冠，兵不厭詐，誰知他們的真實目的！”

“據侄兒猜測，韓貴並未說謊，他們確為五鳳冠而來。”

“你有什麼根據？”

“佘塘關距遼國六百餘里，周圍都是大宋天下。他們奪下達座孤關，既無用途，又難看守，遼國皇帝不會幹這種傻事。再說，韓貴的三千人馬化裝成宋兵，證明他們膽怯，絕無久留之意。”

“依你所見，他們想速戰速決？”

“正是。”楊繼業十分肯定地點了點頭。“所以，我們要打破敵人的計劃，運用一個‘拖’字，直到將他們拖垮，然後再一舉殲滅！”

“你是說，暫不開戰？”

“對，暫不開戰，不是懼敵。不過，這種戰略會引起人們的議論。到那時，還得請叔父壓住陣角啊。”

“哈哈，放心，放心，有我呢。”老元帥大笑起來。

次日清晨，韓貴在城下再次罵陣。楊繼業傳令，免戰牌高懸。任你罵破喉嚨，他也置之不理。氣得韓貴箭射免戰牌。

繼業吩咐：“先做五十塊牌子預備著，讓他慢慢射吧。”

城中的將領們受不住了，議論紛紛：這位代理元帥懂不懂兵法？免戰、免戰．士氣都免啦，再免幾天，乾脆，獻城投降吧！

一連三天，老元帥佘洪洲也沉不住氣了：“繼業，那牌子還掛嗎？”

“掛，最少還得掛他十天！”

“依你。”佘洪洲當眾宣佈：“一切戰事都由楊元帥做主，誰再背後議論，斬！”

眾將面面相覷，不再多說。

其實，楊繼業可沒閒著。他派出十名奸細，化裝成討飯的乞丐，從東門、兩門潛入遼營。這些乞丐手拎打狗棍，挎著黃泥瓦罐，不討財物，專要吃喝。據他們回來稟報：“遼營的糧米快吃完了，軍心已經不穩。幸虧還帶來兩萬斤黃豆，原準備餵馬的，現已改充軍糧。遼兵靠屹黃豆度日，怨四囚起。再過十幾天，黃豆也快盡了……”

“再探。”繼業心中暗喜。傳令四城加強防備。

第五天傍晚，西城把總來到帥虎廳：“啟稟楊元帥，康平公主的義子潘仁美關外告進。二公子不敢擅開城門，請元帥示下。”

“噢？”揚繼業一愣。心想：潘仁美被韓貴捉去，屈指已經五天了。他突然歸來，是福是禍？不論怎麼說，絕無拒納之理。“請你轉告二公子，城頭加強防備，放潘將軍入城。”

“遵令。”把總轉身而去。

過了半個時辰，忽聽堂外傳來哭聲：“老元帥，死裡逃生，我總算回來了。”隨著哭聲，潘仁美走進帥虎廳。

“潘將軍，受驚了。”楊繼業緊走幾步，下堂迎接。“佘老元帥肩頭負傷．已去後宅休息。潘將軍請坐，慢慢詳談。”

“你？楊公子，你怎麼坐上了金交椅？”

“奉老元帥之命，楊某暫理公務。”

“嘿嘿，失敬了。”潘仁美心中又是嫉妒，又是高興。嫉妒的是楊繼業受重視，當上了代理元帥；高興的是楊繼業年輕，經驗不足，比老元帥容易受騙。他喝了兩口熱荼，長嘆一聲，“楊元帥，一言難盡呀。潘某無能，被韓貴擒拿。敵營中，不敢說寧死不屈，總算沒給大宋朝丟臉。韓貴知道我是皇親，沒敢殺我，只將我押人牢營。那牢頭是個漢族人，有點愛國之心。經我幾天勸說，又許他很多好處，他才乘人不備，偷偷放我逃出。唉，回來悍不易呀！”潘仁美撒謊不眨眼，邊說邊哭，假戲真唱。

“潘將軍，回來就好。你先去看看公主，掌燈時節，我替你擺酒壓驚。”

“不敢當。”潘仁美謙讓了幾句，朝公主的宅院走去。

其實，潘仁美是奉命而來。由於韓貴攻城不下，得不到五鳳霞冠，心中十分焦急。他有心回去，又怕蕭皇后怪罪，有心堅持，糧草已盡，靠黃豆能維持多久？何況四周圍都是大宋天下，一旦發來援兵，自己必死無疑。為此，他派潘仁美迴歸佘塘關，並吩咐說：“如果能在康平公主手中騙來鳳冠，你就是首功一件。如果騙不來鳳冠，你就千方百計騙開城門，只要我們衝殺進去，就不愁鳳冠到手。如果這兩件事你都辦不成，對不起了，我就把你投遼之事轉達天廷，潘將軍，你家祖墳就別想再要了！”

潘仁美連連點頭：“放心，放心，無論如何，我也能辦成一件。”

“祝你馬到成功。”韓貴送走潘仁美。

再說康平公主趙京娘，自從潘仁美被擒，使她提心吊膽。終究是乾兒子，難免惦念。此時一見潘仁美歸來，又驚又喜，忙問經