高爾說，“你知道嗎？”

阿諾爾德四肢著地匍匐在機器前，企圖去唸銘牌上的說明。他頭也不抬地問：“知道米爾奇星球的事嗎？”

格利高爾點點頭。這是一顆位於銀河系北端的三級行星，遠離商業通道。它的古代文明曾空前繁榮，後來卻逐漸消亡，不過當時他們製造的機器還是偶爾在某些角落被人發現。

“這就是所謂古代文明的成果嗎？”

“正是，這叫米爾奇無償製造機。”

“它製造什麼呢？”

“我怎麼知道？”阿諾爾德說，“對不起，請把米爾奇－英語字輿遞給我。”

格利高爾帶著難以掩飾的惶惑轉身去了書架。

“你買下它，卻對它能製造什麼連問都懶得問一下嗎？”

“我可以問字典，這又有什麼關係呢？不管它製造什麼，最主要的是：它的生產是不花錢的，完全免費！它能從空氣、太陽、宇宙中隨便什麼地方獲得能量。它既不需聯接電網，也無需加油和維修，能永恆工作。”

阿諾爾德開啟字典開始檢視說明。

“阿諾爾德，讓我提醒你一下：你是化學家，而我是生態學者。我們兩人對技術都不在行，對外星的複雜技術更是如此。”

阿諾爾德心不在焉地點點頭，他把操作檯上的開關擰了一下，機器發出了乾咳聲。

格利高爾朝後退下幾步說：“我們公司的任務是給行星消毒，你沒忘記吧？”

製造機爆發出陣陣狂咳。

“好了，”阿諾爾德自顧自說，“這裡寫著：米爾奇無償製造機——格勞丹實驗窒榮譽出品。不需能源。撳一下按鈕就能啟動，用不定鑰匙關閉。發現任何故障請立即通知本實驗室。”

阿諾爾德撳下按鈕，於是機器傳出難聽的咬牙切齒聲，隨後就平穩地隆隆運轉。一分鐘，兩分鐘，三分鐘——沒有出現任何變化。

“大概它需要加熱。”阿諾爾德喃喃地說。

從面板的洞口裡落出一些灰色粉末。

“成功啦！”阿諾爾德吼道。

“不過這到底足什麼呢？”格利高爾問。

“就連我也不知道，需要進行分析。”

阿諾爾德把少許粉術放人試管走到實驗桌前。他點燃噴燈，往試管裡注入蒸餾水開始化驗。

格利高爾聳聳肩，他已經習慣阿諾爾您的古怪行徑。從公司成立的那天起，阿諾爾總在尋求發財捷徑，而每次總是得不償失。

辦公室內靜悄悄的，阿諾爾德在耐心地新增試劑，回收沉澱物，一刻不停地翻閱厚厚的手冊。

格利高爾拿來了咖啡和三明治，不安地注視機器如何瀉落出灰色的粉末。

機器的響聲越來越大，粉末顯然落得更快。

一小時後阿諾爾德隆重宣佈：“有結果了！”

“是什麼產品？”格利高�