“好像是什麼地方出現了短路。”阿諾爾德判斷說。

他們的目光轉到舷窗外，格里高爾發現海岸越來越遠，他有點擔心，這兒海水過多而陸地太少。更糟的是，操縱檯上連駕駛盤或舵柄都沒有，找不到任何槓桿之類的東西，如何指揮這艘船？

“可能透過心靈感應就能駕駛它。”格里高爾試著以不容置疑的口吻下令，“慢慢往前走！”

小艇隨即向前駛去。

“現在向右稍許轉一點！”

儘管格里高爾並不懂得海上正規術語，但小艇依然唯命是從，他們臉上綻開了笑容。

“照直走！”格里高爾要求說，“全速前進！”

救生艇飛速駛入煙波浩渺的大海。

阿諾爾德帶著電筒和工具下到底艙，留下格里高爾單獨進行考察。其實自動儀已包攬了所有的活計：測量海底高度，發現水底最活躍的火山，確定海流方向，畫出水流圖及海底地形圖。測量完畢後，他們將引爆火山使海底陸地冒出水面，從而完成改造這顆行星的工程。

午後兩點，格里高爾認為第一天干得已經不少，於是他們吃了三明治，從水罐中喝了水，在特拉依頓星球碧波粼粼的海水中游了泳。

“我已經找到了故障所在，”阿諾爾德說，“只要把那根脫落的電纜焊上就行，很快就能修復。”

阿諾爾德重新下到底艙，而格里高爾把小艇開回海島，綠波盪漾，浪花飛濺，使他心曠神怡。阿諾爾德在半個小時後又爬上來，渾身油汙，臉上洋溢著勝利的歡樂。

“好了，現在再試試這顆按鈕！”他說。

“也許不必再試，我們馬上就要到岸了。”格里高爾猶豫地說。

“那又怎樣？試一試有什麼要緊？檢查一下它的全部功能總是有好處的。”

格里高爾點點頭，他再次按下第2號按鈕。這次響起的是輕微的咔嗒聲，紅燈乍亮覆滅。

“我是324…A號救生艇。”小艇重新說，“我的功能已全部啟動，我已準備好保衛船員們的安全。請信賴我，我的一切行動都是由德羅姆族最好的專家預先編制程式指揮的。”

“現在可以放心了吧？”阿諾爾德問道。

“不錯，”格里高爾說，“不過這德羅姆族到底是什麼？”

“先生們，”小艇繼續說，“別把我當作無知無覺的機械，我是你們的同志和戰友。我很瞭解你們目前的處境：你們目睹了我方戰船如何被赫蓋恩人無情的炮火打得潰不成軍……”

“什麼船不船的，”阿諾爾德問，“它在胡說些什麼？”

“……你們肯定歷盡千辛萬苦才登上我這艘船，還被有毒液體弄得