憐之，賜其官為“大閽”，形同鄭國京都巡防使之職，司掌郢城四門安全。鬻拳終因自毀一足，保全了性命。

楚文王採納鬻拳的斷足之諫，讓蔡哀侯獻舞答應永為楚之附屬國，就放其歸去。蔡侯就如人家砧板上的魚肉，又哪裡會有不答應的道理？只得滿口應承，還得謝恩。在蔡侯歸國的前一天晚上，文王大排筵席，並於酒席上置辦歌舞，權為餞行。

楚王知哀侯好色，遂於席中指著一個姿容秀麗的女樂向蔡侯說道：“此女色技俱佳，可進一觴。”說罷即命那女樂以大觥敬於獻舞。獻舞接過大觥一飲而盡，又親自斟滿一大觥，頌楚之功績，為楚王上壽。楚王笑問：“以君平生所見，有勝此女絕色者乎？”蔡侯拱手答道：“有。”楚王“哦”了一聲，訝異道：“卻不知君之所見為何人？”原來蔡哀侯深恨息侯合楚謀蔡，有意借楚王之手以侮息侯，聞文王相問，便道：“論起天下女色，未有息媯之美，就算是齊侯姜氏二女，也只能與賤內一比。而息媯同此三女相比，無疑於天上人間，有幸見其姿色者，無不驚其為天人！”楚王頓時來了興趣，�