一節。似這般如何是好？”叔詹道：“賢侄不必憂慮，既已奉命，也只得照做。好在事不緊急，我們可以從長計議。”曼青後悔不迭。

叔詹回府，先令曼青收拾行裝，他卻直入後堂，尋見紅杏，把奉命迎回考叔遺骨的事說一遍。紅杏道：“主公行事也太過了。既已畫像建祠，修一衣冠墓也就罷了，何必又令死者不安？但你與青兒既已奉命，亦不得不為。你可有應對之法？”叔詹道：“誰說不是？我雖與考叔生前交厚，非比他人。若有他求，亦不為難事。只此事卻甚難辦。”紅杏道：“既如此，我可陪你走一趟。而且我也常思姐姐，久欲前往穎谷探望。”叔詹離席拜道：“娘子足智多謀，此去必能成事。再說我兒盈盈已然成人，與思穎的婚事也該提一提了。此誠為一舉三得之美事也。”紅杏譏笑道：“對這件事你們男人都決辦不了，我一個女人，又能成什麼事？”叔詹笑道：“不然。須知此事只有女人同女人才好說話，並非是我等智力不及。”紅杏道：“屆時我們先按常規辦事。你二人只看我的眼色行事罷了。”叔詹點頭稱是，道：“那是當然。”

不說他二人在房中敘話，卻道曼青路過兩人窗前，可巧聽到：“盈盈與思穎的婚事”幾句，不禁心中大急，暗道：“我與盈盈青梅竹馬，感情甚厚，只道能長相廝守，不料她與思穎賢弟卻早有婚約。這可怎麼辦才是？”

各位看官，你道其中是什麼個原委？原來穎考叔生前與叔詹交情深厚，兩家早有約定：若各生一男，結為兄弟；若生一男一女，便結為夫妻。後來叔詹先生一女，取名叫盈盈，而考叔後生一子，則取名叫思穎。自考叔被公孫閼所害，其妻晏珠攜子扶靈回鄉，雖仍襲有爵位，但家境畢竟是敗落了。但叔詹夫婦卻非朝令夕改之輩，所以當年所立婚約仍然有效。而叔詹夫婦因女兒年紀尚幼，所以未將此事告知其女。因此不僅曼青不知內情，就連叔盈盈也不知。

且說曼青獲悉叔詹欲將其女許配穎思穎，心中大駭，疾趨叔盈盈閨房，欲當面詢問她指腹為婚的事。不期叔盈盈並不在閨閣之中。曼青遍尋不見，急的象熱鍋上的螞蟻。正沒有做理會處，卻一頭撞上叔盈盈的貼身侍女海棠。曼青遂停步問道：“汝可知小姐去了哪裡？”海棠遙指杜鵑的住處，答道：“小姐方才和夫人敘話去了；現仍在彼處。我就是從那裡來，回小姐房內取針線去的。”曼青聽了，也不再理會海棠，直奔他母親的住處而來。

杜鵑自被接入上大夫府，叔詹夫婦待其甚厚，專門於宅中闢出一處院子與他母子兩人居住。饒是如此，到底是寄人籬下，因此杜鵑終日鬱鬱寡歡。好在兒子十分聽話，且英武過人，深得曼伯真傳。後又延叔詹與原繁兩人為師，文武雙修，近日藝堪大成。這曼青十分孝順，每日下朝之後，除了練武習文，終日承歡膝下。所以杜鵑守著兒子，除了時常思念兄長與丈夫之外，日子倒還過得。

叔府千金叔盈盈年方十六，卻生得天姿國色，且因其母調教有方，因此不僅知書達禮，就連那針織女紅，琴棋書畫也無不樣樣精通。她與曼青從小一起耳鬢廝磨，感情甚篤，早就生出與其年白頭偕老的心思。她憐杜鵑母子沒有依靠，因此常於他母子處走動。特別是她與曼青私定了終身之後，竟不避嫌，常代母親到杜鵑處請安問好，順便也藉此與曼青私會。這日閒來無事，便引著丫環海棠到杜鵑處敘話。見了杜鵑的面，叔盈盈噓寒問暖，關懷備至。杜鵑歡喜不盡，孃兒倆言談甚歡。

叔盈盈因見杜鵑旁邊放著一件拆開的錦袍，便隨手拿起來看，杜鵑想攔，已來不及。叔盈盈邊看邊問：“嬸嬸給誰織的錦袍？”杜鵑發窘道：“天氣冷了，我想給青兒做件棉衣，可巧翻到你無忌叔叔穿過的錦袍。我看著還能穿，但稍嫌寬大，想改一改給青兒穿的。”叔盈盈放下錦袍，嗔怪道：“嬸嬸也恁地把我們當外人了。既然給青哥哥做棉衣，何不讓母親在前日做冬衣的時候一併做了？他是要每天上朝的人，穿著這舊衣裳也不成體統。就是嬸嬸不好開口，也可打發個丫頭到我那裡去說一聲。我又豈會體諒不出嬸嬸的難處？”杜鵑忙道：“你休怪你娘。她前日也來問過的。是我覺得有衣可穿，不必這樣浪費，才不讓她做的。再說我讓青兒穿著他父親的衣裳，也不為辱沒了他。朝中又有誰敢笑話？”叔盈盈道：“既如此，嬸嬸稍歇息歇息，這錦袍您已經裁好了，縫起來不難。”杜鵑笑道：“我正縫的頸酸，你來縫合也好。你的針線比我的還好不少。”叔盈盈也笑道：“承嬸嬸誇獎，也還過得去罷了。”說罷把錦袍拿起來對著亮處仔細看了看，說道：“此袍由八種錦線織就，縫合也最好用原來的顏色，但