萬夫不擋之勇，只可惜孤立無援矣。”虎勞和雲飛站在馬車之旁，都道：“先生請放心，我等仍依先生之計，只守不戰，只待鄭軍有變，伺機行事。”召之濟又道：“鄭侯狡詐非常，又兼穎考叔智勇兼備，不可魯莽行事。待鄭軍後退，須仔細探明原因再行追趕。”二將含淚點頭道：“末將等記下了。”召之濟長嘆一聲，放下車簾，便叫啟程。虎勞又走到猛獲馬前，囑託道：“先生是個文人，不比我們行伍出身。還行將軍一路多加關照。”猛獲點頭答應了。當下眾將依依不捨，鄭了一程又一程。後來還是召之濟以防務之事開導，眾將這才止步不送。饒是如此，也已經送出有五十里之遠了。

這天正是莊公所給期限的最後一天，莊公正等的不耐煩，探馬卻突然來報：北門有一行二百多人往宋都去了。莊公精神為之一振，道：“再探。”一面又請眾文武來商議。眾人剛剛到齊，探馬又來稟報：屬下探的明白，那往宋都去的正是召之濟，押送他的人正是南宮長萬的心腹猛將猛獲。莊公大喜道：“召之濟這一去，寡人還有何慮哉。穎愛卿真是料事如神。你言宋公必會招其回去，如今他當真就被招回去了。”說罷傳令下去，命令諸將重新圍住四門，併力攻打。而城中虎勞等人卻當真聽了召之濟的計策，任齊鄭之軍攻勢如何兇猛，都拒不應戰。穎考叔諫議讓祝聃引兵截住防城糧道，莊公喜道：“此乃釜底抽薪之計。准奏。”王學兵也自告奮勇，親自引兵去截從新城來的援軍，莊公亦喜道：“此計甚好。但將軍雖有謀略，勇武不足。非子衿親去，吾始放心。”於是這兩個提議都被採納了。

由於延用了召之濟之法竭力防守，防城暫時無虞，但城中有近五十萬的軍民嚼用，因此糧草便日漸缺乏。派往新城求援的使者，卻只見有去，不見有回。防城孤立無援，虎牢等將日夜不安。

又過二月，城中糧草已然告磬。城中軍民，盡有飢色。虎勞聚眾將商議道：“如今防城缺糧，派出去的求救的信使又杳無音信。如此下去，防城城破之日，就在眼前。若是如此，我等既無顏面去見召先生，更是無法向主公交待。我意親自去新城求救，眾位以為如何？”雲飛說道：“將軍乃主公欽點的城池主將，不可輕出。小將願意殺出重圍，去新城去見大將軍。”虎勞喜道：“此去非折衝將軍不可。如此，我親自引兵護送你突圍。”

是夜三更時分，雲飛在前，虎勞在後，引三千精兵大開北門，吶喊殺出。北門守城是公孫閼和棗高。二人正在帳中悶坐，聽見營外喊殺聲，急忙綽兵器上馬。出得轅門，迎頭正碰上雲飛。棗高一馬當先，上前迎住雲飛廝殺。想那棗高怎是雲飛的對手？戰不三合，被雲飛格開兵器，橫紅纓槍一掃，棗高便被打下馬來，所幸只受點輕傷。雲飛見棗高落馬，大喜，挺槍往棗高面上便剌。旁邊閃出公孫閼，以刀架住。雲飛無心戀戰，扭頭就走。公孫閼正欲趕來，卻聽耳邊響起一聲炸雷般的怒吼，回頭一看，正是虎勞。公孫閼大驚，急忙打起十二分的精神，小心應戰。

棗高灰頭土臉的從地上爬起來，已然不見了雲飛。卻只見公孫閼與虎勞殺做一處。棗高一把揪住一個從旁邊經過的偏將，把他揪下馬來，飛身上馬，目前夾攻虎勞。虎勞渾然不懼。又戰三十餘合，鄭軍團團圍裹上來。虎勞見那雲飛走遠，便不欲再戰，遂盡全力，大吼一聲，磕開兩人兵器，在鄭軍重重包圍之下來回衝突。鄭軍將士，素知虎勞兇猛，抵擋不住，遂被虎勞又走入城中去了。

雲飛突出重圍，往宋河而走。行了將有三百里路，忽聽前面殺聲大震。雲飛趕近前來，便見一個白袍小將同祝聃殺在一處，竟然不分勝負。雲飛暗暗納罕，駐馬細觀，才知此人正是宋國兵馬大都督南宮長萬的獨子南宮牛。

原來南宮長萬接到虎勞的求援書信，本欲親自去救。南宮牛諫道：“父親奉主公之命鎮守此處，關係非小，不可輕出。兒子不才，願引兵三萬，去救防城。”南宮長萬喜道：“我兒親去，如我親臨。汝可速去。”便撥三萬精兵，讓南宮牛來救防城。不期中途被原繁用兵伏擊。南宮牛死戰得脫，雖未受傷，但所帶的軍兵三停裡去了兩停。南宮牛原先自恃驍勇，不把鄭兵放在眼裡，與原繁一戰，方知天外有天。他首戰失利，怕被父親責罰，聽知鄭軍斷了防城糧道，尋思道：如果殺敗截糧道的鄭軍，或許能將功補過。是以不避祝聃，前來搶糧。不料祝聃也非等閒之輩，與其廝殺已久，不分高下。

祝聃戰不下南宮牛，心中焦躁，便心生一計，用槍在南宮牛頭上一晃，南宮牛不辯虛實，急忙躲避。祝聃趁機就走。南宮牛以為祝聃不支，緊緊追著不放。不想祝