生人或什麼魔鬼。難道這也有關係嗎？”

“正是。那個貪吃鬼也是你在小時用來嚇唬我的，還記得嗎？八九歲時，你我曾經編造出各種惡魔來互相嚇唬，這傢伙只吃你我兩人，而且還要加巧克力調料。但我們規定它只能在每月的第一天吃，在唸句咒語後它就得滾開。”

格利高爾回憶起這件事，他很奇怪為什麼自己早些時候竟然沒想起來。

“科學從不承認有幽靈存在、答案只有一個——就是幻覺。我在《外星物質目錄》中查到不少能使人們產生幻覺的氣體，我特別注意到有一種名叫‘倫格－42’的氣體，它比較重，無色無味，能刺激人的想像力，使人驚恐萬分。”

“你是說我被這種氣體引起幻覺了嗎？”

“很可能，”阿講爾德說，“倫格－42’直接對人的潛意識起作用，促使他童年時代已遺忘的恐懼復甦，而且更為鮮明，形成錯覺。”

“這麼說實際上什麼都並不存在嗎？”

“可這種幻覺對於身歷其境者來說並不那麼簡單，它完全能加害於人，不過我有把握能中和掉這種‘倫格－42’氣體。”

格利高爾又冒出一個問題：“如果這只不過是幻覺，那移民們是怎麼死的呢？”

“看來……”阿諾爾德囁嚅說，“他們很可能神志不清，結果互相射擊而死。放鬆一些，我馬上乘船上你那兒去。”

這天晚飯後格利高爾剛躺在床上，還沒合上雙跟，就聽到一聲咳咳嗽。

“哈羅。”貪吃鬼說。

“哈羅，老朋友。”格利高爾愉快地招呼。

“調料我也帶來了。”貪吃鬼舉起罐頭。

“你可以滾了，”格利高爾微笑說，“我知道你只不過是個幻影，根本不能傷害我。”

“我倒不想傷害你，只是要吃你。”貪吃鬼走向格利高爾。

後者還是在微笑。貪吃鬼彎下身就啃了一口。

格利高爾痛得直蹦，他望望自己的手：上面是清清楚楚的牙印。鮮血湧現，這是真正的血，是他的血！

這時格利高爾才想起有次他見識過催眠術的表演。催眠師對對方說：一支點著的香菸正觸及他的手背——實際上那只是一支鉛筆。但是在催眠作用下，那人手背上竟然出現了潰瘍，和被燒傷的一模一樣，這可不是鬧著玩的！

格利島爾企圖衝向門外，貪吃鬼一把抓住他，開始扯他的頭頸。

急需咒語！不過是哪句呢？

“阿帕霍依思塔！”

“不對，”貪吃鬼說，“瞧你還能玩什麼花樣？”

“伏爾斯倍爾哈單巴！”

“還不對，你的把戲該收場啪……”

“裡克批司盒基阿！”

貪吃鬼發出一聲慘厲的叫聲，它飛向天空並立即消失。

格利高爾無力地躺在椅上……多麼幸運，他及時想起了這句咒語！

他又聽見有什麼在簌簌響動，聲音來自壁櫥後的陰暗角落。他回憶起自己在九歲時最怕黑暗，總覺得有個精靈——他稱作夜魔——在窺視他。夜魔通常躲在床下或角落處，只是在黑暗中才出來傷人。

“把燈滅了，”夜魔陰森森地說。

“休想！”格利高爾呵斥說，他拔出手槍。在亮光之下，誰也傷不了他。

“最好還是把燈熄了。”

“不！”

“那好，埃岡！麥岡！戴岡！”

三個小精靈氈進房間棚燈光撲去。燈此馬卜變暗。格利高爾開了愴，響起了玻璃破眸的聲音，小精靈四散飛避．繼續撲向鄰近的燈光。槍聲一聲連著一聲，碎片濺滿地。

格利高爾這才明自自己幹了什麼，這些小精靈並不能撲滅燈光：幻覺不能對無生命的物體起作用，而現在卻已伸手不見五指……

是他自己打滅了自己的燈！此刻夜魔大可出動攻擊，手槍對它無能為力。格利高爾拼命想咒語，但他驚恐地回憶起這種咒語並不存在。

他一直後退到玩具箱那邊，夜魔越來越近。格利高爾癱倒在地緊閉雙眼，他的手碰到了玩具水槍！夜鷹驚訝地望著這個新武器，格利高爾奔向水龍頭，把水槍吸滿水，致命的水流射向夜魔，它在一陣劇烈的顫抖中消失了。

格利高爾乾澀地苦笑一聲，玩具水槍居然能用來對付幻覺怪物！

拂曉前阿諾爾德的飛船著陸了，幾小時後他們肯定了行星大氣中存在大量的“倫格－42”氣體。他們決定立即回地球去取藥品。