官必以臣為貪於權勢而不知進退矣。請我王明察。”莊公之言，表面上句句在理，實則暗藏機鋒。朝中有一些不明真相且又和莊公不和的，聽他這樣說，都感到快慰，巴不得平王準了莊公的要求。平王在位幾十年，卻深知其中厲害，因此再三不準。無奈莊公步步進逼，再三推辭。平王被逼無奈，低頭沉默良久，方才向莊公說道：“愛卿父子都有大功於社稷，所以朕相繼委以大權。四十餘年了，君臣一直十分相諧。如今愛卿即有疑朕之心，朕用什麼剖白？愛卿如果還不能明白朕的心，朕卻有個提議：朕命太子狐交你為質，你看如何？”莊公大駭；伏地奏道：“從政罷政，臣唯王上決之。古往今來，少有臣子委質於天子，更沒有天子委質於臣下之禮。我王此舉，恐天下之人會認為微臣要謀逆犯上。如此，臣萬死亦難辭其咎矣！”平王道：“愛卿有所不知。愛卿治國有方，朕亦欲太子觀風於鄭久矣，不惟僅釋愛卿之疑。愛卿若再力辭，那就是怪罪朕了。”

莊公此來，固然是想奪回政權，另外也想順便試探平王是否變心。不想以退為進之法使的太過，引出平王這個不成體統的主意出來。莊公雖然得意，心中卻有點害怕。因此哪敢輕易受旨？於是再四的固辭。滿朝文武，見莊公把平王揉搓的也夠受了。其中幾個有膽識的大臣剛想出班啟奏，以解平王之困，卻再料不到平王居然想出交質與鄭的主意，而且理由又是那麼冠冕堂皇。大臣們見事情鬧的大了，先是不敢言語，後來又見君臣二人推辭不休，心想事情到了這一步，不如此做也不能解鄭候之疑，於是都一起啟奏：“依臣等之見，王若不委質於鄭，無以釋鄭候之疑；但獨委質，又使鄭候悖於臣子之道。莫若君臣互相交質，兩下猜疑可釋，也可全上下之不虞。”平王綻開面顏，笑道：“眾愛卿此議甚善。”眾臣又奏道：“即如此可先請鄭候委質於周，然後王方可委質於鄭。”

莊公於是先遣人到鄭，延世子忽在周為質，然後謝恩。平王亦使太子狐入鄭為質。莊公叫眾大臣優待於太子狐。自此莊公在周輔政，君臣暫且相安無事。

平王五十年初，周公咺病重。時平王已經七十多歲，偶感風疾，卻扶病來探視周公。平王見周公枯瘦如柴，躺在病床上奄奄一息，想到當初他保自己繼位時的忠義之舉，不禁悽然淚下。平王見周公尚能開口說話，就說：“公去之後，朕身邊再無心腹之人了。公可推舉一人，以掣鄭候之肘。”周公咺微微搖了搖頭，喃喃說道：“我王放心。大周有八百年之基業，不會因鄭候而縮短的。只是我觀鄭候不是個甘於現狀的人，我王不可讓其恃寵生驕。選一卿士倒是牽制他最好的辦法，然臣顧滿朝文武，不是膽小怕事，就是心懷叵測，如此用之，不如不用。”平王道：“你覺得虢公如何？”周公咺搖頭道：“不可；不可。難道我王忘記了周鄭交質的原因嗎？再說虢公雖然賢能，但稍缺膽識。而且他投鼠忌器，不敢出頭。”平王道：“然則黑肩如何？”周公咺道：“論起小兒智計，還在我之上。但小兒心術不正，也不可不防。”平王會意，點頭道：“愛卿好好養病，我去了。”周公咺聽了，才把眼睛慢慢閉上。

回到宮中以後，平王便覺得病勢愈重。第二天勉強上朝，聽得周公咺已死，亦不禁傷心流淚，就於殿上命黑肩襲周公之爵，與鄭候同朝輔政。捱到下半年，平王見政務不見起色，大權均旁落於莊公，心甚憂之。他本來年老的人，禁不住憂思痛楚，更何況本就有病，於是病體漸漸沉重。平王五十一年秋，周平王宜舀病重，最終醫治無效而崩。

莊公於平王逝世之後，遣世子忽回鄭，並迎回太子狐歸周繼位。豈料太子狐懼於莊公之威，無意於王位。他又至孝，父王生病時他不能侍候湯藥，死時也未能見上最後一面，哀痛太過，又兼一路風霜雨雪不斷，歸周不及繼位，就一命嗚呼了。莊公與黑肩又扶其子林繼位，號為周桓王。

聽聞先王與太子狐謝世，桓王繼位，眾諸侯都來奔喪並謁見新天子。虢公忌父於眾諸侯之前先到，言行和藹，執禮甚恭。在那個諸侯割據，虎狼盛行的亂世，象虢公這等人物，怎會不討人喜歡呢？桓王觀虢公言語舉動，始信先王喜愛虢公不謬矣。因此心中甚相敬愛。

第三回：少君奪權罷鄭侯 老臣恃強割周禾

年輕的周桓王繼位之前，就驟逢先王憂心下世以及先太子傷孝而斃。及至繼位之後，想到自己的爺爺和父親都因莊公專權而死，心中甚是不平。無奈懼於莊公之威，自己又剛剛繼位，不敢有所表示，更談不上有所行動了。莊公見桓王年輕不諳政事，更加肆無忌憚。他生怕周朝有了人才，會重新強大起來，