整個城市都是為了研究愛情而建立的。

湯麥斯的思路被打斷了。他身前是一幢高大建築，牌子上寫的是：“愛情服務綜合公司”，一個老頭從大理石前廳走出來。

“你是誰？”他冷淡地問。

“我叫傑夫·湯麥斯，是地球人。是來這裡學習愛情語言的，衛斯里先生。”

老人蓬鬆的眉毛驚奇地朝上一豎。他伴質孱弱，彎腰駝背，皺紋滿面，雙膝也由於痛風而不時哆嗦，只有眼睛還出奇地亮，似乎能看穿年輕人的內心。

“你以為學了這種語言後，就能在女人中博得極大的聲望嗎？”衛斯里問道，“這純屬幻想。知識當然有一定優越性，但可惜它也有一系列的不足，我對此有親身的體會。”

“您指的是哪些不足？”

衛斯坦笑了，露出僅有的一顆黃牙。

“當您沒有深入瞭解事情的本質時，是很難對您解釋清楚的。眾所周知，只有知識才能幫助我們理解自身的侷限性。”

“但是我還是非常想學習這種語言。”湯麥斯說。

衛斯里沉思地望著他。

“這件事並不像你所想的那麼簡單，湯麥斯。愛情的語言及由它孳生的一系列行為和方法，其複雜程度不亞於換腦手術呢。它要求勞動——艱鉅的勞動，還不包括個人的才華在內。”

“我不怕艱苦勞動。至於說到才華的話，我相信自己也有。”

“大多數人都這麼想。”衛斯斯里說，”結果全想錯了。算了，不談這個吧，我已經好久沒有見到活生的人了，所以遇到你很高興。先住下來，其它的事以後慢慢再商量。”

他們進了房子，這裡也就是衛斯里的家。他把年輕人安頓在第一教室，在地板上鋪好睡袋，在旁邊擱起爐灶，在大型計算機的一側開始他們的學業。

衛斯里是個學究式的老師。一開始藉助手提式語義分析儀讓湯麥斯捕捉當未來愛情物件出現時的微弱電流，那是由於緊張、害羞和困窘而產生的。

衛斯里教導說，這時的微妙感覺無論如何不應率直地說出來，那樣只會毀掉萌芽狀態中的感受。應當把自己的想法用比喻來表示，利用虛擬，假借，誇張等等手法，必要時甚軍還可以編造一些無害的謊言。善於使用暗示的人能製造出神秘的氣氛，給未來的愛情打下基礎。優秀的愛情語言能使對方浮想聯翩，使人溶化在喧譁的濤聲中，一會讓你置身於大海碧波，隨著浪花衝向陡峭的礁石，一會又能使你在綠茵茵的草地上信步漫遊，心曠神恰。

“這該有多麼美好！”湯麥斯熱情洋溢地讚美說。

“這僅是一些個別例子。”衛斯里說，“你該學的還多著吶。”

就這樣，湯麥斯一頭扎進到學習中。他刻苦記憶整頁整頁的內容，凡是對大自然美景的描述，特別是和戀人的感受和處境有關的詞語更是一絲不苟，對這些描述要做到得心應手地自如運用。愛情語言非常精確，每一個形容詞或自然現象都對應著一定的愛情感覺，被一一編上號，安排在各個章節裡，隨時供挑選使用。

當湯麥斯把書本內容全部記住後，衛斯里開始訓練他領悟愛情。他研究各種感情之間極為精妙的細微差別，有的甚至使湯麥斯感到不可思議，往往不禁失聲笑了出來。

老人對他進行嚴厲的譴責：“愛情——這是一件嚴肅的事情，湯麥斯。如果你在感受各種風速和風向的差別時，請問又有什麼地方值得可笑的？”

“我是覺得這簡直很愚蠢。”湯麥斯承認說。

“你認為可笑的地方，其實還不是最最奇特的呢！”衛斯里又舉出了另外的一些例子。

這簡直使湯麥斯全身顫抖：“那不可能，實在是太荒謬絕倫啦！而且大家都知道……”

“如果大家都知道的話．那為什麼至今也沒有人能推匯出愛情的公式來呢？湯麥斯，人類思維是膚淺的，狹隘的。湯麥斯，如果你想步大多數人後塵的話……”

“不。”湯麥斯回答說，“我重新考慮過了，請繼續吧。”

隨著時間的攤移，湯麥斯學習了許多詞彙，他一步一步地打下堅實的基礎，下一階段是認識愛情的具體感覺。

這裡的語言更加精確，沒有任何符號，而是建立在由具體的動作引起的感覺上的。

例如有一些儀器來幫助湯麥斯瞭解38種不同的感覺．全是由手的撫摸或接觸而引起的。湯麥斯現在可以毫無錯誤地確定只有分幣大小的那些敏感部位，比如說在右肩胛骨下面的地區等等。