來到床邊，按住他道：“愛卿不必起來，我就坐在床邊和你說說話兒，這樣倒覺親密些。”君臣二人說話間，跟隨莊公的曼伯已經端來了一張大交椅。莊公坐了，先是問候了公子呂的病情，就叫曼伯去傳太醫。然後又啍啍叮囑他安心養病，說已經把祭足升了京都正巡防使，也已經把原繁從宮中補出，讓他擔任京都副巡防使，讓他不必掛念朝政。公子呂感激無地，流淚道：“老臣何德何能，受主公三世大恩？如今又蒙主公親來看視，微臣萬死不能報其萬一。”

莊公安慰道：“寡人對臣子，從來都是恩重罰輕。愛卿乃三朝元老，德高望重，功勞甚大，寡人又怎麼能例外呢？更應該憐恤才是。”公子道：“說起主公對臣等的恩惠，那當真是曠古絕今。只是主公近來對一些忠直的臣子，要求倒有些嚴厲些。”莊公點頭道：“子封說的有理。對於興師犯週一事，我如今也十分後悔。寡人現在想入周朝見，以修舊好，但苦於沒有個妥當的藉口，這可如何是好？”公子呂道：“微臣當初正於京城等地勞軍，所以沒有在朝。否則微臣就是冒著殺頭的危險，也不敢讓主公做出此等事來。然事已至此，也只好入周道歉才可。只是主公的臉面，卻不可不顧。”莊公拍手道：“可不是麼？就是因為這個，寡人才感到憂心。可恨那些在朝的大臣們，竟然一個兩全的辦法也想不出來。”公子呂奇道：“難道滿朝文武，竟然沒有一個人可以與主公分憂嗎？別人不說，那穎考叔與祭足任何一人，都可以出個主意嘛！”莊公嘆道：“愛卿休提，提起來我就生氣。想那穎考叔自我不聽勸諫以來，就託言生病，請了病假。其實他哪裡有病？就是有，也是心病。更別提祭足那個混帳東西，我叫他奍兵休整，豈知他鬧出個盜割麥禾的事來，讓寡人顏面盡失。如今他生怕一步錯了步步錯，再也不敢出頭。”說畢就把朝堂上發生的一幕講給公子呂聽。

公子呂聽完笑道：“恕老臣直言，這個問題還得穎考叔去解決。他既然在主公興師之前一力阻諫，那麼事情出來也一定有辦法挽回。只是恐怕心病還得心藥醫，主公還是要親自走一趟的。”莊公點頭道：“可不是！我看視了你之後就順路去他哪裡。”公子呂道：“即如此，微臣不敢以私情而廢國事，肯請主公馬上起身，就去招討將軍府。”莊公笑道：“子封欲趕我走耶？”公子呂正色道：“非也。臣本感小疾，等過個