莊公感激叔詹平變之功，於是在他八方巡撫使、欽差大臣的任職之外，又加封他為當朝中大夫兼太子少傅，與祭足，公子呂和穎考叔等參贊朝政之餘，教習諸世子以治國之道。莊公又感戴穎考叔諫才之德，也在他平西將軍，太子少傅任職之外又升他為當朝中大夫。不久，因暇叔盈來朝述職，莊公憐其勇武忠義，因此免去穎考叔的平西將軍之職，改由暇叔盈擔任。免去平西將軍的穎考叔隨即被加封為四方招討使，莊公雖不再提讓他擔任撫遠大將軍，但卻另鑄了一塊虎符賜給了穎考叔，原先的那塊仍由公孫閼掌管，意欲讓他與公孫閼職分內外，共掌兵權。名為重賢，實為分公孫閼之權。滿朝文武，均無不心服者。只有公孫閼心中一刺未平，又平空添了一刺，心中雖然更加暗恨穎考叔，但因穎考叔一向處事小心，又忌憚叔詹手中的金牌令箭，一時之間卻也無可奈何了。自打叔詹被莊公重用，穎考叔被朝廷重新起復，鄭國民變漸平之後，莊公就調回原繁，把鄃敬軒封為飲差副使，跟隨叔詹佐理民政。王學兵原在原繁部下任職，此時也回到穎考叔身邊。至於那些在民眾當中撥弄是非的幾個大臣，正如柳如煙所料，僅止於兩三個逃跑到衛國投靠公孫滑之外，其餘的都奉命回都等候傳訊。莊公雖深知他們被人利用，但卻把對那些逃衛叛臣的憤怒發洩到這幾個人身上，只略一審訊，就以太叔同謀之罪殺掉了。

穎考叔深知莊公為人多疑，在被加封四方招討使並賜虎符時，他再三推辭，無奈莊公見公孫閼兵權在握，心機深沉，行事又不檢點，害怕會再寵溺一個太叔出來，所以也再三不準。穎考叔無法，只好尋機再辭罷了。另外，他也一直在為叔詹掌握百官升降大權而暗暗擔心。一日叔詹奉命回朝述職，見了莊公之後，來四方招討大將軍府中閒坐，穎考叔趁勢勸道：“兄弟，如今民變已平，你卻權勢益大，又掌握著文武百官的升降大權，如此下去，久必生變。我想你還是交出令箭，急流勇退的好。”叔詹笑道：“我也想急流勇退，因此剛才去見主公的時候，我就申請交出令箭，歸隱田園。”穎考叔忙道：“雖欲交權，然俗話說大隱隱於市，你又何必非要歸野？”叔詹道：“我豈有不知之理？可是主公卻不讓我交出令箭，更不允許我歸隱。”穎考叔疑惑道：“這是為何？”叔詹笑道：“說起來，還不是拜你所賜？誰讓你口無摭攔，告訴他十年之內，可使鄭國國力強勝於眾諸侯之上的？”穎考叔也笑道：“哦，原來如此。這麼說主公想稱霸天下，做古之‘方伯’了？”叔詹道：“正是。‘方伯’者，掌握天下兵馬大權，替天行征伐之事。從天子下以下，一人之上，萬萬人之下，振臂一呼，八方響應。正因為他想稱霸於諸侯，因此準我在十年之內持有金牌令箭，助他治理民政。但據我觀之，主公雖素有賢名，但為人陰險狡詐，又性急貪功，恐不肯以正道謀事，因此我斷定他不能稱霸天下。”說罷長嘆一聲，又道：“這怕是鄭國之氣數使然，以你我忠義之臣，恐不能扭轉此局面矣。”穎考叔默然。

卻說公孫滑藉來衛國之兵，只恨不得即刻就到得鄭國。怎奈衛國並非真心幫助，一路遊山玩水，以致誤了行程。及至知道京城勢危，方才星夜趕來。眼看著快要趕到京城，卻又得到太叔段在共城自殺的訊息。公孫滑唬得肝膽欲裂，惶惶然如喪家之犬，逃竄而回。公子州籲和石厚鬧了個沒趣，也灰溜溜的卷旗而回。

公孫滑回到衛國以後，賊心不死，哭求衛桓公道：“鄭寤生繼位以來，賦稅不均，施行暴政，殺弟囚母淫媳，致使朝臣惶惶，百姓遭殃。肯求衛賢候遣一正義之師，為我父親報仇。”公子州籲因受了太叔段之賄，沒有出上一點力，聽說鄭國現在又鬧民變，心想有機可乘，於是也在旁邊添油加醋的描繪一番。衛桓公聽了兩人述說，就道：“鄭伯乃無道昏君，我當為公孫貴人討之。”於是起兵五萬，遣上將趙培，蕭定山和雲起奉公子州籲和石厚為正副元帥，公孫滑為先鋒，氣勢洶洶，殺奔京城而來。

公子呂在京城探得訊息，急忙以六百里加急奏知莊公。莊公聞奏，次日早朝和群臣商議。時叔詹述職完畢，仍往任上去了。祝聃等一班降將都主戰。公孫閼因莊公分了他的兵權，心中不快，一聲不吭。祭足卻奏道：“如今民變初平，國力衰弱，而一旦戰事開啟，兵馬未動，錢糧先行。臣以為此時尚不宜征戰，且先與之言和，只命上卿公子呂及東南西北四鄙以防守為要。”穎考叔深以為然，奏道：“斬草不能留根，否則逢春即可再發。公孫滑夥同太叔造反，逃掉一死已為萬幸，如今反而唆使衛候，以主公殺弟囚母之名興兵伐鄭。此乃衛候不明就裡之故。以臣愚見，莫若修書一