假謀殺，”警長說，“一切應按規矩進行，你總該有個基本的謀殺動機。”

湯姆又陷入長時間的思考。

“好吧，我說自己不太熟悉捷夫，這動機夠了嗎？”

村長搖搖頭：“不，湯姆，這不行。你最好選別人。”

“讓我再想想，”湯姆說，“要是殺梅里呢？”

“那殺他的動機又是什麼？”比利緊接問。

“這個……我不大喜歡他的走路方式，我很早就不喜歡了，而且他有時說話那麼響。”

村長點點頭：“這個嘛……還行。你認為怎樣，比利？”

“不，這種動機也不合適，”比利生氣地說，“湯姆，你應當是個冷酷而殘忍，陰險而狡猾的殺手。你不能只因為不喜歡他的步態而去殺他，聽上去這也太蠢了。”

“好吧。讓我把這一切再好好考慮考慮。”湯姆站起身說。

“只是別考慮得太久，”村長說，“這事結束得越早越好。”

湯姆點點頭就朝門外走去。

“喂，湯姆！”比利喊，“別忘了留下你的罪證和指紋，這一點很重要。”

“好吧。”湯姆說過扭頭便走。

幾乎所有村民都在街上望著天空，那個黑點變得越來越大，似乎會完全遮沒那顆小太陽。

湯姆又坐進了小酒店。他慢慢吮著飲料，思緒萬千。

他無論如何得去殺掉個把人。

假定他殺了木匠馬爾夫……於是他想像馬爾夫如何躺在地上，眼睛半闔半張，手腳僵硬，嘴角歪斜，心臟不再跳動，永遠不能用他那雙手去刨木板……

之後人們會說些什麼呢？他湯姆又怎麼在村民中繼續生活呢？

不過他還得去殺人，每個村民都在儘自己的一份力量，而殺人正是他的本職。

只是他該殺誰呢？

星際電臺發出另一個人聲：“喂，是移民地嗎？你們的首都在哪兒？”

“就是這裡。”村長說。

“那你們的機場呢？”

“我們只有一個牧場，”村長說，“書上說從前那裡就是機場……”

“那我們的大船隻能停泊在空中了，你把人們召集起來，我乘微型飛船降落下來。”

村民們都集合在牧場周圍，準備迎接，湯姆則躲在樹後觀察。

一艘小飛船脫離了大船，很快朝地面衝下。正當村民以為它將四分五裂時，它卻在最後一刻噴射出火焰，平穩降落在地面上。

村長擠上前去，漆匠比利跟在身後。飛船裡走出四個手執槍支的衛兵，後面是一個高胖的紅臉人，身穿一套黑衣，胸前有四枚閃亮的獎章。他身旁有個滿臉皺紋的小個子，後面還有四個衛兵。

“歡迎你們到新吉拉維星來。”村長說。

“謝謝，將軍。”紅臉胖子說，他有力地搖晃村長的手，“我是特派員季魯曼，這一位是格萊特先生，是我的政治顧問。”

格萊特朝村長點點頭，假裝沒有注意到對方伸來的手，傲慢而厭惡地掃了一眼聚集的人群。

湯姆始終保持在安全距離之外，當他們進入村子後，就轉移到屋後繼續監視。

村長自豪地介紹了監獄、郵局、教堂及小小的紅色學校等建築，特派員有點不知所措，而格萊特先生則厭惡地摸著下巴。

“和我預料的一樣，”他對特派員說，“這裡沒什麼有價值的東西，我們只是在白白浪費時間和燃料。”

“我並不完全同意，”特派員轉向村長問，“你們為什麼要造這些建築呢，將軍？”

“為什麼？當然是為了成為真正的地球人呀，”村長說，“您親眼看到我們已全力以赴了。”

格萊特先生在特派員耳邊說了幾句悄悄話。

“告訴我，”特派員轉向村長，“你們村裡有多少壯丁？”

“對不起，您說什麼？”村長茫然問。

“就是說你們有多少年齡在15歲至60歲之間的男人。”格萊特先生解釋說，“地球母星帝國現在正處於戰爭狀態，傑貝克IV星及某些移民地在反抗地球的合法統治，他們發起了暴動，以反抗地球不容爭辯的領導地位。”

“我對所有這些感到非常遺憾。”村長同情地說。

“所以我們需要組織宇宙遠征，”特派員說，“要有強壯健康，有戰鬥經驗計程車兵，但目前我們的人力資源不足……”

“我們想，”格萊特補充說，“所有忠於地球的移民地