。楚軍不能抵擋，亂紛紛退去。莊公與諸兒等人至此方才得以脫卻災厄。

眾人保著莊公和齊世子，一路退出楚國邊境，方才穩住陣角。紀隨兩君都來參見，備言軍需糧草等物幸未有失。莊公羞愧難當，謂眾人道：“都是寡人有失算計，致有此敗。汝等可各歸本國，稟明各國君主，整頓兵馬，以備來日報仇。”話雖如此，他心中卻明白，這次自己主持中原會師，恐怕是最後一回了。各國人馬聽他這般說，都聽命而去。伐楚大戰，遂以盟軍失敗而告終！

鄭莊公回國以後，對曼伯之死婉惜不已，遂遺使入楚，請求楚王賜回曼伯遺體。楚文王意欲準其所請，大夫屈重卻諫道：“如今中原大敗，我王可斬鄭使，然後揮師北上伐鄭，則王霸大業可成！”楚王笑道：“漢江之戰的勝利，原因是多方面的。其中首推谷於菟用謀，次推鬥令尹用武，但這都不是最主要的原因。中原人心不齊，是他們失敗的根本所在。並非是我等以仁義所勝。那中原地大人多，其實力不容忽視，而且孤王亦曾聽說此次戰事之激烈，是我大楚立國以來從未曾有過。而中原人心離散，鄭侯已不能制。我若伐之則聚，我若不伐則亂。待中原局面大亂，孤王便可亂中取勝矣。因此孤王意欲不伐，以禮相待鄭使。孤王的這些想法，都是鬻拳給孤王的啟發。如今他的斷足尚在太廟之中，孤王又豈可辜負鬻卿的一片忠心？我想鬻拳在此，亦必不會同意殺使伐國。”屈重無話可說，羞慚而退。楚王遂命人把曼伯的遺體用線縫合，清洗乾淨，就令來使奉歸鄭國。

曼伯遺體運回滎陽之後，莊公親率眾文武為其帶孝，諡其爵為忠武侯，並進賜吳瓊為忠義侯，封杜鵑為一品誥命，著其子曼青襲其爵位，加倍給於俸祿，又一連頒下三道旨意，要接其母子二人入宮奉奍。此舉是莊公憐杜鵑親兄吳瓊先曾死於太叔之亂，曼伯的父母此前亦老病而死，如今他的夫君也為國捐軀，她與獨子曼青便孤苦伶仃，無處可去。饒是如此，杜鵑卻不願入宮，幾次奏請莊公也依晏珠之例，扶靈回鄉。莊公再三不允。杜鵑不敢違命，只得帶著曼青入宮。但杜鵑見後宮權位之爭愈演愈烈，深恐自己稍有不慎，惹來殺身之禍，便於入宮後的第二個月開始拒絕進食。莊公使元妃鄧曼再三相詢，杜鵑只不肯說出原因。紅杏憐他孤子寡母，便同叔詹商議，讓他出面奏請莊公，接他二人來府恩奍。杜鵑思之再三，遂點頭應允，莊公也便准奏了。

伐楚失敗之後，鄭莊公不去追思自己錯誤的決策，卻悔恨身邊沒有像穎考叔那樣的賢才。因此他對自己屢次欲害考叔一事後悔不迭。為表追思之意，莊公便聚齊群臣商議，欲以吳瓊，公子呂和曼伯之例，也為穎考叔追封名號。群臣議論紛紛，莫衷一是。其中祭足以為考叔生前信義卓著，可追封為忠信侯。高渠彌則以為考叔甚廉，提議諡其為忠廉侯。原繁以為考叔忠而且能，意欲諡其為忠能侯。莊公決之不下，便問叔詹。叔詹近前奏道：“臣以為大將軍生前忠信廉能，皆源於一個‘仁’字。考叔品性之貴，稀乎有仁。”莊公深以為然，便追封穎考叔為忠仁侯。

第十五回 虎將之後無犬子　大家閨秀有賢名

眾英靈的名位即定，莊公仍然意猶未盡，遂延請丹青妙手為眾人畫像，以聊慰思念之情。過了年餘，莊公又令太史官於公族墓地選一風水寶地，以祭足為監工，從全國選拔能工巧匠，興建賢侯祠，並命務必辦的莊嚴隆重。此項工程十分浩大，耗銀五十萬兩，歷時兩年零六個月。不久賢侯祠落成，莊公親自前往審視。看畢，莊公只略略讓修改了幾處，便令將公子呂，吳瓊，穎考叔和曼伯等人的遺骨遷入賢侯祠內安葬。因穎考叔的遺骨遠在穎谷，莊公便設朝與群臣商議，意欲讓原繁去穎谷親自迎回。其時曼青年紀已長，也已入朝參政，遂向莊公奏道：“原叔叔身負軍國重任，乃主公之肱股重臣，不便遠離朝中。小將不才，敢請君命迎回穎伯父的靈柩。”莊公難得一笑道：“小愛卿既能為寡人分憂，曼無忌有後矣！此乃鄭之幸事，准奏。只是小將軍閱歷尚淺，慮事恐不及周全。寡人再令叔大夫同去，凡事均可商議。”叔詹與曼青領命而出。

卻說叔詹與曼青同車回府，於中途笑謂曼青道：“小將軍今日請命時不及細想，可算是接了個棘手的差事。”曼青疑惑道：“叔父何出此言？青兒實是不解。”叔詹皺眉道：“小將軍有所不知，當初穎夫人也曾和你娘一樣，被主公恩准入宮奉奍。但她拒不應命，仍回穎谷去了。主公莫能奈何。如今你奉命挖取你穎伯伯的遺骨，她又豈肯同意？”曼青年紀雖小，卻素聞晏珠的大名，聽叔詹如此說，跌足道：“噫，我卻不曾想到這