心。”船長提醒他。

“我就算是認栽了。”埃米克說，“這些畜生現在對我漠不關心。它們什麼都不再注意，更甭提表演了。”

金布林站起來走向當地的動物。不錯，原來活蹦亂跳的現象已不再有，它們個個東倒西歪，萎靡不振，氣息奄奄。

西蒙斯忙著在小本子上記些什麼。

“我們這些朋友出了什麼問題？”會布林問。

“我也搞不清。”西蒙斯說，“也許它們夜裡沒睡好覺吧。”

長頸河馬突然坐下，緩緩倒向一側，抽搐幾下，就一動也不動了。

“奇怪。”西蒙斯說，“我從來沒見到它們中有誰躺下來過。”

他趕緊俯身檢查，想聽聽是否還有心跳，幾秒鐘後他直起身說：“沒有任何活著的跡象。”

接著又有兩頭黝黑黝黑的小獸仰面朝天地倒下。

“上帝啊。”阿蒙斯朝著它們彎下身子，“這可該怎麼辦啊？”

“恐怕我倒知道這其中的原因，”船艙中出來的細菌學家摩里斯而色蒼白地說，“是微生物造成的。船長，我們就是兇手。這些可憐的動物是我們殺死的。記得我對你們說過嗎？這顆行星上沒有任何微生物，而我們卻把大量有害細菌帶來此地，讓細菌找到了新主人，而這些主人是沒有任何抗菌能力的：”

“但您不是也說過，大氣中存在著消毒物質嗎？”金布林問：

“可能它們的作用不那麼快。”摩里斯也彎下身子觀察野獸，“我深信原因就是這個。”

所有餘下的動物，所有在飛船周圍的動物，都跌倒在地僵硬不動。金布林船長焦急地顧盼四周。

一個身上還是溼漉漉的船員氣喘吁吁地舞來。“船長！”他吐字艱難地報告說，“在瀑布那兒……動物們……”

“我知道。”船長說，“讓大家回來。”

“事情不光這些，船長。”那船員說，“那瀑布……我說瀑布……”

“什麼？快說！”

“瀑布也停止了，先生。它連一滴水也不再流啦！”

“趕快命令大家都回來！要快！”

那船員又奔回瀑布，金布林張望四周，連他自己也不知道要想看什麼。森林和往常一樣寂靜，異常安靜，太安靜了。

他覺得總的答案似乎已觸手可及。

他突然又意識到那縷縷微風，那從降落在這顆行星上就開始一直在吹拂他們的煦煦柔風，也停止了。

“怎麼老出怪事？連太陽也暗下來啦？”摩里斯低聲唸叨說。

誰也說不準這事，離日落尚早，但陽光給人的感覺似乎越來越淡。

人們從瀑布那邊奔來．身上水珠未乾，按照船長的命令一一進人飛船，只有科學家們還站在入口處張望這靜寂的環境。

“我們造了什麼孽啦？”埃米克問，那些垂死的野獸使他渾身發抖。

派去對鐵柱作分析的兩位船員也在拼命往回奔跑，快得像是魔鬼在後面緊追似的。

“又發生什麼事？”金布林問。

“那該死的柱子，船長！”莫萊恩嚷道，“它轉動起來啦！這麼個大傢伙居然能轉個不停，這鬼東西！”

“快回到飛船裡來。”金布林下令。他感到危險正在逼近……

可是動物們卻又都跳起來了！金紅小鳥重新飛向高高的空中，河馬站起來打了個噴嚏走開了，後面跟著其它動物一個一個都離開了飛船，從森林穿過草地還在不斷走出大批沒見過的各種野獸。所有的野獸都在朝西方走去，拋開了地球人。

“全體火速上船！”金布林猛然聲嘶力竭地喊。現在一切都很明白。他只巴望能及時逃往茫茫太空，遠遠離開這個星球。

“快點，該死的！準備起飛！”他對驚詫莫名的人們狂喊。

“但是周圍還留著我們許多裝置呢。”西蒙斯堅持說，“我不懂幹嗎要這麼匆忙……”

“射手，各就各位！”金布林邊喊邊氣急螋壞地把科學家們推向艙內。

在西方的遠處突然呈現出長長的影子。

“船長，我們的研究還沒結束……”

“只要還能活著就謝天謝地啦！”船長當全體人員都已進來後說，“你們還沒鬧清楚嗎？關上艙門！準備起航！”

“您指的是那根旋轉的柱子嗎？”西蒙斯問道，他在走廊裡差點把摩里斯撞倒，“它多麼神奇，這裡的文明遠遠比我們要高……”

“這根旋轉的鐵柱是行