，對急於離開的人也不免連帶感到忿恨，語氣森然不快。眾人聽了，只得情願、不情願地附和，各自勉強坐下。

秦蒻蘭自責沒有盡好地主之誼，見諸人鬱郁滿懷，頗於心不忍，當即道：“也不能讓大家這般乾等，吳歌，你再去端些糕點上來。”吳歌卻是遲疑不動，道：“娘子，都這個時候了，誰還有心思吃點心？再說了……”頓住不說，但眾人均知她是想說“再說了，有人往其中下毒也未可知”。秦蒻蘭便不再催促，默默走到一旁坐下。

張士師見人人難以自安，便有心想轉移注意力。他記得曾聽老父親提過，兇案發生後向案發當時在場者詢問案情十分重要，稱為“取證”，是極為寶貴的第一證詞，總有些目擊者日後會因各種理由竄供、翻供，而第一證詞無論真假，都會留下蛛絲馬跡，日後往往成為破案的關鍵。現下既然大家都無事可做，不如他先來訊問案情，也可以為書吏省下不少文案活計。當下起身向眾人說明想趁隙取證一事。在場雖有幾位朝臣，卻是無人熟悉司法程式。南唐任命官職慣例，新科進士通常先被任命為縣尉，負責地方治安及刑事案件偵查，目的就是為了讓其熟識司法事務。在場只有韓熙載、舒雅、郎粲三人是科舉正途出身，偏偏韓熙載是在北方取得功名，不及入仕便遭逢大難逃來了北方，而舒雅只任過極短時間的翰林院編修，郎粲為新晉狀元，未及授官，其他人不過各憑才學當官，如朱銑靠文章書法得以步入中樞，李家明掌管教坊，因其原本就是優伶，聽張士師這般說，均以為是衙門標準程式，待會兒公差到來一樣要照章辦事，典獄實際上是在節省大家時間，便均異口同聲地表示同意。

當下張士師請老管家協助，在花廳一側找了間單獨的廂房，將賓主分別一個個請進去，由他聽取證詞、秦蒻蘭從旁記錄，問題無非是夜宴前後各人去過哪些地兒、與什麼人交談過一些瑣碎事務。張士師本待自己記錄，一來費時，二來他那手字著實潦草難認，恰逢秦蒻蘭主動請纓，大感受寵若驚，當即滿口應承。一時之間，美人在側，只覺得風光無限。

顧閎中、周文矩最先問完，二人行程最為簡單，僅僅是跟隨侍女自前院一路到得花廳，之後再未離開。在證詞上具名畫押後，二人均提出畫院還有急事，希冀早些離開。張士師當然不便強留，何況他二人本不在賓客名單上，應當與毒西瓜事件沒有任何關係，因而任憑他們離去。

顧閎中、周文矩離開時，特意去向韓熙載道別，請他節哀多保重身子，韓熙載只簡單“嗯”了一聲算是回應，再無他話，如同枯木死灰。那一刻，所有人都認為精力已經徹底從這個一度叱吒風雲的男子的身上流失，誰還會相信這樣一個垂死的老人會有左右天下局勢的能力？說來奇怪的是，其他人雖見到顧、週二人離去，竟再無一人附和也要回家，不知道是什麼緣故。

諸多人中，張士師特別留意的是陳致雍，尤其是他中途離開花廳後的行蹤。陳致雍卻只提去了茅房，從茅房出來後意外遇到了張士師。張士師心想：“我明明聽到你和什麼人交談，你不說實話，自是要掩飾對方。嗯，等我取到了韓曜供詞再當面戳穿你也不遲。”

德明亦是相當引人矚目，他明明是個僧人，何以會出現在夜宴這樣的場合？而且事先除了韓熙載、老管家二人外，餘人皆不知曉他今晚會到。張士師對其人很是反感，明明是長老身份，卻不守清規，只是他除了姍姍來遲外，形跡別無可疑之處。

第二章

這一場取證極耗時日。夏季天亮得早，到得最後秦蒻蘭為她自己寫下供詞時，外面天開始朦朦發亮，除了在前院守候的僕人小布與大胖外，堂內仍有韓熙載、石頭、舒雅三人未曾訊問，石頭是個啞巴倒也罷了，舒雅是無論如何都不肯開口，韓熙載則一直枯坐在李雲如屍首邊，旁人也不敢上前催促。張士師猜他痛失愛姬及肚子裡的孩子，傷心過度，也就算了。

這二、三十人的供詞足有厚厚一迭，張士師略微翻看，但見筆跡工整娟秀，當即謝道：“有勞娘子了。”秦蒻蘭道：“能幫上典獄君，何其幸哉。”二人一道步出廂房。老管家一直守候在外，一見到張士師，忙迎上前道：“典獄君，我適才到前面看過，仍然不見官差身影。現在是寅時，夜更即盡，城門將開，你看要不要再派人下山催下？”張士師也深覺奇怪，暗道：“莫非是周壓下山時遭逢了什麼意外不成？”

正沉吟之時，忽聽見外面大胖大叫道：“來了！來了！”堂中眾人一夜未睡，正岌岌疲累，忽聞得官差終於姍姍到來，立即精神一振，各現喜色，高興的心情不亞於馬上就