順。想到此，他心中不禁更加煩躁起來。

祭足見莊公煩惱不已，心中也在緊張的思索著。他既不想招莊公的疑忌，也不想得罪倖臣公孫閼，本來這伐宋大計雖是莊公提出，然而事情到了如今這個地步，也與他祭足的推波助瀾有著莫大的關係，因此他便不能不顧這次伐宋的得與失。倘若這次伐宋失敗，那第一個遭殃的就是他自己。如果是那樣，那他祭足就永世別想再翻身。他本就是個智計百出的人，況又為官多年，因此還真的讓他想出一個兩全的主意。於是祭足便出班奏道：“主公勿憂，為臣想出一個主意，請主公聽後裁決。”莊公忙道：“祭愛卿有話但說無妨，寡人洗耳恭聽。”祭足連說“不敢，”方才說道：“剛才諸臣已經定下助守京城的將軍和糧草押運官，微臣都認為甚為妥當。睱叔盈將軍勇武過人，又兼為將多年，再有世子的監督和微臣的參詳，必不會讓主公失望。然而叔大夫的膽略才識，主公在穎谷時就已經深知，其在朝之日，又能竭忠盡力，謹慎小心，讓他做糧草押運官，微臣稍覺大才小用。以臣之見，不若讓他任行軍司馬一職，跟隨主公謀劃伐宋大計。至於糧草押運，為臣覺得主公可調回八方副巡撫使鄃敬軒，由他擔任運糧官一職，此人既有才幹，又在民間有年，足以勝任。主公以為如何？”莊公欣慰道：“我道愛卿剛才怎麼愁眉不展，原來是在想這條妙計。很好，你來擬旨，寡人這就調回老鄃。就這麼辦吧。退朝！”於是困擾莊公許久的三個人選，就這麼經過一番勾心鬥角的爭論，總算是定下來了。

那鄃敬軒當真十分乾練，指到旨意之時，已經是當日朝會的第三天了；接到旨意之後，他先從所在之處籌備糧草，然後又發檄各地官員徵糧，又用八方巡撫使大印大量徵調民夫。安排妥當之後，他止帶隨身幾個隨從，日夜兼程趕往滎陽。到第七天清晨，他便趕到滎陽，於朝會上受了糧草押運官的官職，便坐鎮京都，派人於各處催運糧草。鄭國民殷國富，所以徵調糧草並沒有費多大力氣，於是全國各地的糧草源源不斷的運往前線。到出兵的前一天，莊公見糧草已經粗備，心中十分歡喜，就於滎陽城外舉行盛大的閱兵。在閱兵式上，莊公親授公孫閼為四方招討大將軍，高渠彌為副大將軍，原繁，曼伯為正副先鋒，祝聃為前後護軍使，往來接應各部，又拜叔詹為行軍司馬，鄃敬軒為糧草押運官。封賞已畢，三軍開始閱兵。莊公眼見鄭國兵強馬壯，將勇謀多，更加喜不自禁。

閱兵式行將結束，莊公正欲回朝，卻見公子呂手提御賜金刀，跨著汗血寶馬，全身披掛整齊，打馬直奔閱兵臺下，揚鞭大叫曰：“主公在上，恕老臣冒昧。主公奉天討宋，在這裡築壇拜將，卻不讓老臣來此，更不與老臣知悉，何也？”莊公慌忙答道：“非寡人不欲讓子封隨軍立功，實因汝年老多病，而行軍打仗又實在辛苦，寡人為恤功臣，意欲讓汝怡奍天年。再說京都亦須有老將軍坐鎮，寡人才得放心。”公子呂叫道：“主公休哄老臣。我年雖七十，雙臂尚有千斤，挽弓提刀，一如先前。前者雖患小疾，如今已無大礙。再者京都有祭大夫和暇將軍協助世子坐守，力已足矣，要老夫何用？主公不用老臣，莫非嫌棄老臣老了？”說罷手挽鐵胎硬弓，手起一箭，射向閱兵臺左側的辟邪，只聽呼哨一聲，那箭連羽直沒於石獸腹中，又舞動八十斤大刀，如掄雞毛。三軍大小將士見了，無不歡聲雷動。莊公見公子呂英雄如昔，心中甚喜，卻口中說道：“老將軍不要誤會，寡人度汝乃三朝老臣，功高蓋世，如欲隨軍出征，萬一有甚不虞，則寡人上對不起聖文聖武二位先君，下則會敗壞老將軍的一世英名。還請老將軍三思。”公子呂下馬拜道：“老臣不要任何官職，只要主公讓臣跟隨主公即可。若主公執意不讓老臣跟隨而去，老臣便撞死在這辟邪獸頭之上。”說罷做勢欲撞。莊公連忙止住公子呂，道：“老將軍千萬不要魯莽，既然如此，寡人答應了你罷。只是你若隨軍，還需授個武將的職銜。”旁邊公孫閼會意，即便跪下奏道：“微臣願意讓出招討大將軍一職，請主公成全上卿的忠君之心。”莊公問公子呂道：“子都所奏，老將軍以為如何？”公子呂拜而謝曰：“老臣沒有異議，全憑主公做主。”旁邊祭足奏道：“微臣以為不可。臨陣易帥，乃兵家之大忌。臣請主公賜上卿為中軍護駕大將軍，直接受主公調遣。”莊公大喜，便賜此職與公子呂。公子呂只要隨軍出征，對官職類別大小並不介意，因此更無異議。

第二天清晨，鄭莊公率領眾謀臣武將，起兵二十萬，御駕親征。世子忽率領率領眾公子及在朝百官出城相送。宋公子馮走在百官之首，面帶戚容。莊公謂公子馮道：“子馮勿憂，寡