共享美昧。

“今天我發現一個十分僻靜的小湖。”他聲稱，“離古老河的河口不遠，是它的一條小支流。我去釣了一整天魚，真是樂不可支。明天我還要去，然後再轉移到別處。有遠見的漁夫從來不趕盡殺絕，漁夫的座右銘就是適度和知足常樂……”

“爸爸，求求你別再說話了！”菲麗絲嚷完後就哭了。

卡爾丹先生搖搖頭，扮出理解的笑容，吃完煎魚，就去客廳製作新魚餌了。這對夫妻也躺下休息。

馬林首先醒來，鐘面指著4點58分。

“天馬上要亮了。”他從床上爬起，披上長衣，躡手躡腳走下樓梯，透過窗戶看到探照燈和街上計程車兵。

馬林來到廚房，他盡力不發出聲，給自己倒了一杯牛奶，還從冰箱裡拿了盒新鮮餡餅。馬林切下一大塊，腦子中還在轉悠這幾天來的事件。他還努力回憶自己原先想問卡爾丹先生什麼事情來著，那好像很重要，但還是沒想起來。

馬林洗過茶杯，把餡餅盒放回冰箱，向客廳走去。突然間有什麼人把他推了出去，又像有什麼抓住他。他使勁擊出一拳，卻打了個空。的確是有東西在死死抓住他，想要把他拖倒在地。為了維持平衡，吉姆只得朝相反方向掙扎，但他的腳已離開地面。一瞬間他就懸在空中四肢亂動，扭曲翻滾。他被扯得如此緊迫，無法透氣，連尖叫也不行。一股力量無情地拖住他往上騰昇。

“是黑洞吧。”馬林閃過這個念頭，他企圖呼救，瘋狂地揮舞雙手，結果碰到了沙發，他拼命揪住，連沙發也和他一起被拖離地面。這時那股抓力在瞬間有所鬆動，馬林又猛然掉到地上。那股力量依然還像老虎鉗般地在拉扯，萬幸他正好在暖氣片旁，於是馬林死命一把揪住，把雙腿也伸到暖氣片下抵制。抓力比原來更強烈，拉得更緊，連暖氣片都在吱吱搖晃。馬林覺得他的腰差點要斷了，全身肌肉和關節都在寸裂，但他還在堅持，最後這種情況戛然一下結束。

馬林咕咚一下癱倒在地。當他神志清醒時，天色已經大亮，菲麗絲緊咬下唇，在往他瞼上潑水。他睜開眼睛，想知道自己身處何處。

“你還好嗎？”菲麗絲彎身問，“出什麼事情啦，親愛的？我們快離開這裡吧……”

“你父親在哪裡？”馬林孱弱地問，他還沒法站起。

“去釣魚了，肯定的。你先坐下，我去找醫生。”

“等等，我不需要。”馬林掙扎向廚房走去，冰箱裡的那盒餡餅還在，盒外印的字樣正好和他設想的一樣。“約翰松糖果點心公司維因鎮紐約州”，紐約最後那個大寫的字母看上去也印錯了。

那麼卡爾丹先生呢？也許所有這些神秘事件的關鍵都和他有關？馬林連忙上樓，在臥室換上服裝，又從盒子裡拿掉餡餅，把空盒胡亂塞進口袋，就出門了。

15分鐘後他來到古老河。先停下汽車，然後沿河岸走去。

“卡爾丹先生！”他一路高叫，“卡爾丹先生！”

整整走著喊著半個小時，他在樹林裡越走越深。樹枝低垂到河上，使他不得不涉水而行。他加大步伐，在水中啪塔啪塔地前進，差點沒被水下的石塊滑倒。

“卡爾丹先生！”

“我在這裡。”最後才聽到了老人的回答。

馬林朝聲音傳來的方向走去，他逆水而上，這才發現卡爾丹先生坐在河灣的陡岸上，手持釣魚杆。吉姆向上攀登，坐到他身旁。

“歇一會，孩子。”卡爾丹先生建議，“我很高興，你決定接受我的忠告啦？”

“不。”馬林好不容易才緩口氣答說，“我是有問題要問您而來的。”

“請講。”老人說，“儘管問就是了。”

“捕魚人是不是總想把池塘裡的魚釣光才肯歇手？”

“我是不會這麼幹，但某些人會這樣的。”

“而誘餌……是不是有經驗的釣魚人總用人工誘餌來垂釣？”

“我為自己編織的小蟲而驕傲。”卡爾丹先生回答，“我總設法使它們儘可能亂真，就像這個，胡蜂的仿製品一樣。”他從帽邊摘下那黃黑色的帶鉤線團，“這得花費不少時間呢。”

這時釣杆末梢突然向下一沉並來回擺動，老人用純熟的手法輕而易舉把竹竿拉上岸，用手捏住一條張大嘴拼命掙扎的鮭魚對馬林說：“這條魚還嫌小點……這樣的魚我就放掉。”他從釣鉤上小心取下魚，把它扔回水中。

“當您放走魚時，您認為它瞭解發生什麼事情了嗎？”

“你說什麼呀！