址尚械母芯醯�咐鏌燦脅皇矢校�駝廡�Ｎ�蛉�鵂���潛渙粼諞皆豪鎝郵薌嗷ぃ��蘋枋蔽�蛘蠐鍾幸桓齠��患�恕�

太陽完全落山前，卡爾丹先生終於回來了。他帶回兩條肥大的鮭魚，向馬林夫婦打了聲招呼就上汽車庫加工去了。

吉姆·馬林皺著眉頭，跟隨老人從後院出來，他想向卡爾丹先生提個問題，這還是兩天前想到的，但已忘記具體是什麼，只記得是件很重要的事情。這時有個鄰居朝他們問好，這人的姓名吉姆也忘了。

“馬林。”他說，“我倒有一些想法。”

“什麼想法？”馬林有點摸不著頭腦。

“您從事過理論方面的研究嗎？”鄰居問。

“那自然。”

鄰居瘦瘦的，只穿一件短袖襯衫和背心，禿頂在陽光下都能看得見反光。

“是這樣：我認為根本就不存在什麼綁架，因為這一切毫無邏輯性可言，您也發覺這點了嗎？”

“是的，請說下去。”

“還有瘋子搗亂的說法也應該排除．難道一個病人能搞走17個人嗎？還能把孩子又還回來？就算有一大幫瘋子也幹不成的，對嗎？”

“請再講吓去。”馬林從眼角瞟見鄰居妻子正朝他們走過來。

“還有，這也不可能是犯罪集團乾的。就算他們得手，也毫無價值。我們應該尋找合乎邏輯的解釋……’

馬林在等下文，同時發現那婦女在望著他們，兩手在胸前交叉。女鄰居的目光使馬林感到不大自在。

“她在對我生氣嗎？”馬林想，“我什麼地方得罪她啦？”

“答案只有一個。”鄰居慢條斯理說，“這裡肯定出現了一個窟窿，就是所謂時空連續體上的黑洞。”

“什麼？”馬林按捺不住，“我真無法理解！”

“是時間上的黑洞。”禿頂工程師解釋說，“或者是空間上的黑洞，也許兩者兼而有之。不過別問它是怎麼來的，但它確實存在，人們只要一旦掉進這個窟窿就消失了！”

他還講了很多，說這種黑洞是看不見的，它位於四維空間裡面等等。

“喔。”馬林沉思說，“這很有趣……不過許多人硬是在自己家裡消失的。”

“是啊。”鄰居也表示同意，“讓我想想……知道啦！時空黑洞並沒有一定的座標位置。它是會飄移的，今天可以在賈爾馬的家裡，明天又會浮到……”

“為什麼它總在我們這裡徘徊呢？”使馬林困惑的還有，鄰居妻子幹嗎要如此生氣地盯住他瞧。

“哦。”鄰居說，“它總該有個範圍吧。”

“那又怎麼解釋孩子們又回來了呢？”

“上帝保佑。馬林，我沒法回答所有的問題！我只是提出一種假設，真要弄清，還得有更多的事實才行。”

“孩子們！”卡爾丹先生從車庫出來喊道，他手中展示兩條被開膛破肚的蛙魚，“這種魚真難抓，但也是盤中的美餐！”

“我倒是能提出具有說服力的假設。”鄰居妻子插口說。她鬆開交叉的雙手，撐在腰側。

馬林和鄰居兩人同時轉過身去。

“我們這裡出了這麼多事以後，為什麼居然還有人絲毫不為所動？是誰還掮著背囊到處閒逛？他真是一直在釣魚嗎？”

“請別這麼說。”馬林說，“不要把此事和卡爾丹老爸牽扯到一起。他對捕魚可著迷了。”

“這和我有什麼關係！”那婦女尖聲說，“他可以瞞過你們，但對我可不行！只有他直到天黑還是孤家寡人一個！還說呢……”說過後她就回去了，連走路都是怒氣衝衝的。

“馬林。”鄰居說，“我為這件事深表抱歉。您知道女人的膽氣就是這樣，全怪我家孩子也失蹤了，雖說現在人在醫院裡，但她可是急瘋了。”

“沒事，沒事的。”馬林蛻，

“她對時空學說一竅不通。”鄰居承認說，“今天晚上我來給她解釋解釋，明兒一早她會來道歉的。”

這兩個男子握握手，各自回家去了。

暮色蒼茫，整個城鎮上空探照燈燈光閃閃，像尖刀般刺破黑暗，光線也被緊閉的窗戶反射回來。維因鎮的居民屏息靜候，生怕還有新的失蹤事件發生。

吉姆·馬林只希望惹出這場禍端的傢伙能落到他手中，那怕只一分鐘也好，免得象現在這樣束手無策！菲麗絲的嘴唇開裂，極端疲憊，卡爾丹先生仍和原來一樣，生氣勃勃，精神抖擻。他在煤氣灶上煎魚，想邀清馬林