這陣真宗皇帝叫寇準與王強代替聖上到天波府去弔祭亡靈，然後他甩袖退殿。

寇準與王強一同下殿，王強命人役帶著“楊延昭”的人頭奔天波府而來。

這陣的天波楊府十分忙亂，院子裡邊高扎靈棚，請僧、請道超度亡魂，眾位寡婦太太們哭聲不斷，家奴院工們滿臉愁雲……棺材停放在靈棚之內，柴郡主到後堂來見婆母佘太君。

今天八姐九妹與眾太太沒讓佘太君到前邊來，因為自從得知楊延昭人頭進京那天起，佘太君就常常兩眼滯呆地坐在後堂整天無話，時而眼淚流下，抽泣之聲可聞……　朝廷不去啦，甚至連後堂也不出啦。大夥怕老太太一見棺材昏死過去，所以今天一切事情都沒驚動她，但是柴郡主卻得來參見婆母，“任炳”也要拜見老孃。

婆媳相見，又是一場抱頭痛哭……郡主勸慰婆婆，婆婆又勸慰兒媳……淚水止住之後，柴郡主說：“娘，延昭在雲南有個好朋友，叫任炳任堂惠，他隨我一路進靈而來，此人長得與延昭一模一樣，您見到他真如延昭在世，也是一點慰藉，現在他等在堂外，想要拜見太君。”

佘太君心想，長得和我六兒一樣，畢竟不是我六兒，但人家萬里送靈而來，禮應見面，吩咐： “有請。”

柴郡主走出後堂把這“任炳”就領進來了。

“任賢弟，這就是老母佘太君。”

老太君一看這“任炳”，當時兩眼就直了。太君心想，這不是我六兒嗎，怎麼說是任炳呢？楊延昭見母親淚眼末幹，鬢霜增重，雙目神傷，神態蒼老，已經知道這是接連的折磨，不斷的打擊，以致如此。延昭強作鎮靜，雙膝跪下，用雲南口音說道：“老孃您好，‘任堂惠’給老孃見禮。”

老太君一聽說話口音不是我六兒，又是一陣難過，說道：“‘任堂惠’呀，快快免禮平身，坐下說話。”

延昭起來在旁邊坐下之後，太君說： “‘任堂惠’，一路之上，你押送靈車，多有勞累了。”

“老人家，我‘任炳’與六哥情同手足，應該如此，當初我曾受過七弟的救命之恩……”接著又說了一遍當年天齊廟打擂的經過：“老人家，那年，我在府中住了些叫候，見過您，您大概忘記我了，當年沒有七弟救我，我任炳活不到今天，我只恨自己沒能替六哥去死呀！”

太君說：“‘任炳’，你有此心．就已是難能可貴了，你與我六兒真是長得如同一人，見到你就想起了延昭。”

延昭說：“老人家，從今以後，您就把我當作您的六兒吧！”

太君說： “好，好，我把你就當作延昭……”

說著話老太太這眼淚竟止不住地流了下來，老太太這一哭，楊延昭可有點受不住啦！延昭心想，我楊家七郎八虎闖幽州，只剩下我一人，如今這一人又“死”了，老人家已至桑榆晚年，焉能經得起這痛苦折磨，若不然，我就與她老人家實說了吧！

第三十八回　攀交情約友赴宴　結旅伴暗箭傷人

楊延昭見佘太君一掉淚，怕老母經不起這痛苦折磨，再有個三長兩短，他想要向母親吐露實情。但看到柴邵主坐在旁邊，不好談話，只好把話嚥住。楊延昭冒名頂替這個事，夠得上一級絕密了，連老婆都不告訴。

偏巧在這個時候，一名楊府家丁進來問柴郡主靈堂如何擺設，柴郡主站起身與家丁奔前宅而去。

郡主一出去，延昭說道： “老人家，不要過於悲痛，六哥不在，我願代六哥侍候您的晚年。”

太君說： “好啊，我兒延昭能有你這樣的好友，九泉之下，自當瞑目了。”說完這話，老太君瞅著“任炳”又掉起淚來。

延昭說： “老人家，您怎麼看著我淚水不止呀？”

太君說：“‘任炳’，只因你太象你六哥了。”

“任炳”說：“老人家，那您就把我當做六哥好了。”

佘太君說： “可是，你雖然與延昭長得一樣，畢竟又不一樣啊！”

延昭說：“您看我與六哥還有什么地方不一樣啊？”

太君說： “你的說話口音就與延昭不一樣。”

延昭說：“老人家，這有何難，我與六哥也學會了說北方話，您要不信，待我說兩句與您聽聽。”

太君說：“好，你說吧。”

六郎站起身來，正衣襟，撩袍跪倒用他自己的口音說道：“老孃，‘任炳任堂惠’與您見禮。”

老太太坐在那沒動，她直瞪著眼看著這“任炳”心想，這哪是